\"夫君，夜深了，怎还在这翻阅籍帐呢？\"
\"官府有令，需紧急整理籍帐，时限紧迫。\" 王里沉吟片刻，笔尖未歇。
“唉，咱这乡里折损了那么多人口，这是老天爷降罪！”
\"莫再提这些令人沮丧之语，幸而我们一家还算安康，已是万幸。\" 王里正连忙打断。
\"今日午后，我见村头老槐树下人群聚集，神色各异，心中甚是不解，也未敢贸然相询。末药儿怎会在那人群中？这孩子孤苦无依，实在让人怜惜。这些年，没少帮衬咱们，咱们怎能不念及旧情，理应多加关照。你说，她们要往何处去呢？\"
王里正低头不语，只顾着抄户籍册，听见妻子提到末药，略略停顿，便继续手上的抄写活计。
\"我在问你，末药儿究竟去了何处？\"
王里正仍旧不语，握笔的手抖了一下，笔下字迹有些凌乱，\"别在这里碍事，快走开！\" 他不耐烦地训斥，猛地放下笔，站起身，在屋内来回踱步，眉头紧锁，额头上那几道沟壑更显深刻，烦躁不已。
\"末药儿，她究竟去了哪里？\" 见他这样，王张氏更急了，“老头子，咱可不能昧了良心！”
\"末药呢？她在哪里？\" 莫护跋一脚踹开房门，带着几分怒气闯了进来。
他本是受王里正之托前往邻乡帮忙，归来时夜幕已深。经过末药家时，发现屋内漆黑一片，以为她外出看病未归，不料再次探访，依旧空无一人。心中疑虑重重，便直奔里正家而来，恰好在门外听到了这番对话。
王里正身形一晃，脸色瞬间变得苍白，眼神中闪过惊慌，怔怔地望着莫护跋，嘴唇翕动半天，却一个字也吐不出来。
“这次我们家能全须全尾的，那是托菩萨庇护，托末药儿的福。我们更该怀着善心才是，怎能做出这等折损福报之事！”王张氏一面激动地斥责，一面用袖口拭去眼泪，“你是老糊涂吗，你不为谁，也得为娃想想啊！你就不怕天道轮回，报应不爽吗？”她一向唯唯诺诺，现下似变了一个人，敢当面斥责丈夫，说出了平生最多的话。
王里正如遭雷击，瘫软在地，双手抱头。
\"你快说啊！\" 王张氏心急如焚，着急上前，紧紧拽住他的胳膊。
莫护跋攥紧拳头，怒视着他，“还不说？！”他再也无法压抑心中的怒火，快步上前，一把揪住王里正的衣襟，将他提起，\"末药到底在哪里？\"
王里正吓得魂飞魄散，浑身颤抖，语无伦次，\"我说，我全都说出来！\"
\"我全然不知她们将被送往何方，当务之急是迅速整理完籍帐，及时呈报上去。\" 他眼中闪过决绝之色，沉声道，\"有令，要将她们几人的籍帐抹去。\"
言毕，他无力地跌坐回地面，目光呆滞地盯着地面，慢慢地转头看着王张氏，\"若不从命，便连家中的一切记录也将一并消除！\"
\"你这是作孽啊！\"王张氏怒不可遏，咬牙切齿地吐出这几个字。
“她们朝哪去了？”莫护跋胸口窒息不已，再次冰冷询问。
\"我确实不知确切去处，但推测或许会在代郡稍作停留。\"王里正战战兢兢道，“她们若要前往京城，代郡是必经之路。我只是偶然间听到了"京城"二字，并不十分确定。”他此时已懊悔不已，小末儿算是被自己给害了。
莫护跋冷冷地瞥了他一眼，大步流星地离去。王里正瘫软在地，面容呆滞。王张氏狠狠地瞪了他一眼，步入内屋。
进了代郡城，末药一行人，每人收到一个杂粮饼和一碗粟米粥，几人狼吞虎咽。末药将半块饼分给点点，摸着它的头，临行时把它交给里正大叔，结果它追来。
几人挤在炕上，安安静静地吃东西，大概是都累了吧，有人已经靠着墙睡着。
走得太仓促，都没来得及同莫护跋道别，末药抱着点点，思绪飘回了熟悉的乡里。突然，她抱着点点，下了炕，朝大门走去。她轻轻打开门，环顾四周。每日临睡前，她总会带点点去茅房。侧房边上，有一处隐蔽之处，末药带着点点，走向那片阴影，将其安置妥当后，自己站在旁边的房檐之下，身形几乎与夜色融为一体。四周万籁俱寂，唯有邻屋传来隐约的低语，那熟悉的“京城”二字，如同利刃般刺入她的心房。紧接着，更为令人心悸的话语传来，“这几个人，沿路处理掉吧，她们如今已无户籍，若放任其抵达京城，或是拖延太久，恐生变数。”末药向窗边贴近，心中惊涛骇浪。她紧抿双唇，眸子在黑暗中闪烁。
\"倘若遭遇盘查，便以流民之名应对。近日那场肆虐的瘟疫，已让那里的住户十不存一，众多百姓为求生路，流离失所，成为漂泊的流民。我们不过是沿途偶遇，心生怜悯，想要为她们寻一条活路罢了。\" 屋内，两人的对话低沉而隐秘。
如晴天霹雳，末药呆若木鸡，僵在原地。点点不住地刨着她的脚面，末药稍稍收回神志，她抱起点点小心翼翼挪向那间偏屋。
推门而入，其他人都已睡去，唯有一人尚未合眼，见她进来，挪了挪身子，为她空一点地方出来。末药悲悯地望着她，恐怕这几个人，家里都无人了吧。
那位姑娘察觉到末药的异样，十分疑惑地望着末药，嗫嚅许久方开口，“姑娘，可是有何心事？你的脸色如此苍白，快上来歇歇吧，或许今日太过疲惫。”
见末药仍旧不语，“上来吧，出门在外，我们可以相互照应才是。”她十分和善，看着比末药大些。
灯火熄灭，黑暗吞噬了室内的一切，末药依偎在墙边。许久之后，
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