“好一座雄关。”回南关城头之下,姜远仰着头看着眼前这座高大宏伟的城池心生感慨。

    从燕安城出发,磕磕绊绊历经两千余里,今日终于到了此地。

    回南关位处于山谷之中,两侧山峦重山叠嶂,陡峭如削,其关墙如巨龙蜿蜒于狭谷之间,坚石筑就,关门狭窄,仅容数骑并行,似巨兽之口,扼守着咽喉要道。

    姜远看着眼前巨大的城池关卡,这才明白黎元城为何说这回南关可称天险,身至关前这才亲身体会,难怪能将北突人拒在此关外这么多年。

    城头上插有一将旗正迎风招展,旗上上书“上官”两个大字,由于是内侧城头,值守的兵将不多,只有十数名年岁稍大的兵卒在城头来回走动。

    “道爷,这城头插的是将旗,为何不是帅旗?”姜远问道。

    黎元城道:“上官重之镇守在此为边关守将,又不是出征的大元帅,怎会挂帅旗。即便是帅旗,一般不出战时,帅旗挂军营之中,只有大帅亲临城头督战,帅旗才会出现在城头。”

    姜远哪懂这个,听得黎元城解释,这才懂了一点点,看来还得多学习,免得日后让他人嘲笑连常识都不懂。

    从高大的城门进得城来,眼前又是另一幅景象。

    关内街道纵横有序,街道两旁居然店铺林立,各种布做的招牌坊子随着微风摇曳,喧闹的街道里尽现人间烟火。

    姜远还在这繁闹的街市中看到了一些身穿异服的胡人,以及朝商开设的店铺。

    若不是时不时有整队带着刀枪穿着甲胄的兵卒巡查而过,姜远几乎怀疑自己还在兴州府。

    “道爷?这是边关?”姜远看着眼前的景象瞪大了双眼。

    在姜远这种来自京都燕安的土鳖之想象中,关边就应该是那种满城都充满肃杀之气,风一吹过漫天黄沙,兵卒甲胄披身刀出鞘弓弦搭箭,路过一只狗都要被盘查一番,稍有不对就拔刀将其砍成两半。

    但眼前的景象颠覆了姜远的想象,这城池规模和繁荣,与关中腹地繁荣的富庶小县城都不相上下。

    黎元城看着姜远这副没见过世面的样子,没好气的说道:“都说读万卷书如行万里路,你这胸无点墨的纨绔,哪知这其中道理。”

    “喂,道爷,说话就好好说,你不损我几句,你会折寿?”姜远见黎元城鄙视他,立即反击。

    黎元城摸着山羊胡须道:“你这纨绔,对我大周地物风貌半点不知,实属正常。”

    “这回南关,顾名思义,关外是北,关内属南,入了这关便算是真正到了大周富庶之地。身在北方草原、大漠的大周商人与旅者,回返此地,就算是离开了苦寒之地,进入了温暧之乡。”

    姜远点点头,心道原来还有这个说法。

    黎元城又解释道:“在镇远关、武威山等十余城失守之前,这回南关虽是险关却居于后方,也是各地客商货物的中转之地,只是如今回南关直面北突,此时繁荣景象早比不得先前了。”

    黎元城说着说着声音低沉起来,说到底回南关外那十余城就有两座是他手上丢的,此时提起又往自己伤口上撒了一把盐。

    姜远见黎元城情绪低沉也不好再问,一时间有些沉默起来。

    小茹经历了在章夷县差点被兵丁抢了去这事之后,变得越发谨慎起来。

    虽听得马车外喧闹的各种声音,也不敢将头伸出车厢,只是将马车窗帘挑开一丝小缝隙往外张望,对这繁华的边关之地充满了好奇之色。

    姜远即已入关,便得立即去上官重之的营帐报到,这是规矩,自不可能先找个客栈歇上几日再报到的道理。

    若是如此,若被上官重之知晓,估计脑袋就得挂在城头上那将旗的旗杆上吹冷风。

    姜远让胖四去找了家客栈安排老道和小茹住下,自己则骑了马去上官重之的将军府报到。

    上官重之所谓的将军府其实很小,就一座稍大的普通宅院,上官重之未镇守回南关之前,这宅子只叫镇边楼。

    姜远老远就看到那杆立在门外的将旗,顺着找过去倒也方便。

    “门口竖旗杆,这他瞄的不是庙吗?!”姜远看着将军府门外的旗杆,不知为何就想到了杨二郎大战野猴子的故事。

    “来者何人!将军府重地,闲人止步!”姜远刚走到门前,站在将军府门前的几个兵卒便大声喝止。

    姜远高声道:“请报与上官将军,末将姜远前来上官将军麾下报到!”

    那些兵卒上下打量了一眼姜远,见姜远一身文士华衫作书生打扮,却自称“末将”来投将军麾下,以为又是书生来投,便有些不耐烦。

    边关总是少不了一些书生,或为游历来边关感受一肃杀之气;或求功名。

    找上将军府来,大多只会夸夸其谈。在府中对着上官重之高谈阔论就是一顿理论输出。

    书生们将兵法条文背得滚瓜烂熟,谈及实际排兵布阵,大言不惭,纸上谈兵,其言如空中楼阁。

    这样的书生在回南关非常多,大多是从关中燕安,或大周江南之地而来,每日都有求见上官重之的书生都有数人,有时更多,惹得上官重之不厌其烦。

    “将军要务在身,不方便接见!还请公子回返。”一个兵卒向前一步,语气倒是很客气。

    读书人向来被人尊重,这些书生来到边关也有报国之心,兵卒也不会太蛮横对待,一般都是好言劝返。

    姜远见兵卒不通报,只得再次说一遍:“请兄弟通报上官将军,我乃圣上赐封的陪戎副尉姜远。”

    兵卒听得这话,又打量了姜远一番,这才分出一人进将军府报与上官重之。

    稍倾,兵卒回返,道:“姜远是吧?将军让你进去,你且随我来。”

    姜远整了整衣装,又对站门口的几个兵卒拱了拱手,这才跟着那名兵卒进了将军府。

    踏入府门,首先映入姜远眼帘的是一个宽阔的演武场。

    演武场四周摆放着数个兵器架子,刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉一应俱全,角落里随意的搁放着一些石锁、石礅之类的物件。

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