钟伯将男子扶至床上，扒开他身上的衣服查看伤势。左胸有一道深深的口子，血水与衣衫粘在一起，血肉模糊。这种伤口他熟悉，廷卫司的龙纹刀，比寻常的刀重，刀刃却极薄，切出来的伤口深及肋骨，再深一毫这条命便捡不回来。
为他上好药，换上干净的衣衫，将扒下来的血衣拿去烧掉，边烧边念叨：“惹什么人不好，要惹廷卫司那帮煞神，可真会给人找麻烦……”
陵安的春天冷热无常，昨日还下着雨，今日就春光明媚了。深巷小院中，少女轻袍缓带，蹲在廊檐下，正拿麻子的籽实喂麻雀。庭院南侧新开辟的菜园中，老人家正在为丝瓜搭架子，一边忙活，一边有一搭没一搭地同她聊天。那光景，就像是祖孙二人在唠家常。
“少主料得不错，今日我上街，廷卫司的人果真在排查医馆和药铺。”
少女边喂鸟边道：“他身上的刀伤那么重，刀尖儿上又浸过毒，若我是廷卫司的人，也必定会先从可以弄到药材的地方查起。”
老人弄好架子，又拿了瓜瓢舀水，趁着日头还未上中天，去给菜园子浇水，语气悠然自得：“若非老奴在陵安有门路，有几味药材可真不好找。”
少女弯了眼睛：“辛苦钟伯，家里有我守着，您去铺子看看吧，这二日重新开张，只怕少不得忙活。人估摸着也该醒了，我瞧瞧去。”
老人道：“好嘞，药在厨房温着，少主一并端过去吧，小心烫手。”
她应了一声，脚步轻快地朝厨房去了。
昏睡了两日的年轻人一睁眼，就看到少女坐在自己床边的椅子上打盹，膝上放了一本厚厚的簿子，窗外有鸟鸣啁啾，书页被自半开的窗户吹来的清风微微掀动。少女生得清秀美丽，看得他微微恍惚。
他动了动手指，感觉脑袋重如磐石。这几日他一直高烧不退，一时如被烈火炙烤，一时又有如坠入冰窟。醒来背后皆是冷汗，浑然像是从鬼门关走了一遭。
他喉咙用力，却只发出含混的音节。
宋然本就是在假寐，听到动静后悠悠睁开眼睛，看向他：“你醒了？”说完目光却落到手中的簿子上，喃喃道，“我看到何处了……哦，度支部，孟子胥……”
她嘀咕了一个名字，令他觉得这个簿子的内容十分可疑。也不知是什么情节那般引人入胜，她渐渐看入了神。
他闭上眼睛，自顾自调理内息。
一时之间，房间里就只有二人交错的呼吸和静静的翻页声。
等到她终于将余下的内容看完，他的气息已经渐稳，麻木的四肢也恢复了知觉。
她似终于想到他，将簿子扣在腿上，介绍自己：“我叫宋然，尧州人士，和钟伯月初才到陵安。你放心好了，我和钟伯都是好人。”
他回避她的目光，坐起来靠在床上，良久才低声道了一句：“谢谢。”
他的额发略长，几乎挡住了他的眼睛，因此给人的感觉略有些阴沉。
她望着他，一双眼睛水灵灵的：“尚书大人？”
他的身形晃了晃，没有点头，却也没有否认。
她又道：“你是萧砚？”
听到她第二次发问，他才总算轻微地点了点头，神色有一些不自在。宋然又打量了他一眼，此人看上去个性沉默，却不似坏人，面容因失血过多而有些憔悴。
她试着表明立场，好让他放下心防：“廷卫司的混蛋名声路人皆知，你不必担心我会将你出卖给他们。”说着把床头几案上的药汤递给他，在他接过去之前，又认真道，“钟伯去买这些药材，费了很大功夫，银子要还的。”
他的手顿了顿，将药盏接过，道：“好。”
说罢，便一小口一小口地把药吞服下去。
宋然趁他喝药的功夫坦然地打量他。眼前的人五官寡淡，不容易让人第一眼就留下深刻印象，但是，看久了却莫名的顺眼。
她有些难以想象，这样一个人，几日前究竟是如何从廷卫司的追杀中突出重围的。
大靖的刑部尚书萧砚她虽没有见过，可是他的事迹，她却如数家珍。他的祖父是翰林院学士，父亲是文华殿大学士，生在这样的世家，他的家教自然良好，六岁就能作诗，十岁就写得一手锦绣文章。若不是后来家道中落，如今的他应该是卿相之才。
不过，他也算是个争气的人，即使少年时命途多舛，他也没有屈服堕落，在她十六岁的那一年，他成了大靖有史以来最年轻的状元。
她在心中念了一声可惜，对眼前之人道：“你可在此养伤直到伤愈，有什么事交给我和钟伯就行。但，苟富贵勿相忘，你是个读书人，应当懂的吧。”
他为她郑重其事地讨要好处沉默了。
虽然交流不多，但是感觉这位少女挺缺钱的。
她说罢手握着名簿起身：“你喝完药再躺一会儿，我再来看你。”
那日之后，宋然每天都打着陪床的幌子，到他这里来看钟伯找来的名簿。他不爱说话，每天不是睡觉，便是坐在床上发呆，不知在想些什么。她也不去打扰他，户部的名簿有厚厚的一摞，上面不光记载有姓名职位，还记载了详细履历，等到她大体看完，他的精神头也恢复得差不多。
这几日，主仆二人对他以客待之，他却不能坦然受之，只要廷卫司的通缉令还在，京城就不是个久留之地。如今他身处黑暗的漩涡，越挣扎就陷得越深，他不能连累这一老一少。
在心中酝酿了几日去路，待终于打定了主意，他开口：“你……可否帮我一个忙？”
竟是这几日他第一次主动跟她说话。
他是个闷葫芦，一天到晚难得张口，便是每次钟伯帮他换药时，他痛得五官扭曲，也不会吭上一声。因此，宋然还为他取了一个诨名：“你这么不爱说话，日后我就叫你哑巴吧。”
听到哑巴突然开口了，她不禁从名簿后露出一张白净的小脸，眼睛闪闪发亮：“什么忙？”
这二日她正闷得厉害，巴不得他能为她找些事做。
“能不能……借纸笔给我？”
宋然立刻把名簿放下，奔隔壁书房捧来笔墨纸砚，帮他在桌上铺好。
他蹒跚着行至桌边，很快写满了一张纸，想来是已经打好了腹稿。宋然托腮看着他的动作，中途评价道：“得过状元的人，写的字也并不好看嘛。”
他的笔冷不防顿了一下。
她却突然灵光一闪：“我知道了，你是怕中途有什么变故，被人认出笔迹，所以才故意写得这么敷衍，果真是心细如发，佩服佩服。”
他的笔又顿了一下，默了片刻，挣扎着承认：“……哪里。”
待他写好，将墨晾干了，又从枕下摸出一个匣子来，交给她：“和这封信一起，送给烟雨楼的江姑娘。”
檀木做的匣子十分精致，接到手上有一定的分量，淡淡的幽香袭来，不知里面装的是何物。
这二日替他疗伤的时候，主仆二人便从他身上发现了这个盒子，只是出于对他隐私的尊重，一直没有打开。
他身上穿的是钟伯的旧衣，洗得有些宽大了，松松垮垮的，更加显得落魄。
“求人帮忙啊，可不能这么说话。虽然你挺可怜的，但是礼节真的欠缺了些许。”
听到少女的话，他平静道：“事成后，给你五十两。”
宋然立刻把信和匣子收好：“好说好说。只是这烟雨楼，是我想的那种地方吗？”
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