“公主回来了！”
“公主猎回来的巨蟒真大！”
“当真是巾帼不让须眉！”
“行了行了！都让让，别挤在这处，公主落水受了凉，不能站在这风口里……”
宋炳文提戟挡开众人，一手虚揽着魏福音，不让任何人凑近——包括同她一道回来并且据说救了她的裴衡。
魏谦从帐篷里冲出来，脸上带着失而复得的欣喜，紧紧盯着女人稍显狼狈的小脸，一步一步朝她迈去。
“阿音，回来就好，回来就好……”
魏谦稳住心神，克制住将人揽进怀里的冲动，用目光代替指尖，描摹她的寸寸眉眼。
最后，走至近前，到底还是没忍住。
他将她一把拉近，狠狠箍进怀里，粗重的鼻息浅浅喷在她细嫩的脖颈间，动作里是毫不遮掩的占有欲。
夏诗筠被婢女扶着从王帐里走出来，入眼的便是眼前这一幕。
她的圣上贪恋又霸道地埋头在魏福音的发间，紧紧抱着女人不放手，仿佛要把她揉进身体里。
而周围或远或近、驻足静默的男人们，神色各异。
离二人挨得最近的宋炳文，抱臂立在一侧的裴衡，还未来得及下马的夏烨，以及最远处紧紧盯着这里的魏辞……
每个人的脸色都谈不上好看。
最难看的是宋炳文，他紧握长戟的手垂在身侧，却越攥越紧，骨节也跟着僵白了几寸。
夏诗筠一瘸一拐走近，脸上展露无懈可击的笑颜。
“圣上走得这样快，也不等等臣妾…臣妾说中了吧？长公主吉人天相，定能平安归来。”
魏谦这才猛地放开怀中的女人，及时和她拉开距离。
对上夏诗筠的脸，有一瞬间心虚。
“筠儿说的没错，阿音不仅好好地回来了，还猎得一头巨蟒，真乃我大成皇室的骄傲。”
姗姗来迟的靖忠侯领着女儿已经把那盘在笼中巨蟒细细端详了一番，此时从人群里站出来，脸上洋溢着与有荣焉的亢奋。
“圣上，古有云，巨蟒，潜龙也。长公主今日猎得巨蟒，这是吉兆啊！龙乃天子，又预示着冥冥之中有圣上庇佑，才保公主平安归来！老臣以为，长公主能得此彩头，乃天时地利人和使然，这样的天选之人，放眼整个中原的贵女也无人能出其右啊。”
魏福音：“……”
宋清柔和宋炳文也怀疑自己老子中了什么邪，从来不是爱溜须拍马之人，怎么眼下这一番抢白，听得人鸡皮疙瘩都要起来了！
魏谦却十分受用，赞许地看着老侯爷。
“靖忠侯的话甚得朕心，赏！不仅你要赏，你的长子宋炳文找回公主有功，也重重有赏！”
靖忠侯眉开眼笑，心中更加有了胜算。
开玩笑？他可是把所有注都押在长公主这一组了，公主若是拿不了头筹，他这局要把底裤都输掉。
好在有了这头巨蟒，即便夏二小姐那组有猛虎坐镇，怕是也不虚了。
怕什么来什么。
夏书音拨开人群飞奔过来，眼尾带着红痕，扑进裴衡的怀里。
“阿衡！你回来了！没受伤吧？”
魏福音该怎么形容此刻的心情呢？
她对夏书音吧，是真的厌恶到了极点。
可是这样讨厌的人，倒是把一颗真心都放在阿衡身上，她眼底的紧张和担心不是假的，从这一层上，魏福音对她恨不起来。
裴衡的脸上是一以贯之的疏冷，一手抵开怀中的女人，淡淡“嗯”了一声。
夏书音也不介意，又似乎想起了什么，当着众人的面就朝魏谦开口。
“圣上，如今人都齐了，虽是迟了些，可是秋猎的名次到底该做出个裁定，还请圣上命人盘点猎物，决出今年秋猎的头筹。”
靖忠侯抚着胡须笑，“还有什么好盘点的？长公主猎得的巨蟒是史无前例的珍稀猎物，换了旁的人，便是把甲乙丙丁四个猎圈翻个底朝天，也未必能得一头。光凭这头巨蟒，老夫以为，胜负已分。”
夏书音嗤笑，“若说狩猎难度，蟒蛇与猛虎相比，差的不是一点两点吧？何况……谁又知道这蟒蛇究竟是不是长公主制服的？”
夏书音抱着求证的态度，偏头将目光在裴衡和魏福音两人身上来回打量。
裴衡掀起眸子凉凉扫她，适时地开口——
“公主下了第一刀，正中那巨蟒的眼睛。”
夏书音一噎。
裴衡加重了“第一刀”三字，仿佛暗点她白天在林中与魏福音抢猎物，放出的第一箭。
不讲武德归不讲武德。
但这是秋猎的规矩。
第一箭是谁的，猎物就是谁的。
夏书音恼恨地瞪了裴衡一眼，心中仍旧不服，周围众人却已经发出连绵不绝的叹服声。
“长公主反应真快！”
“好胆魄！临危不乱，还能有这样的准头，这匹巨蟒合该是公主的囊中之物！”
“公主掉下山崖，机缘巧合进了岩洞，方才遇上这巨蟒，一举击杀之，此般皆是缘法，天命不可违拗，公主因祸得福，头筹无与争锋！”
夏书音气得声音都尖利了几分，“怎可如此不公！斑斓猛虎难道不是稀有猎物？何况这猛虎是谁人都能猎得的？即便有这个命碰上，也未必有胆量猎杀，我也是差点在它手下折了命的！”
“好了，别吵了！”
魏谦拧着眉，拍了拍夏书音的肩膀，“这次的头筹，就算长公主这一组的，朕另外许你们这组旁的赏赐，不会亏待了你……”
魏谦话说的有商有量，眼中却俱是警告。
夏书音紧咬着下唇，仍是一脸不服气，突然听到魏福音轻笑了一声。
“皇兄不必这般为难，论及公平公正，阿音的确不该得这头筹。”
魏谦一愣，不明白她的意思，却知道她是个有主意的，示意她说下去。
“阿音以为，今年的秋猎，三组队伍角逐胜负，搭档二人该为一体，若有走失未归的，只余一人回来的，那便不能算有效成绩。眼下早就过了盘点时间，论理来说，只有宋小姐和言之公子那一组完成了秋猎任务……”
“荒谬！你和阿衡已经回来了，凭什么我们的成绩不能作数？！我辛辛苦苦猎得的猛虎，凭什么要将头筹拱手相让！”
“夏二小姐慎言。”
一道凉薄的声音响起。
魏辞从暗处走进热闹的人群，手臂被太医重新包扎过，掖在斗篷里，看起来同往常金尊玉贵的模样别无二致。
只是脸色因失血过多，显得有些苍白。
他目不斜视地经过众人，视线只盯着一处，直到魏福音看过来，才堪堪掠开目光。
“夏二小姐勇武过人，可是若真要论起来，这猛虎是怎么得的，怕是要贻笑大方。”
“你！”
夏书音被戳了痛处，脸色越发难看。
夏诗筠适时地拢上魏谦的手臂，“圣上，臣妾以为，公主方才言之有理，虽让出了头筹，却避免了无谓之争，更添气度不凡的盛名，皇家秋猎已经好多年没这么热闹了，此番局面传出去也是一段佳话，何必为了一个头筹的虚名抢的不可开交？”
魏福音意外地看了夏诗筠一眼。
一天未见，倒像是开窍了似的。
这番话说进了魏谦的心坎，他反手握住夏诗筠的手，欣慰又赞许地点头。
“就这么裁定吧，今年的头筹由宋家小姐这组摘下，朕许你们二人各一个愿望，作为头筹的奖励。”
宋清柔站在她父亲身侧，被这突如其来的意外之喜惊得手足无措，好在沈言之反应迅速，拉住她的手从人群里走出来，跪在地上谢恩。
“臣\/臣女谢过圣上恩典！”
夏书音来不及提出任何反对意见，就这么明明白白被安排了，想到自己的孤立无援，心中憋着一团怒火，转头就看到裴衡难得柔和的目光和魏福音浅浅交错了一瞬。
她呆立了片刻，心中又惊又怒。
她方才怎么忽略了这一层！
这二人在崖底一起被找到……难道说，裴衡是专程去救她的？！
可是他们明明已经决裂，裴衡对她的事情向来漠不关心，自她回朝以来，她是亲眼看着他们如何相处的！
阿衡那双琥珀色的眼睛，何时这么温柔过？
夏书音魂不守舍，没心思再计较什么头筹的归属，心底浓浓涌动的危机感一触即发，让她嫉妒得快疯了！
靖忠侯站在原地，一时间心中也五味杂陈，又喜又悲，不知道脸上该露出什么样的表情。
他的女儿拿了头筹，大喜……
他的银钱血本无归，大悲……
最后他只能痛心疾首地看向魏福音，后者被老侯爷复杂的目光弄得莫名其妙，摸了摸鼻子，打了个哈欠。
宋炳文及时迎上来。
终于有他说话的份儿了！
“公主可是乏了？”
这声儿不轻不重，刚好被魏谦听到的程度。
于是魏谦立刻做出了反应。
“阿音，今日坠崖受了惊吓，身上可有伤着？快别站在外头吹风，回营帐让太医瞧瞧，另配几副安神药，好好休息，明日不急着回宫，朕也会多留一日。”
秋猎有十余天，除了头两天最重要的射猎比赛，另有其他骑射玩乐的项目。
王室和要臣一般在第三日启程返回皇城，余下的那些命妇千金、王孙公子则会留在营地，抱着不同的社交目的，参加大大小小的骑射游戏，举办各种临时起意的帐中酒会。
听到魏谦要再留一日，围在人群外侧的守备们顿感压力山大。
他们一整个晚上淌着冰凉刺骨的潭水找寻长公主，眼下天都快蒙蒙亮了，最多还有一个时辰，又要严阵以待，值守猎场。
守备们心中叫苦连天，脸上却不敢有任何不满，恭恭敬敬地目送人群散开，各自回到帐中。
有守备等
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