公元一七六九,乾隆三十四年。
张灯结彩的正月,红灯映飞雪,既暖又凉。
初二那日,陕甘总督阿颜觉罗·明山回了京,府中设家宴,最热闹的时刻,看着一群孩子在那边你追我打,一个十三岁的小女孩却只是坐在角落里,看着厚厚的积雪发呆。
不知何时,一双靴子映入眼帘,她下意识将披风的帽子盖在头上,他们经常趁她走神时将冰冷的雪团塞进她领口。
等了半天,也不见动静,待她抬起头时,只看到一张陌生少年的脸。
“你怎么一个人待着,也不来和大伙一块儿玩儿。”
女孩摇摇头,不愿吭声。
少年便在她身旁坐下,“我叫札兰泰,你呢?”
那少年又问了一遍她的名字,见她仍是不应,便轻声问,“你,不会说话么?”
一阵沉默之后,却听他语带愧疚地道:“你别难过,我不是故意的,”想了想,少年又问,“那你会写字么?”
说话间,少年拾起一根细木枝,在雪地上写下自己的名字。
一串满文,她看不懂。
少年似是意识到什么,忙将那雪抚平,又重新用汉文写下:乌雅札兰泰。
然后笑着将木枝递与她。
犹豫了会子,女孩从他手中接过木枝,划下“明珠”二字。
“明珠,这个名字很适合你,只是,”顿了顿,札兰泰笑道:“倘若你肯笑一笑,一定会如明珠般灿烂。”
笑?因何而笑,她,找不到笑的理由。
正恍惚间,忽然手指一疼,原是那边的孩子又将雪球扔向她。
她捂着手指愤怒地站起身来,却是敢怒不敢言。
胆大的一个妹妹又将手中的雪球瞄向她,札兰泰一挥袍子挡在她身前,“谁再敢打她,我一定将你们的手拧断!”
他是这里面最高的少年,旁人似乎都怕他,扮了鬼脸便一哄而散。
待他们走后,札兰泰转身而问,“手疼么?”
明珠默默摇头。札兰泰欲拉过她的手来看,明珠慌忙挣脱,将手背在身后。
“手怎么这么凉?”说着,札兰泰将身上袍子解下,欲给她披上。
她却一退三步遥。
“怎么?嫌它不好看?这是狐裘,新做的,我今日才穿上,不脏的。”
明珠看了他一眼,依旧摇首,札兰泰笑笑,“你放心,我不冷,常年练武,我身子结实着呢!若不是嬷嬷们啰嗦,我才不爱穿这袍子!”
不由分说地将袍子围在她身上,札兰泰笑道:“我带你去烤火罢!那样你便不会冷了。”
想了想,明珠点点头,札兰泰便拉着她往后院走去。
“你一定奇怪我为何对此地如此熟识,我母亲是你家老太君的外甥女,我常随母亲来此串门……”
燃起的篝火旁,明珠静静地坐着,静静地听他讲着以往的趣事。
入夜,睡去的明珠又被噩梦惊醒,母亲逝世这两个月以来,她从未睡过好觉。
母女俩相依为命十三载,就在母亲病重时,家中忽来一人,只一眼,母亲便红了眼眶。
弥留之际,母亲将她托付于此人,只道眼前这位叫明山的男子,正是她的生身父亲。
料理罢后事,自觉愧对她们母女的明山带着她回了京城府邸,不顾众人惊异的目光,郑重宣布了她的身份。
老太君沉默良久终是未反对,当初若不是她一意阻止,这孩子,大概便是府中尊贵的嫡女,也不必在外孤苦这许多年。如今想来,实乃冤孽啊!
暗自叹息之后,老太君要为她更名为宝珠,只因那“明”字重了她父亲之名,“丫头,此后,阿颜觉罗·宝珠,便是你的名字。”
明珠跪着哭求莫要更改,那是她母亲留给她的,“母亲说:还君明珠双泪垂!”
明山红了眼眶,却也不敢说什么,老太君同意她认祖归宗已是难得,他又怎敢再有其他异议。
第二日,便有三五个孩子来院中找她,“听说你是我们的姐姐?”
理应如是,她似乎比他们都高一些,一声“妹妹”尚未出口,入耳的竟全是冷嘲热讽。
那一天,她知道了三个字,“私生子”。
嬷嬷劝她忍一忍,说老爷不在府中,没人会为她做主。
明珠默默点头,一一记下。她得乖乖的,好好的活着。娘亲说,她一直在天上看着自己,若是不听话,便不给她托梦。
初来陌生的府里,沉默的明珠不愿与人说话,而札兰泰并不介意,隔三差五的总是会来看她,给她带美味的吃食,新鲜的玩意儿,讲他如何戏弄夫子。
她不怎么爱笑,常常是他一个人捧腹大笑,而她只是莫名其妙地看着他,待他垂头丧气之时,她才勉强挤出一丝笑来。
私下里,他板着脸警告那些孩子不准再欺负她,一旦发现,绝不轻饶,至此,明珠在府中的日子才安生了许多。
一年后的一天,再一次来找她时,札兰泰静立在院中,惊奇地听着她轻哼的歌谣。
直到她唱完,他才出声,“原来,你会说话!”
“为何要瞒着我?”扎兰泰呆着脸,神色不悦。
明珠平静地看着他,“我没有瞒着你。”
“那你为何不肯理我?”
明珠转身朝屋中走去,“只是不想说话。”
“那今日又怎肯说话?”
“我愿意。”她瞧着他,没有一丝愧疚,十分的理所当然。
 
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