趁着皇帝没注意,程都尉悄悄靠近陆知鸢,压低声音说:“小姐内心所求的奖赏,恐怕不是这个吧?”
确实不是!
她真正想向皇上讨的,是一纸和离书!
但她没开口,毕竟以她侯府千金的身份,要求母亲与父亲在这个敏感时刻和离,难免引起皇上的猜疑。
和离的事日后再说。
当陆鸣醒来消息传到琉璃院时,陆知鸢正和母亲共享着宫中赐予的御膳。
皇帝出手阔绰,赏了一百零八道佳肴,府里上至陆老太太和宋绾绾母子所在的怡景院,下至守门的小厮,人人都有份。
陆老太太一听这消息,气得跺脚不已,恨不得把那些美食尽数搬进怡景院来。
宋绾绾更在一旁煽风点火,说谢昭云与陆知鸢这对母女根本不把老太太和侯爷放在眼里,故意不送饭菜,让她们颜面扫地。
陆老太太吩咐身边的嬷嬷前去讨要,结果嬷嬷只是在门外闻了闻菜香便回来了。
陆老太太抚额叹气,怒而下令准备早餐。
早餐摆上桌时,一碗稀粥、一碟咸菜和几枚杂粮馒头赫然眼前。
陆老太太拿起馒头直接丢向仆人:“一大早上的,就给我端这些上桌?我们侯府难道连顿像样的饭都吃不起吗?”
仆人无奈地捧着馒头解释道:“回禀老太太,府里确实遇到了粮食短缺,资金紧张的情况,您面前这些餐食已是倾尽存粮凑出来的全部。”
陆老太太听后脸色一沉:“吃完这顿,下顿就只能啃咸菜过日子了?”
仆人点头承认:“若再无新购入的粮食补充,恐怕下一顿真只剩下咸菜可吃了。”
“怎么会这样!堂堂一个侯府竟连买米的银子都没有?”
宋绾绾诧异道:“难道是你们私底下做了手脚?”
此言一出,仆人脸露愠色,直面对宋绾绾反驳:“表小姐太过高估我们了。作为厨子,钱财之事非我等所能插手。倒是您身为主管家财之人,竟然不知家中已至如此境地。”
就在宋绾绾还想辩解之时,仆人如同开了闸的洪水般滔滔不绝:
“实际上,如今这局面多少也应‘归功’于表小姐自身所为。如果她的弟弟没有在外面赊账赌博,侯府又怎会被逼到出售资产偿债的地步?还有库房里的那部分金钱,本应用以给老太太买药,却遭到了您的擅自挪用。关于具体数额以及去向,怕是也只有您心里明白吧。”
“胡说八道!”
宋绾绾急忙澄清,“老太太切莫相信他的一面之词。我一直都是遵照您的指示行事的啊!”
然而仆人并未就此罢休,跪倒于地说出更惊人的内幕:“实不相瞒,据我掌握的信息来看,表小姐私自将侯府共计一万两白银转为己用,其中包括直接取现三千两,春山图换现金三千两,以及其他贵重金属及礼物变现而来的四千两。若老太太尚存疑惑,不如请嬷嬷大人亲自查证一番。”
宋绾绾心中顿时慌乱无比,想不通自己做的这些是如何被一个小厨房帮工知道了底细。
她立刻认定这必定是谢昭云策划好的陷阱,并迅速调整策略,打算将所有的责任全都推给对方。
“你这个下人,随口胡言乱语就敢让老太太去查证,你把老太太置于何地?”
宋绾绾急忙挽住老太太的胳膊,柔声细语地说:“绾绾的弟弟虽然不争气,但那店铺真不是他赌掉的。”
“不是他赌掉的,店铺是如何凭空消失的?”
陆老太太一把甩开她的手,面色凝重,“宋绾绾,不要以为老身这般好骗。关于店铺这件事,你必须给我一个解释,别以为鸣儿不追究,我就会放过。那四间铺面可是老侯爷留下的家产。”
“老太太明察秋毫啊!”
宋绾绾一边说一边用手帕拭泪,“尽管那些店铺是由侯爷赠予绾绾的,我却从无私吞之意。侯爷的深意,在于防备万一姐姐嫁入后会独揽家中财物,故而将店铺托付给绾绾作为家族的备用资源。我的弟弟虽然不尽如人意,办事倒也算得上谨慎。”
她时刻注意着老太太的脸色变化,装模作样地抽泣道:“自打我把店铺交由弟弟经营以来,营业情况每况愈下。反观姐姐所管理的店面,则日进斗金。店里上至掌柜、下至小厮都不听弟弟吩咐,直言他们是陆家人,容不得姓季的来指挥。想来想去,倘若店铺盈利良好,些许赌博负债又怎会成为困扰?”
稍微稳定了情绪之后,她继续说道:“整件事情真相如何,大概只有姐姐最为清楚吧。再者说来,姐姐似与该赌坊老板相识甚密,也许正是这一点导致了我的弟弟不慎落入圈套。”
“这个狠毒的女人,果然就是她搅扰得侯府上下永无宁日!”
陆老太太生气地猛拍桌面,就连盛粥之碗也被震翻了过去,仅剩些零碎
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