礼部右侍郎苏怀永是云州人，父亲只是云州一个小小的官吏，但他青出于蓝胜于蓝，秀才、举人、进士、翰林院学士、礼部中侍郎……一路升到礼部右侍郎，儿子生了一个又一个，就是没有女儿。
眼看马上就要四十岁了，还是满府的儿子。
他是真想要个女儿啊，想不到隔年妻子鲍氏就有了身孕，他一边惊喜一边担心妻子：“年纪这么大有了身子，会不会有危险？”
“知道有危险你还让我怀孕？”鲍氏呛一句。
苏怀永立马赔不是。
鲍氏白了他一眼。
苏怀永结结巴巴地问：“那、那、那你还能回京吗？”他在京城站稳脚跟后，将父母接到京城苏府住，可父母住了几年，这也不舒服，那也不得劲儿，都想回老家。
他没办法，就依了父母。
父母一到云州，什么病症都好了。
他只得每年亲自或者让孩子们回云州探望二老。
今年他带着妻儿一起回来，不曾想鲍氏就诊出了有孕。
若是一路颠簸回京，他担心鲍氏身子吃不消。
鲍氏摸着肚子，道：“要不，你们回京吧，我等孩子出生了再回。”
苏怀永和鲍氏感情甚笃，十分不舍。
“万一我这次怀的是女儿呢？”鲍氏道。
苏怀永一听就道：“那你在这儿好好养胎，不要挂念府上。”
鲍氏点点头。
苏怀永带着儿子们依依不舍地回到京城，三天两头往云州送信，八个月后，收到云州来的书信，说是鲍氏生了个女儿。
他喜极而泣，当即就向庆隆帝告假，要回云州。
庆隆帝道：“苏爱卿，你可是礼部侍郎。”
“皇上，臣兢兢业业，从未越矩啊，臣就是想要去看看臣唯一的女儿啊。”苏怀永虽任职礼部，每次的典章、祭祀、皇室婚丧之礼等等，他都能做到纤毫不错，但他内心里是个跳脱的。
他认为一切章法，皆为人而存在，无须约束自己。
是以，他是个懂礼、知礼、守礼却不死板的人。
庆隆帝也就是欣赏他这一点，所以对他格外看重，无奈地道：“朕允了，你速回。”
苏怀永回府换了官服，一刻也不耽误，骑着马儿，带着护院，便快马加鞭地回到云州，匆匆拜了父母，赶紧跑到鲍氏跟前。
鲍氏还在坐月子，身边躺着出生二十日的女儿苏清芷。
苏怀永询问之后，很熟练地抱起小女儿，看一眼，就忍不住皱起眉头：“怎么这么小，这么红？”
鲍氏叹息一声道：“大夫说，她身子弱。”
苏怀永心里一惊：“那怎么办？”
鲍氏忧心道：“先养着看看。”
苏怀永担心的不得了，为了女儿能够活下来，他只得让鲍氏和女儿母女二人继续留在云州。
一年又一年。
苏清芷长到四岁，虽然身子弱、胆子小、声音轻，但白净清秀，香香软软的，很是好看。
苏怀永喜欢得不得了，每回云州，都抱着女儿不松手，几个儿子也是争着抢着抱。
这次一起去集市上看花灯，他们又争抢起来，苏清芷烦极了，趁着他们不注意，溜到一旁。
忽然一只大手，捂住她的嘴巴，一下将她抱起来。
她根本来不及反应，就看不到爹爹和兄长了。
她害怕地唔唔叫着，眼泪一直不停地流。
“大兄弟，这小女娃哭什么呀？”一个老汉见状问。
抱着苏清芷的男人闻言突然有些慌乱，他想快速离开，可是这儿的人特别多，他根本快不了。
这时候一个老妇人又道：“这是你的孩子吗？”
男人更加慌乱，抱着孩子要走。
“这肯定不是他的孩子！”一个妇人果断道。
“不会是拐孩子的吧？”一个小胖孩牵着家人的手问。
一个大汉立马拦住男人的去路：“不许走！”
男人本来就是做坏事，忽然被这么多人指认，一下急了，抱紧苏清芷，转身就想逃。
“站住。”大汉抓住男人的胳膊。
男人一只手搂紧苏清芷，另一只捂着苏清芷的手松开，挥向大汉：“别多管闲事！”
苏清芷本就胆子小，嘴巴自由了，还是吓的不知道说话，只会哇哇哭。
“妹妹，他是拐小孩子的吧？”小胖孩大声问。
苏清芷闻言本能地点头。
“还真是拐小孩的！”老汉喊道。
“丧了心的！”老妇人一下生气了，扬起拐杖就咚咚往男人头上敲：“让你拐小孩！让你拐小孩！我让你拐小孩！”
男人疼的嗷嗷叫。
妇人趁机把苏清芷从男人怀里抢过来。
小胖孩也冲上咬男人。
几个老老少少的人，把男人压在了地上。
“清芷！”苏怀永和几个儿子带着护院跑过来。
“爹爹。”苏清芷哭的上气不接下气。
妇人劈头盖脸地就骂苏怀永：“你当爹的是怎么带孩子的？这么多人看不好一个女娃娃？平时都是吃白饭的吗？知不知道女娃娃差点就被拐子抱走了。”
苏怀永也是和儿子争女儿来着，争着争着就粗了心了。
护院护习惯了保护大人，想不到苏清芷那么小的一娃，一眨眼就不见了，都蔫头耷脑地听训。
苏怀永悔的肠子都青了，连连向妇人认错。
“男人就不能靠得住一些吗？”妇人不悦。
“是是是，大姐说得是。”苏怀永态度极其好。
妇人也知道有时候大人眼睛都绑着小孩子身上，也免不了磕着碰着的，眼前的这位父亲，不像是忽视孩子的，她语气便软了些：“长点心吧你。”
“是是是。”苏怀永连声应。
妇人这才把苏清芷递给苏怀永。
苏怀永一把将苏清芷抱进怀里，抱得紧紧的，连连说着对不起后，望向地上的男人：“来人，把他抓起来，送到衙门，好好审问，看他到底犯了多少事儿 ，有多少同党！”
“是。”护院把男人拉了起来。
苏怀永抱着苏清芷挨个向妇人、老妇人、老汉、大汉和小胖孩子等人感谢，要不是他们出手，苏清芷可能已经不知道去向了。
他想想都后怕，忙命人送上厚礼。
妇人等人都不要。
苏清芷一直在苏怀永的怀里，看着妇人、老妇人、老汉、大汉和小胖孩子。
他们长得普通，穿着普通，说话也是普普通通，但他们有最不普通的热心、善心和勇敢之心，所以她才能从拐子手里逃脱。
她一直记得这些人，一直心存感激，暗暗想着，她长大之后，也要做这样的人。
于是她回到府里之后，就嚷嚷着要去好事儿，于是苏老夫人和鲍氏便施粥、捐银子、捐衣裳等等，去帮助一些妇人、老妇人、大汉和小胖孩子等等。
就这样长到了十一岁，她不但独自做这些事情，还添加一项义诊。
“清芷，你爹升官啦！”苏老夫人拿着信来找苏清芷。
苏清芷赶紧放下捣药杵，去扶苏老夫人：“祖母，爹爹升了什么官？”
“升为礼部尚书了啊。”苏老夫人高兴得不得了。
苏清芷也为爹爹开心。
“他说他以后会更忙了，今年都不一定回来看我们，他和你娘亲、哥哥们特别想你，想你去京城。”鲍氏在云州待到苏清芷满六岁，实在担心京中的情况，便将苏清芷托付给了苏老夫人和苏老爷子，每月写信回来，每年亲自回来看苏清芷。
苏清芷虽然不想去京城，但她也想爹爹娘亲和哥哥们。
苏老夫人握着她的手：“你如今身子骨也好了，可以去京城了，不如先去京城，回头我和你祖父去看你们，再在那边住几年。”
苏清芷道：“你和祖父不喜欢京城啊。”
“可我们喜欢你呀。”苏老夫人喜欢极了这个胆小、懂事却又乐于助人的小孙女，以后肯定会去京城看她。
苏清芷问：“那我就去京城？”
“去去去，去到那里也是可以帮助别人的。”苏老夫人道。
苏清芷便答应了。
没多久几个哥哥亲自来接。
苏清芷早就从父母和哥哥口中了解过京城，可到了京城，还是觉得京城十分繁华，就是有些干燥，好在她如今身子好了，适应了一段时间就习惯了。
苏怀永和鲍氏高兴得不得了。
苏清芷说想出府做善事。
苏怀永立刻答应。
鲍氏道：“你也要答应娘亲一件事。”
“什么事？”苏清芷问。
鲍氏道：“要跟着娘亲学习京中规矩，要参加一些宴会。”
可以学规矩，但是参加宴会……苏清芷犹豫了。
鲍氏拉着她的手道：“不要担心，娘亲一直陪着你的。”
京中贵妇贵女们闲来无事，就是爱摆些宴会，有的是打发时间，有的是附庸风雅，有的是想要结交权贵，有的是想要牵线拉媒。
总之，隔三差五都有宴会。
苏清芷作为礼部尚书的女儿，理应去这些场合，她也没有抗拒，便答应了。
只是她跟着鲍氏去参加宴会时，礼数做到之后，就会安静地待在一个角落里，不争不抢的。
宴会一结束，她赶紧就回去，准备次日去慈幼庄带孩子、去施粥捐衣裳或者去医馆义诊等等。
她的日子过得也挺自在的，转眼就到了十五岁，父母开始操心她的婚事。
“今日我们去定南王府，穿好看一些。”鲍氏道。
“为什么要穿好看一些？”苏清芷不解地问。
“晋阳郡主喜欢小姑娘漂漂亮亮的。”鲍氏道。
苏清芷却还是喜欢清雅一些的。
“太素了。”鲍氏道。
“可我喜欢。”苏清芷胆小却有主见。
鲍氏看着女儿干净清秀的模样，越看越好看，也确实适合清雅的衣裳，便没有勉强，带着她来到定南王府。
苏清芷这次和往常一样，把礼数做到了之后，就想着一会儿找个角落待着，要么看花，要么看草，要么看地上的小虫子，思考它们是些什么东西，该怎么入药。
可鲍氏却拉着她到处见人。
苏清芷后知后觉这次宴会上，多了许许多多的公子姑娘，都和自己年纪相仿，她终于明白这是一场公子姑娘相看宴。
她正是少女时期，偶尔也会想一想自己的另一半，可是忽然就这样要相看夫婿了，她顿时害羞的脸颊通红。
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