霓虹招牌一盏接着一盏亮起，街道两旁的小贩吆喝声此起彼伏。
叶寒沿着熟悉的小巷。
拐进了一家名为“胖子烧烤”的店面。
推开门，浓郁的烤肉香气扑面而来。
店内人声鼎沸，烟火气十足。
这家店开在西杭城最繁华的美食街上，生意一直火爆。
说是烧烤店，其实里面别有洞天。
王胖子在西杭地下势力混得风生水起，这店面也不过是个幌子罢了。
“老叶。这里！”
叶寒带着水箭龟一进门。
王胖子的大嗓门穿过嘈杂的人声传来。
叶寒抬头一看，这死胖子果然给他留了个最好的位置——二楼靠窗的雅座。
透过窗户可以看到整条美食街的夜景，还能将店内店外的情况尽收眼底。
这是以前他们在佣兵团时养成的习惯，无论在什么地方，都要选择最佳观察位置。
“我说，你小子能不能讲点义气？大老远的让我在这儿等半天！”
王胖子摇晃着手中的茅台，满脸不满。
但那双精明的小眼睛里却闪烁着关切。
“就知道你小子没事！”
王胖子给叶寒倒了杯酒，“听说你在森林里遇到了异人族？还把蓝家的大小姐给救了？”
“有什么好担心的？就那几个异人族而已！”
叶寒在王胖子对面坐下，轻抿了一口酒。
“啧啧，几个异人族而已？老叶，你现在可真是深藏不露啊！”
王胖子咧嘴一笑，露出一口大白牙，“不过也是，你小子从来就不简单。当年在狩猎队的时候，那些凶兽可没少被你阴死！”
叶寒笑而不语，与王胖子碰杯。
十几年的交情，让他们之间不需要太多客套。
王胖子虽然看起来吊儿郎当，实际上心思缜密。
当初要不是他提醒叶寒去找叶问北，叶寒也不会有机会进入西杭大学。
“说吧，这段时间发生了什么？我总感觉你小子有事瞒着我！”
王胖子一边给叶寒夹菜一边问道，“你那只水箭龟，好像变得不太一样了！”
不愧是老搭档，一眼就看出了端倪。
叶寒将水箭龟血脉进化的事情简单说了一下，当然，系统的事情并未提及。
“我靠！三系御兽？”王胖子一口酒差点喷出来，“老叶你小子真是让我大开眼界啊！难怪能轻松解决那几个异人族。上次见面的时候，你的水箭龟不还是单系的吗？”
一提到上次见面，王胖子的神色突然黯淡下来，似乎想到了什么不愉快的事。
“老叶，你还记得林海吗？”
闻言，叶寒的手顿了一下，他开口道，“老队友，他怎么了？”
“他……死了！”王胖子叹了口气，“就在上个月，带队出城猎杀凶兽的时候，整个小队都没能回来！”
酒杯重重地放在桌上，发出“咚”的一声闷响。
叶寒的脸色变得阴沉。
林海，当初和他们一起在狩猎队的老队友。
性格温和，为人憨厚，当初叶寒刚加入狩猎队的时候，没少受他照顾。
每次出城，林海总会提前帮叶寒准备一些止血药和解毒剂。
“具体是什么情况？”
“还能是什么情况！”王胖子灌了一口酒，“听说是遇到了一群血暴猿。那群畜生最近不知道发什么疯，居然在城外几十里的地方建了巢！”
“林海他们没想到会在那里遇到血暴猿群，准备不足。等发现的时候已经来不及了！”
王胖子的语气中带着深深的痛惜，“等城防军赶到的时候，只找到了一地的尸体！”
叶寒沉默地喝了一杯酒。
这就是这个世界的残酷现实。
人类有御兽，城外也有凶兽，并非人人都是主角，能在一次次出城的时候活下来。
即便是经验丰富的猎手，也可能在某一次出城中，永远地留在城外。
“你还记得吗？当初你来西杭的时候，我和林海都劝你留下！”
“可那个傻小子非说要回江川照顾父母。要是他听了咱们的劝……”
王胖子摇头叹息。
“那他……岂不是只留下了妻儿？”
叶寒深吸了一口气道。
“是啊！”
王胖子给自己倒了杯酒，“我这几天正打算抽空去江川县看看他们。你要不要一起？”
提到妻儿两字，叶寒的脑海中不由浮现出两道身影。
一大一小，正是自己的妻女。