寒风萧瑟的深秋，宫中筹备着一场盛大的宴会。
玉瑶贵妃与她的侍女们在临水的凉亭中等候，池中锦鲤游弋，岸边枫叶纷飞。
林芷若站在一旁，看着自己精心准备的暖手炉和热石。
这些日子她一直在琢磨如何让人在寒冷中保持温暖，就像熬制一锅暖身的羹汤，火候要恰到好处。
\"芷若，你这主意当真不错。\"玉瑶贵妃展颜一笑，\"往年这个时候，大家都冻得瑟瑟发抖。\"
林芷若微微欠身：\"娘娘过奖了，不过是厨房里的小把戏罢了。\"
她看着篮子里熟睡的艾玲公主，心中暗暗松了口气。
这些日子她特意研制了一种甜而不腻的糖果，加入了一点薄荷，既能暖胃，又不会刺激口腔。
\"公主的热石要记得常换。\"她细心叮嘱道，\"糖果也别含得太久。\"
玉瑶贵妃眼中闪过一丝赞许，却又带着几分狡黠：\"说起来\"
其他侍女都笑了起来。
\"你可是我的侍女呢。\"玉瑶贵妃指着林芷若胸前的翡翠饰物。
\"娘娘说的是。\"林芷若低头应道，心中却在思索着晚宴的菜品搭配。
就在这时，一阵脚步声传来。
权无双在高忠诚的陪同下走来，林芷若下意识地低头，假装在整理篮中的热石。
她知道这位总管大人最近频频造访玉瑶贵妃，总让人觉得别有用心。
\"权总管好。\"她不得不开口行礼。
权无双却盯着她的脸看了许久：\"你化妆了？\"
\"没有。\"林芷若下意识否认。
其实她只在唇角和眼尾点了些淡淡的胭脂。
\"雀斑不见了。\"权无双继续追问。
林芷若心中一紧。
这些年她用特制的面膏遮掩容貌。
干燥的黏土和染料调和，涂抹在鼻翼周围，让那些细小的黥面看起来像是寻常的黑斑。
这是她在烟花巷学会的生存之道。
\"是化妆遮掉的吧？\"权无双眯起眼睛。
\"是因为卸了妆。\"林芷若说完就后悔了，这话前后矛盾。
\"你讲的话很奇怪，前后矛盾。\"权无双的眼神如同品鉴一道可疑的菜品。
林芷若暗自叹息，
\"不，没有的事。\"她轻声说道，\"化妆不只能让人变美。\"
在烟花巷的日子，她每天都要用特制的面膏遮掩容颜。
那时她家的小药铺借住在烟花之地，像一颗朴实的山药混在珍馐之中。
\"为什么要化那种妆，有意义吗？\"权无双不解地问。
\"有的，可以避免被人拖进后巷。\"林芷若淡淡地说。
\"你被人拖进去过吗？\"权无双的声音有些颤抖。
\"未遂罢了。\"林芷若冷眼看着他。
\"不过倒是被人口贩子掳走了就是。\"她补充道，语气如同品尝到一道走味的菜品。
那时她正在采集制作秋季点心的食材，却不慎被人掳走。
权无双按住了头：\"抱歉，是我管理不周。\"
他的神色黯淡，如同一道失了色泽的佳肴。
\"没关系，绑匪贩卖人口跟家境贫寒而卖身根本无从分辨。\"林芷若淡淡地说。
她现在依然保持着这种伪装的妆容。
\"你不生气吗？\"权无双不解地问。
\"当然生气。\"林芷若看着他，\"可是，错不在权总管。\"
\"嗯，我很抱歉。\"
这声音听起来格外真诚，让林芷若有些意外。
就在她想抬头看他时，一个冰凉的触感突然落在头上。