距离麓州只有八十里的一片平原上,残阳如血。
残余的七八万北易军队,撤退到这里,刚刚驻扎下来。
暂代元帅的怀化大将军吕梁,前天已经战败阵亡,因此北易军队现在没有最高统帅者,再加上刚刚经历过一场惨败,略显混乱。
这些将士,都是沈家军的旧部,在沈巍失踪后,由吕梁接过去统帅的。
一个个都是灰头土脸的,就地安顿下来,生起篝火。
旁边的河道里还有快要干涸的浅浅一层水,士兵们牵着马,去河里喝水,装水,却几乎没有人拿出食物来。
众人的每一张脸,都是疲惫不堪,面黄肌瘦。
他们在前线耗了数月,军粮却迟迟不到,已经处于很多天粒米未进的状态,前线的草根树皮,都被他们给吃尽了。
还有不少的伤兵,中枪的、中箭的、缺胳膊少腿的……满身凝结着鲜血和沙尘,几乎看不出人样来。
有些人一路强撑着走到这里,一倒下去,就再也站不起来了。
这时,南边的地平线上,出现了一队人马的身影。
有眼尖的士兵看到了,对方的旗帜上是北易的字样。
“那是……褚将军吗?”
领头的一骑人马走近了,果然是一身戎装的褚天铭。
褚天铭来到众人前面,手中拿着一道圣旨,朗声道:“怀化大将军吕梁已经阵亡,而军不可一日无将,我奉皇上八百里加急旨意,临时暂代北易军元帅一职,从现在起,各位都是我麾下的弟兄,由我调遣。”
沈家军众人面面相觑。
他们有听说,近日来北易军队节节败退,而只有褚天铭接连打了好几场胜仗,威名大振。
如今北易军中没有其他更为出色的将领,既然如此,皇上派他来暂代北易军元帅,也是不奇怪的。
见褚天铭手中那道圣旨的确不假,众将士便纷纷肃然行礼:“见过褚元帅!”
褚天铭望着面前一大片黑压压的军队,现在都到了他的麾下,心里志得意满,面上扬眉吐气,简直是痛快极了。
这些将士都是以前的沈家军,是沈巍和沈旌阳一手培养出来的精兵良将,而现在,全都是他的了!
褚天铭高声道:“传令下去,所有人,即刻动身,随我前往腾虎山!”
“……腾虎山?”
众将士都是吃了一惊。
腾虎山距离麓州三百多里,据众人所知,那边的战况并不紧张。而眼下,西齐军队正朝着麓州一步步逼近,难道不是应该先守住麓州吗?
其中一位将军疑惑地问道:“敢问褚元帅,为什么我们现在要去腾虎山?我们再一走,麓州城不出两天就要落进西齐军手中了!”
褚天铭神色一厉:“军人的天职就是服从命令,你问这么多干什么?我自有安排,难道你是想抗令不从吗?”
他跟西齐谈好的交易,就是把西北十二城中的三城让给西齐,不把这批军队调去别处,西齐怎么攻占麓州?
那位将军被他疾言厉色地训斥一番,不敢再说什么了,其他人也都不敢再提出质疑。
褚天铭高声下令:“还不动身启程!若再有怠慢,军法处置!”
就在这时,一个更加充满威势的声音传来:
“慢着!”
这个熟悉无比的声音,让沈家军众人齐齐全身剧震,脸色骤变,猛然转头往声音传来的地方望去!
沈巍一人一骑,快马加鞭疾驰而来,到近处时,勒住马,屹立在所有人的目光之中,犹如渊渟岳峙。
“沈元帅!”
沈家军众人一瞬间沸腾了起来!
“沈元帅,您原来没死!”
“您怎么现在才回来!”
“我们做梦都想着您能回来啊!……”
沈家军的将士们,在战场上消息并不灵通,只知道去年沈巍战败失踪,被认定为死亡,并不知道沈巍活着被找回来了,并且还去过京都。
这时候的他们,在欣喜若狂之下,把一切都抛到了脑后,犹如潮水般朝沈巍涌过去!
上至四品将军,下至职位最低微的伙头兵,一个个喜极而泣。
从来只流血不流泪的铮铮男儿们,这时候竟是纷纷泪流满面,甚至嚎啕失声,哭得一塌糊涂。
沈巍被众人围在中间,也是双眼通红,声音哽咽。
“是我对不起弟兄们……”
褚天铭在远处,看着这边这一幕,又惊又怒,脸色难看到极点。
沈巍怎么会出现在这里!
他都已经没了元帅之职,只是一介白身了,还想干什么!
褚天铭上前,冷冷地道:“沈先生,当初因为你判断失误,导致三万北易军队在飞赤谷全军覆没,皇上宽宏大量,没有治你的罪,现在你已经不再是北易元帅了,还请不要在这里扰乱军心!”
沈巍看向他,目光里极尽厌恶和鄙夷,刻骨的仇恨简直像是化作实质一般,恨不得把眼前的人千刀万剐。
这个狗杂种通敌叛国,害死了三万沈家军,竟然还敢在这里装模作样!
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