刚刚进入这片海域不久，一艘挂着黑色旗帜的快船迅速向舰队靠近。船头站着一名魁梧的男子，他穿着一身亮眼的红色长袍，腰间别着一柄曲线优美的阿拉伯弯刀，满脸桀骜不驯的笑容。
“站住！”男子用流利的葡萄牙语高声喊道，随后切换成陈煜熟悉的东南亚方言，“这里是‘黑潮联盟’的地盘，没有我们首领的允许，任何船只不得通过！”
“黑潮联盟？”陈煜眉头一挑，看向身边的赵月莹。
赵月莹微微点头，轻声解释：“这是一支横行印度洋的强大海盗势力，据说他们控制了多条核心航道，甚至和某些阿拉伯贵族有交易。他们要求路过的商队支付高昂的‘航道税’，否则直接抢劫甚至毁船杀人。”
听到这些，陈煜心中冷笑。以他的实力和锤子的力量，岂会屈服于这样的威胁？
那名海盗船长将船停在陈煜的旗舰前方，掏出一份卷轴展开，上面密密麻麻写满了各种货物的“税率”。
“根据我们的规矩，每艘过往商船必须缴纳税金。”船长冷笑着说，“看你们的舰队规模不小，缴税后可以安然通过，否则……”他扬了扬手中的弯刀，做了个威胁的动作。
赵月莹走上前，平静地问：“如果我们拒绝缴税呢？”
“拒绝？”船长哈哈大笑，仿佛听到了什么天大的笑话，“我劝你们最好别这么做。最近一次拒绝的人，是一支波斯商队，他们全船的货物被烧成灰烬，尸体在海里漂了一个月才被打捞起来。”
听到这里，陈煜身后的水手们纷纷握紧了武器，怒目而视。
陈煜轻轻挥了挥手，示意众人稍安勿躁。他不动声色地向前一步，淡淡地问：“这位阁下，你是这里的主事人吗？”
“当然不是。”船长满脸得意，“我是负责征税的小人物，我们首领大人正在后面的岛上等着你们的答复。如果你们聪明，就赶紧把钱交了。”
赵月莹看到陈煜微微抬手，便上前一步，向那海盗船长露出一抹淡然的微笑：“既然如此，请容我们考虑一下。”
“不急。”船长毫不客气地说，“但最好别让我等太久。”
海盗船渐渐远去，回到了不远处的主舰队中。那是一支规模庞大的舰队，至少有二十多艘战船，火炮齐备，甲板上人影攒动，看得出战斗力非同一般。
赵月莹回到舰桥，低声对陈煜说道：“这股势力比我们想象得更强。如果强攻，胜算并不高。”
陈煜点点头，沉思片刻后说道：“看来必须想个办法让他们放松警惕，然后寻找机会反击。”
赵月莹顿时明白了陈煜的意图，提出建议：“我们可以假装愿意缴税，与他们谈判。谈判的过程中，探明他们的防御弱点，再伺机行动。”
“妙计。”陈煜露出赞赏的笑容，“但我们必须先准备一些‘礼物’，让他们相信我们是真心投降。”
第二天，陈煜派出一艘小船，装满了从联盟舰队中挑选的顶级丝绸、瓷器和香料，连同一封写给“黑潮联盟”首领的信函一同送了过去。
信中表示，陈煜愿意缴纳“航道税”，但希望能够与“黑潮联盟”进行更深层次的合作，以获取长期的航行许可。
黑潮联盟的首领果然上当，很快派出使者回信，表示愿意在岛上举行谈判，商讨合作细节。
当天傍晚，陈煜带着赵月莹和几名精锐随从，登上那座岛屿，与“黑潮联盟”的首领会面。
“欢迎，来自东方的朋友！”黑潮联盟的首领阿巴斯站在宴会厅中央，高举酒杯，脸上满是笑意。
他身材魁梧，留着一把长须，眼神锐利如鹰，显然不是普通的海盗。他的左右两侧站满了武装精良的卫兵，刀剑闪着寒光，隐隐透出一股杀气。
赵月莹看似不经意地扫了一眼四周，发现大厅的角落里还隐藏着几门火炮，显然是为了防备不速之客。
陈煜坦然地走上前，与阿巴斯碰杯：“首领阁下，感谢您的款待。我这次前来，是希望能够与您达成共赢的协议。”
阿巴斯笑了笑，低声说道：“共赢？让我猜猜，你们的意思是，想用这些微不足道的货物，换取我们的信任？”
赵月莹闻言，立刻接过话头：“我们带来的只是诚意的一部分。如果合作顺利，未来的收益将远远超出您的想象。”
“哦？”阿巴斯挑了挑眉，“说说看，我很好奇，你们还能带来什么收益？”
赵月莹微微一笑，举起手中的丝绸：“这些是我们从东方带来的极品货物，在这片海域尚属首次出现。只要我们合作，您将成为这些商品的唯一代理人，利润翻倍轻而易举。”
阿巴斯眼中闪过一丝贪婪，但仍故作镇定地说道：“听起来很有趣，不过……为什么我要相信你们？”
陈煜语气坚定地回答：“因为我们无路可退。您的实力在这片海域首屈一指，与您合作是我们唯一的选择。如果您不信，可以让我们做一场交易试验，用事实说话。”
阿巴斯沉吟片刻，点头说道：“好，我就给你们一次机会。但如果你们敢耍花招，后果你们应该知道。”
陈煜和赵月莹对视一眼，微微点头，计划顺利进入下一步。
回到舰队后，陈煜立刻召集所有核心成员，详细布置了接下来的行动计划。
“谈判只是幌子，我们的目标是打掉他们的主力舰队。一旦时机成熟，全面发动攻击，务必在最短时间内取得胜利。”
赵月莹补充道：“我们需要先解决岛上的火炮威胁，我会带人潜入岛内，设法瘫痪他们的防御设施。”
阿丽娜也主动请缨：“我带精英部队负责海上的主攻。只要摧毁他们的旗舰，剩下的小股力量不足为惧。”
“很好。”陈煜满意地点头，“这次行动必须一击必胜，否则我们将失去在印度洋立足的机会。”
在与海盗势力首领萨米尔的谈判前夜，陈煜与赵月莹在作战图前密谋，商讨详细的行动计划。
“萨米尔手下的舰队虽强，但他更在乎眼前的利益，”赵月莹分析道，“如果我们表现出服软的姿态，提出高价值的‘贸易物资’，他一定会中计，放松警惕。”
“然后在交接时发起突袭？”陈煜扬起眉，显然对这个计划充满兴趣。
赵月莹点头：“没错。我们可以派出一艘装满火药的‘物资船’，在关键时刻引爆，用它来摧毁敌方的旗舰。”
陈煜轻轻敲击桌面，随后笑道：“既然如此，就按照这个计划行事。不过，‘物资船’的爆炸只是开始，我们还需要其他舰船配合，彻底击溃他们。”
两人经过反复推演，终于敲定了细节。陈煜命令舰队伪装成商队，带着装有火药的船只驶向与萨米尔约定的海域，同时让战舰在远处埋伏待命。
第二天，海面风平浪静。陈煜带领一队人马乘小船靠近萨米尔的旗舰。他故意换上了一身简朴的商人服饰，将身上的武装气息隐藏得一干二净。
“欢迎欢迎，”萨米尔站在甲板上，哈哈大笑，完全没有将陈煜放在眼里，“听说你们愿意缴纳‘航道税’，倒是识时务。”
陈煜露出一副卑微的笑容：“萨米尔大人，我们只是一群普通商人，无意与您为敌。只要您愿意放行，我们愿意提供您感兴趣的商品。”
“哈哈，聪明的选择！”萨米尔毫不怀疑陈煜的意图，挥手让手下开始检查“货物”。
随着火药船缓缓靠近萨米尔的旗舰，赵月莹也带着一队人，伪装成随行的“货物押送队”，潜入了海盗舰队的外围。
就在萨米尔得意洋洋地审视“货物”时，赵月莹通过隐蔽的信号通知陈煜：“一切准备就绪。”
陈煜暗中点头，随后大声说道：“萨米尔大人，我们的诚意已经摆在这里，接下来就希望您履行承诺了。”
萨米尔眉头一挑：“当然，不过在这之前，我得确认你们的‘货物’够不够值钱。”
他示意手下打开箱子，然而，正当海盗们靠近货物时，埋藏在其中的引信被点燃——
“轰——！”
一声震耳欲聋的爆炸撕裂了旗舰的甲板。炽热的火焰和浓烟腾空而起，将萨米尔的舰队瞬间推入了混乱之中。旗舰上的士兵哀嚎着跳入海中，试图逃离燃烧的火舌。
“开火！”
趁着敌军阵脚大乱，埋伏在远处的明军舰队冲了出来，发射密集的炮火，直接向海盗舰队的核心开火。