二人又沿着魂兽们的痕迹前进了一公里,跨过茂密的蓝银草丛,终于看见了一条潺潺的溪流。一支鹿群正好于此歇息,为首的鹿王顶着造型优美的犄角,岔开修长的四足,压低脑袋,正痛饮着清冽的溪水。
“烈車鹿。”楚璜拉着李诗棠躲在一棵参天古榕后,轻声说出了这群魂兽的名字,“群居性魂兽,火属性,性情温和,但对侵入者十分敏感。看犄角的分叉,那头鹿王应该有七千年修为,不是咱们能惹得起的。”
烈車鹿王身边还有十数只成年烈車鹿,雄鹿威风凛凛,雌鹿静若处子,还有三两成群的幼崽在岸边嬉戏打闹。如果不是条件受限,李诗棠真想举着照相机把这一幕拍下来,或者更大胆一点,来点人与自然式的友好互动,反正对面是草食系魂兽。
但这是不可能的,先不说魂兽与人类之间僵硬的关系,就算对面是草食系魂兽,也会有被一头撞死的危险。面对魂兽万万不能放松警惕,这是史莱克魂兽学第一课就讲明的重点。
李诗棠和楚璜没有惊动这群烈車鹿,等鹿群离开后,他们才沿着溪流的上游接着探索。期间楚璜还放出了潜芳幽香的香气,也引来了一些魂兽,但都不是他们的目标,大多数还在楚璜亮出武魂后就逃开了,一路上也还算平稳。
走着走着,两人已是探到了溪流的尽头。最上游的尽头竟是个巨大的山洞,背靠高耸山坡,洞口深邃不见底,清澈溪水便是由此而出。
楚璜几乎没有犹豫:“我们进去看看,阴暗潮湿的地方可能会有很多两栖类魂兽,说不定就有你想要的。”
“可是,”李诗棠看向楚璜脸上的面具,“我们连里面是个什么情况都还没摸清,贸然进去的风险太大了。而且一旦进洞,信号弹就发不出去了,不如先回去报告给星岚学姐吧。”
“我们这次分头行动,正是为了摸清情况。”楚璜面不改色,“而且,这洞里有溪水流出,不管洞内形势如何复杂,我还能游出来……”
说到这里,他突然“啊”了一声:
“——但那是对我而言。你说得对,现在我们是双人行动,留下你一个就太危险了。我们做好记号就折返吧。”
“嗯!”李诗棠应道。
……
……
……仔细想来,那是自己最后比较清晰的记忆了。
李诗棠看着眼前嶙峋的石壁,听着耳边湍急的水流作响,只觉得这一切充满了荒诞的色彩。
即使她不愿去承认,但事实就摆在她的眼前:仅仅一个恍神,她就好像来到了洞穴里面。最糟糕的是,楚璜还不在自己身边!
“不,不能大声叫喊,谁知道这洞穴里有什么存在,指不定就给一嗓子喊醒了……而且,我无法确定楚璜是不是也在这里,万一人没找到,还招来其他的东西,那就糟了……
“当务之急是得走出洞穴,打出信号弹,让星岚学姐过来……不能自己一人原路返回,风险太大了……”李诗棠思着,手上一抖,现出了自己的诸葛神弩。这是她为数不多能拿出手的武器了。除此之外,两枚威力难堪大用的魂导手雷,一把山贼身上的战利品魂导匕首,就是她全部的武器,剩下的就只有防御用的一次性魂导护罩,综合来看,倒还不如唐门少主标准的诸葛神弩。
依靠溪流的走势,李诗棠大致辨认了下前进的方向,开始一步一试探地前进。
山洞的内部与外部轮廓相差巨大,很是宽敞,湍急的水流声是这里唯一的旋律,昏沉黑暗是这里唯一的色调。李诗棠努力让眼睛适应着黑暗,好几次忍住了从储物银镯里拿出提灯的冲动。
大部分魂兽都是趋光性的,火把、油灯,任何光源都是探索魂兽聚居地中不该出现的东西,哪怕是夜间赶路,也绝不能使用它们,除非是真的对实力很有自信。
好在,这洞穴内的路况并不复杂,基本上是一本道,也有石壁上的苔藓提供微弱的光照,让李诗棠不至于一脚踩空。
时间悄然流逝,在黑暗中摸索了半个时辰后,李诗棠终于看见了象征出口的那一点曙光。她暗自舒了口气,正要接着往前走,却忽有所感,望向了横亘山洞的那条溪流。
从刚才开始,溪水流动的声音中就夹杂了一些异响,“咯啦咯啦”的,像是一颗石子掉入了石子儿堆里。水面上的确横亘着许多石头,日夜受着水流的冲激,按理说是不会发出这种声音的。
借着石壁上苔藓散发的微光,李诗棠看清了声源处是什么东西:
那是一个玻璃瓶,被卡在溪流和溪流岩石的中间,在溪水的冲激下被迫不断和岩石摩擦着,那“喀啦喀啦”的异响正是来源于此。
……李诗棠犹豫两秒,扶着石壁来到溪边,蹲下身来,掂起了这个瓶子。
就算光线昏暗,她也认得出这瓶子是什么。
这是稀释后的潜芳幽香,独孤远的特供“诱饵”。原本它由楚璜保管,应该放在楚璜兜里才对,怎么会出现在这地方?
难道楚璜真的也在这山洞里?
李诗棠还有些惊疑未定,但山洞的出口就在前方,就算要确认楚璜的位置,也得等出了山洞,找了援军再说。
这一路上都没有魂兽窜出来,算是她走了大运,但不代表她还能在这伸手不见五指的山洞里逗留,不如说在这儿多待一秒都是玩命;况且楚璜本身实力过硬,比起担心他的安危,还是先担心自己的安危吧。
将潜芳幽香收入银镯子中,李诗棠定了定心神,继续向洞口进发。
只是这一次,还没走两步,她便停了下来。
只见象征着洞口的光源处,一人正向她走来。他背着光,模样不大真切,手上扶着石壁,脚下步伐微晃,连路都走不稳,看上去很是虚弱。
凭着卓越的眼力,李诗棠还是望见了来人那张只覆盖上半张脸的奇特面具,几乎昭示着他是何人:
——楚璜学长!
李诗棠几乎就要叫出声来,她在伸手不见五指的山洞里独自探索了太久,此时突然重见同伴,就像重见光明一样,那条绷紧的弦一下便放松了。
楚璜似乎也发现了她,对着这边点了点头,但动作却略显僵硬。
李诗棠的眼里闪出一点光芒,无意识加快了脚步,甚至发出了声音:
“楚璜学长,是我,李诗——”
欣喜的声音却戛然而止。
咔,咔,本不该出现的关节转动声突兀响起,洞口光照下的楚璜突然昂起头颅,整个身体如同被强行操控的木偶一样扭曲起来,浑身的骨骼关节都在发出躁动的声音,在空旷的洞穴中尤为清晰。
而这样的楚璜,依然在向她一步步走来。
……李诗棠的动作顿住了,她盯着远处的楚璜,脚步一点点往后挪去,连大气都不敢喘一口。
“哇——哇——”
楚璜突然张大嘴巴,竟发出了如同婴孩的啼哭声。然后他开始呕吐,吐出了一堆黑乎乎的东西,那堆东西落到地上后,却像活过来了似的自行聚成一群,向李诗棠涌了过去!
——那的确是活着的,一群长条状的虫子,从楚璜身体里钻出来的虫子!
跑!看到这一幕,李诗棠的脑子只剩下了这一个字,她调转身子,腿脚骤然发力,朝相反的方向拼命跑去!
虽然不清楚为什么楚璜变成了这样,但现在跑就对了!
话是这么说,但李诗棠还不死心,回头望了一眼:
远处洞口透过来的点点光芒中,楚璜的身体彻底塌了下来,在蠕动的虫群里不停扭动,崩裂,手臂脱离了躯干,头颅滚入溪流,咕咚,咕咚,肉块被撕裂的细碎声响愈来愈远,却清晰得如在耳畔。
随着李诗棠越跑越远,这副光景逐渐隐没在了黑暗中。
……
……
楚璜望着眼前漆黑的一片,回过神来。
他是怎么到这里的来着?
最后清晰的记忆,是自己和李诗棠一起在附近布置记号,但接下来呢?
感觉脑袋还有点晕乎,楚璜敲了敲太阳穴,环顾了一圈,并没有发现熟悉的金发小姑娘的身影。
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