深秋的边塞,寒风凛冽。
杨怀玉站在边境重镇的城楼上,望着北方的辽国方向,眉头紧锁。近日来,契丹人的动向越发反常。
\"将军!\"一名斥候快马加鞭赶来,\"探子回报,契丹人在三十里外的草原上集结了大量兵马!\"
\"多少人马?\"
\"至少三万骑兵。他们打着"护商"的旗号,说是要保护契丹商队的安全。\"
杨怀玉冷笑:\"护商?分明是来找茬的!传令下去,全军戒备。\"
就在这时,一封加急军报从开封送到。杨怀玉展开一看,脸色更加凝重。
原来,契丹使者已经到了开封,声称宋朝在边境修建学堂是为了扩充军事据点,要求立即停止教育改革,否则就要开战。
\"好一招声东击西!\"杨怀玉恨恨道,\"他们是想用战争威胁来阻止教育改革!\"
这时,一名老将走上城楼:\"将军,末将觉得有些蹊跷。契丹人来势汹汹,但似乎又不像真要开战\"
\"不错。\"杨怀玉点头,\"他们这是虚张声势。但问题是,谁在背后指使他们这么做?\"
杨怀玉正在思索,忽见一骑快马从南方疾驰而来。来人是陈半山派来的密探。
\"将军,查到了!\"密探递上一封密信,\"契丹人这次的举动,是受了吕夷简旧党的指使。他们通过边境的商路,秘密联络了契丹皇室的一位亲王。\"
\"哦?\"杨怀玉展开密信仔细阅读,脸色越发阴沉,\"原来如此。韩美镗给这个契丹亲王许诺,只要契丹人在边境制造混乱,就分给他们三成的商路利益。\"
\"不止如此,\"密探压低声音,\"他们还在边境收买了一些宋军将领。一旦开战,这些叛徒就会里应外合。\"
杨怀玉眼中寒光闪烁:\"查到是哪些人了吗?\"
\"已经查清,就是\"密探刚要说出名字,突然一支冷箭从城楼暗处射来!
\"小心!\"杨怀玉猛地将密探扑倒,箭矢擦着他的铠甲飞过。
\"保护将军!\"亲兵们立即冲上前,但暗处的刺客已经趁乱逃走。
\"追!\"杨怀玉厉声下令,\"活要见人,死要见尸!\"
很快,刺客被擒获。经过审讯,发现他是副将王连的亲信。
\"王连?\"老将惊讶道,\"他可是镇守西门的主将啊!\"
杨怀玉冷笑:\"难怪契丹人敢在西面集结兵马。原来是有内应!来人,立即秘密包围西门,但不要打草惊蛇。\"
夜色渐深,边塞的风越发凛冽。杨怀玉站在城楼上,看着远处契丹人的营地火光,开始布置他的计划。
\"传令下去,\"他对亲兵说道,\"让三千精骑秘密绕到契丹人大营西侧埋伏。另外,派人连夜去通知范大人,说我们已经掌握了证据,请他在朝堂上配合行动。\"
\"将军准备怎么做?\"老将问道。
\"既然他们想演戏,\"杨怀玉露出一丝冷笑,\"那我们就陪他们演一场大戏!不过这次,是要让他们演一出"引蛇出洞"的好戏!\"
就在这时,斥候又报:\"将军,契丹使者求见,说是要谈判!\"
\"谈判?\"杨怀玉冷哼一声,\"好啊,那就让我们看看,他们到底想玩什么把戏!\"
大帐内,契丹使者端坐上首。这是一位看起来四十岁左右的中年人,自称是契丹贵族完颜洪。
\"杨将军,\"完颜洪用流利的汉话说道,\"我们辽国一向与贵国交好。但最近边境发生的事,让我们不得不担忧。\"
\"哦?有什么担忧?\"杨怀玉故作不知。
\"贵国在边境大量修建学堂,还在招收契丹学生。这分明是想同化我国子民!\"完颜洪正色道,\"况且,这些学堂地点选择得很特别,几乎都在战略要地\"
杨怀玉打断他:\"使者此言差矣。我朝兴办学堂,是为了教化百姓。契丹学生来学,也是两国交好的表现。怎么到使者口中,反倒成了图谋不轨?\"
\"杨将军说得轻巧,\"完颜洪冷笑,\"但我们已经掌握证据,这些学堂暗中储存了大量军械。如果贵国不立即停止修建,我们只好采取行动了。\"
\"哦?不知使者所说的证据是从何处得来?\"杨怀玉意味深长地问。
完颜洪微微一愣,随即说道:\"这个自然是我们的商队探查到的。\"
\"是吗?\"杨怀玉突然拿出一封信,\"那不知这封信,使者能否解释?\"
完颜洪脸色骤变。那正是他与韩美镗来往的密信!
\"使者,\"杨怀玉冷冷道,\"你们与吕党勾结,在边境制造事端,意图破坏我大宋安危。这件事,该如何解释?\"
\"你!\"完颜洪霍然起身,\"休要血口喷人!\"
就在这时,外面传来一阵喧哗。有士兵来报:\"将军,西门发现大批契丹骑兵正在偷袭!\"
杨怀玉装作大惊:\"什么?王连何在?\"
\"王将军已经打开城门,放契丹兵入城了!\"
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