“少主，”旁边一名家丁看着他忐忑地开口，“要不……我们放弃吧，那几块盐田早就被蔡家霸占了。他们的老大蔡三刀，可是出了名的狠人！”
“放弃？”陈煜眉头一挑，脸上露出意味深长的笑，“蔡三刀？别说三刀，就是三百刀，我也得把咱家的东西拿回来！”
家丁愣了一下：“少主……那您是打算硬来？”
“硬来？”陈煜摇摇头，“咱们家都快穷得吃不上饭了，硬来能有啥用？这事儿得讲脑子。”
第二天一早，陈煜换上了一身干净但低调的布衣，带着两名家丁扛了几袋盐，直奔蔡家大院。蔡三刀的大院占据了一整条巷子，门口还站着几个膀大腰圆的看门人，看样子确实是不好惹的角色。
“什么人？”守门人斜眼瞟了陈煜一眼。
“劳烦通报一声，就说陈家少主陈煜前来拜访，有要事商议。”陈煜笑得人畜无害，甚至还弯了弯腰。
看门人狐疑地打量了他一番，转身进去通报。没过多久，一个满脸横肉的男人从院子里走了出来，手里还握着一把小刀，一边走一边用刀挑着牙缝里的残渣。
“陈家小子，你们陈家不是快倒了吗？还有胆子来找我？”蔡三刀冷笑着瞥了陈煜一眼，“说吧，有啥屁事？”
“蔡爷，”陈煜一脸谄媚，“您是真正的盐王，这一片儿谁不佩服您的本事？小子这次来，就是想给您送钱。”
蔡三刀的眉头动了动，但脸上还是带着戒备：“送钱？呵呵，说来听听。”
陈煜朝身后家丁使了个眼色，两人立刻搬来几袋盐。陈煜掀开袋子的一角，露出里面白花花的盐晶：“蔡爷，这是咱们陈家最新挖出来的头茬盐，味道鲜，颗粒好。听说您最近急着出货，这不，小子想跟您合作，咱们各取所需。”
“你们陈家还有盐？”蔡三刀半信半疑地盯着那袋盐，伸手捏了一把，放到嘴边尝了尝，随即点了点头，“不错，确实是好盐。”
“蔡爷慧眼如炬！”陈煜忙不迭地拍马屁，“只要您愿意合作，后续好盐源源不断，咱们的生意，稳赚！”
蔡三刀哼了一声，冷笑道：“你小子说得倒好听，那你要从我这儿拿多少分成？”
“咱们六 四分，蔡爷拿六成，小的拿四成。”
“哈哈哈！”蔡三刀突然大笑，眼里满是嘲弄，“小子，你是不是傻了？这种好盐，我蔡三刀全要！你还想分成？你配吗？”
陈煜脸上的笑容僵了一下，但随即恢复如常，摆出一副谦卑模样：“蔡爷说得是！咱们陈家小门小户，确实不敢妄想。这样吧，我再退一步，八二分，您拿八成！”
“八成？”蔡三刀眯起眼睛，像是在思考。
“当然了，”陈煜不等他回应，忙接着说道，“不过嘛，合作之前还得先签个合同，毕竟做生意嘛，规矩不能乱。”
蔡三刀一愣：“合同？什么合同？”
陈煜从怀里掏出一张纸递过去，满脸诚恳：“蔡爷您放心，这合同是为了保证您的利益。比如，盐卖出去之后，钱归您大头，小的连个铜板都不敢多拿！”
蔡三刀狐疑地接过合同看了看，发现上面写满了密密麻麻的条款，他认字不多，一时间也看不懂，但那几句“保障蔡爷权益”“利润最大化”看得他心花怒放。
“有意思，签就签吧。”蔡三刀豪气万丈地按了手印，心想这陈家小子不过是来抱大腿的，没啥威胁。
合同签完后，陈煜带着空袋子走了。蔡三刀心满意足地命人将剩下的几袋盐搬回库房，却没注意到陈煜临走时露出的那抹笑意。
“少主，咱们……真的要跟蔡三刀合作？”家丁忍不住问。
“合作？”陈煜冷哼一声，“那袋盐，根本不是咱们家的。”
“啊？那是……”
“花生粉掺石灰。”陈煜说着，还抖了抖袖子，“不过，这可不是重点。重点是，从今天开始，蔡三刀就再也没资格碰咱们陈家的盐田了。”
家丁一脸懵：“那您是怎么做到的？”
“明天你就知道了。”
第二天，天刚蒙蒙亮，蔡三刀的大院外就闹哄哄地聚了一堆人。他从屋里探出头，发现全是来买盐的小商贩。
“蔡爷，听说您最近拿到了一批顶级好盐，价钱开个数吧！”
“就是啊，蔡爷，这种好货，可别让别人抢了先！”
蔡三刀搓了搓手，心里乐开了花。昨天那陈家小子带来的盐，晶莹剔透，入口甘冽，他已经尝过好几次，绝对是顶级品质。
“兄弟们，别急啊，”蔡三刀端着架子，慢悠悠地走出来，挥了挥手，“好货当然要有好价钱。这批盐，每斤五十文，爱买的就买，不买的请回！”
“五十文？”人群里有人倒吸一口凉气，“蔡爷，这比平常的盐贵了一倍啊！”
“你懂个屁！”蔡三刀一瞪眼，“这盐是陈家特供，懂不懂什么叫精品？五十文便宜你们了！”
有人小声嘀咕：“那陈家不是早就衰败了吗，怎么还弄得出这种好盐？”
“管他呢，反正蔡爷出手的，肯定是好东西。”
蔡三刀听得心里一阵舒爽，大手一挥：“行了，排队吧，一个个来！”
几个小商贩抢着掏钱买盐，拎着大袋子往外走。其中一个人禁不住好奇，打开袋子舀了一勺盐到嘴里一尝，顿时脸色一变：“咦？怎么这么怪？”
他又尝了几口，确定味道不对，便跑回来找蔡三刀：“蔡爷，这盐不对劲啊！”
“不对劲？你少胡说！”蔡三刀皱着眉头。
商贩索性把盐往他手里一倒：“您自己尝尝！”
蔡三刀捏了一点放进嘴里，立马愣住了。他品出了一股奇怪的味道，隐隐还有点涩，甚至发苦。他又挖了一大勺仔细看，才发现这些“盐晶”不够透亮，反倒有些粗糙，掺杂着粉末状的东西。
“这是啥玩意儿？”蔡三刀猛地站起来，大吼道，“人呢！把陈家那小子给我找出来！”
小商贩们也炸了锅：“蔡爷，这盐怎么回事？您可是保证过的！”
“是啊，这价钱可高得吓人！”
场面乱成一团，蔡三刀气得脸红脖子粗，赶紧派人去查。而此时，陈煜早已带着家丁坐在山坡上的凉亭里喝茶，看着这一切。
“少主，这事儿咱们做得会不会太绝了？”家丁有些忐忑，“要是蔡三刀翻脸，咱们可顶不住。”