“娘！”
“娘！”
还没到家门，田大花便忍不住大喊大叫起来。
一路上，她的脑海里都回荡着张二牛说的话。
顾霖那个狐媚子在县城开酒楼就算了，郑颢那个野种怎么可能……
怎么可能考中秀才？！
田大花绝对不相信。
一定是顾霖在虚张声势，仗着村里人没见识，故意哄骗张二牛回村欺骗村民们，田大花越想越觉得有可能。
在屋里便听见田大花叫声的陈祖母走出来，她黑着一张皱巴巴的脸，眺眼望向从门外跑进来，状若疯癫的田大花。
而后，陈祖母拿起立在门边的扫帚子，几步上前，毫不留情地朝田大花身上挥打去。
一瞬间，扫帚拍打在田大花的身体上发出啪啪声。
陈祖母边打边骂道：“懒妇，一天天就知道往外面跑，瞎叫唤什么，不知道子祥在屋里温书吗？我好好个孙儿，摊上你这样的娘算是倒了八辈子霉。”
迎面打来的扫帚扎人的很，若是落在脸上能刮出数道血印子。田大花赶紧躲开，但陈祖母的扫帚仍扎实地落在她身上。
田大花不敢还手，又痛又急道：“娘别打了，我没有瞎叫唤，我有重要的事要和你说。”
陈祖母手上挥动的扫帚依旧没停道：“天天就知道偷懒出去和别人嚼舌根，连家里下蛋的母鸡都比你勤快，你能有什么重要的事！”
见自家婆婆不仅不信自己的话，甚至打她的力道越来越重，田大花赶紧往旁边一跳，避开将要打在自己身上的扫帚。
见此，陈祖母双手叉起腰，瞪起眼。
田大花见这架势，如果自己还不说就真没机会说了，赶紧喊道：“娘，郑家那个野种考中秀才了！”
“你说什么？！”
陈祖母脸上内陷的眼眶瞪大，刚举起扫帚的手臂忽然一顿，停留在半空中。
顷刻，她狠狠地瞪着田大花，本就不慈祥的面容显得愈发可怖，仔细看去，竟然和田大花的尖酸刻薄有些相像：“你确定没有听错？”
见自家老婆婆摆出吃人的表情，田大花吞了吞口水道：“我听张二牛亲口说的，不止我听到了，全村的人都听到了。”
听了田大花的话，陈祖母的大脑恍若被重物撞击了一下，整个人都是恍惚的。
手上的扫帚掉落在地上，只见原先雄赳赳气昂昂的陈祖母一下子垂丧了许多，她脸上皱巴巴的面皮更是不停地颤抖着。
陈祖母不愿意相信郑颢考中秀才了。
她家子祥幼时入学，不过几年的功夫便熟读四书五经，私塾里的夫子都夸她家子祥有读书的天赋，将其带在身边悉心教导十几年。
这般苦读下来，她家子祥三年前依旧没有通过县试。
好在，她和家里其他人虽然失望，但早已做好准备。
因为私塾的夫子和他们说过，科举首次不中是读书人的常态。
县城的读书人太多了，县试每次只取前六十名，子祥年纪小，比不过年长的读书人的积累，不过是正常的，之后多考几次便能过了。
可是，一次县试的费用便差不多花去家里半年的嚼头，即便陈家是下河村里比较殷实的人家，也经不住这般多次花费。
不过，有了夫子的保证和陈子祥的天赋在前，陈祖母和陈祖父依旧对陈子祥很有信心，相信对方下次一定能过。
于是，陈祖母和陈祖父坚定地支持陈子祥继续科举。
陈子祥也得以在私塾继续潜心读书三年，直到今年再次下场。
下场前，陈子祥志得意满，同陈祖母他们保证自己此次必定通过县试，府试和院试，给家里挣个秀才回来。
对此，陈家人十分期待，陈子祥通过县试后，陈家更是沸腾了。
那几日，在下河村走路时，陈家人的下巴都抬得高高的，别人用眼睛看人，而他们则是用鼻孔瞧人。
不过，随着府试的到来，陈家人得意洋洋的日子没有多久。
等到府试成绩出来后，陈家人发现榜上没有陈子祥的姓名时都傻眼了。
历时三年，历经两次科举，最后，陈子祥竟然连童生的功名都没有取得。
原先气焰嚣张的陈家人瞬间在下河村偃旗息鼓了。
若换在往日，看到陈祖母垂丧失魂的模样，田大花只会心里畅笑，在想是谁这般厉害，惹得老妖婆变成这般模样。
但陈祖母如此表现和自家儿子有关，田大花笑不出来：“娘，你不会真的信了张二牛说的话吧。村里人有几个懂科举的，张二牛向来咋咋呼呼的，谁知道是不是被顾霖骗了，传错话了呢？”
刚开始在村长家门口，听到张二牛说的话时，田大花受到很大的打击。
但回到家后，被陈祖母打了一顿，田大花便慢慢反应过来。
张二牛说的就一定是真的吗？
田大花对陈祖母道：“娘，那可是秀才公，不是地上随便就能抓上一把的杂草，子祥的夫子都是考了七八年才考中秀才的，他郑颢以为自己是谁，说考上就考上？”
陈祖母面皮一动。
田大花说的没错，村里人都没读过书，他们根本不了解科举一事。
不过，对于田大花的话，陈祖母保持着理智没有全信。
依着顾霖的为人，对方不可能欺骗张二牛，那么，张二牛很有可能听错了传错话。
所以，郑颢非常有可能取得了功名。
但这功名是童生，而不是秀才。
陈祖母开口，对田大花道：“你说的有道理，不过，这些事情先别让子祥知道。”
因为和自己考前预想的结果相差太大了，府试结束后，陈子祥便有些抑郁了。
连着数十日，他都待在家里没有去私塾，也不出来和家里人说话，就整日地待在寝卧里躺着。
田大花立马点头：“我知道轻重，张二牛说的是真是假，咱们最晚明日便知道了。说实在的，传出这样的假话，他们也不嫌丢人。”
田大花说的信誓旦旦，陈祖母亦有自己的猜测，但不知道为什么，她的心里仍旧隐隐不安。
县城。
顾霖刚要出门，便看见赵大哥领着村长和张二牛过来了。
赵大哥对顾霖道：“霖哥儿，村长找你有事。”
“好，麻烦赵大哥了，我来招待村长大伯，你先去忙吧。”
赵大哥离开后，顾霖领着村长和张二牛来到大堂：“村长大伯二牛哥进来坐，正午从村子赶过来很热吧，先喝些茶水。”
从下河村到县城，村长把能从张二牛口中套出的话都套出来了。
但因着张二牛听别人说话只听一半，所以面对村长的盘问，许多话都语焉不详。
原本兴奋激动的村长一见张二牛这般表现，当即觉得一盆冷水迎面泼来。
慢慢地，村长的心底有些忐忑不安了。
牛车走到一半时，村长更是后悔了，别人不知道，自己作为张二牛的大伯还能不清楚他的跳脱不靠谱嘛。
若是对方听错了消息传错了话，自己白高兴一场事小，但在村民们面前闹出笑话事大。
原本想找余哥儿和赵大哥他们打听一下，但幸福楼的生意太热闹了，赵大哥带他们过来找霖哥儿都是匆匆地，他们也不好意思耽误对方的时间。
顾霖边倒茶边问道：“村长大伯和二牛哥这般急着过来，是有什么事吗？”
村长没有闲心喝茶水了，他立马问道：“霖哥儿，郑小子今年是不是下场科举了。”
原本以为对方来县城找自己是为了说下河村瓜菜收购之事，没想到问的是郑颢的事情。
想着如今事已成定局，顾霖便没有隐瞒道：“劳村长大伯挂心了，小颢今年确实下场科举了，原本想让他练手，不想侥幸过了。”
顾霖话落，村长大伯立马露出惊喜的表情，他干枯微黄的面容不停地抽动着，“那郑小子如今是何功名？！”
略微混浊发黄的眼睛紧紧盯着身前的顾霖，村长生怕自己错过什么重要的字眼。
顾霖开口道：“小颢中了秀才。”
秀才！
村长脑海里回荡着这两个字眼。
之前在下河村刚得知郑颢中了秀才，村长虽激动但总有一种不切实际的感觉。
如今得到顾霖亲口承认，村长的眼睛立刻炯炯有神地盯着身前的顾霖。
村长问道：“我还听二牛说，知县大人给郑小子送了贺礼？”
顾霖点点头：“小颢是本县第一位小三元，知县大人爱惜人才，便让报喜的衙役顺便送上贺礼以示嘉奖。”
村长呼吸急促。
小三元！
竟然还是小三元！
村长立马问道：“这般的大喜事，你们可有想过要如何大办庆贺？”
村长的话有些出乎顾霖的意料，过了片刻，他道：“小颢如今虽是秀才，但在科举之路上不过是刚刚起步，未免落人口舌，实在不宜大肆铺张……”
说到后面，看着村长越来越不可置信的神情，不知为何，顾霖渐渐有些心虚了。
村长的神情带着痛心疾首：“郑小子不是普通的秀才公，那是小三元啊！本县头一位小三元，即便再是如何大办，别人都说不出来闲话来。”
联想到霖哥儿不爱麻烦的性子，村长问道：“你可是怕麻烦？”
顾霖一噎，虽然有这个原因在，但并非全
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