中途，李红梅还怪叶小娴道：“叶子，你早上真不应该惯着宝珠，她想学字可以把书拿到县里，一边干活一边学的啊，不懂还可以问你，现在她一个人在家里，明显就是想偷懒。她又不是什么大小姐，要是再落下一个懒女人的名声，怕是嫁人都成问题的。”
叶小娴笑道：“娘，哪有这么严重，宝珠是个懂事的姑娘，她心里有分寸的。”
“她要是天天窝在村里，一辈子不出来见世面，那我就相信她有分寸，就怕她出来见过世面后心变野了，不知道自己是谁了。”
“哪有人这么说自己女儿的？”叶小娴笑道。
李红梅还是摇摇头。
……
家里人都走后，箫宝珠便一个人在屋里看话本。
人一旦对某样东西感兴趣，那学起来就会进步飞快，箫宝珠一旦遇到认识的字，就会立刻圈起来，再套入到下一段中去。
可一个人看书依然吃力。
临近晌午的时候，箫宝珠便兴趣索然，接着又想：“唉，假如我能像宝风一样可以天天去私塾就好了！”
想到宝风，箫宝珠突然就想去私塾看一看。
自己县里都去过了，何况是镇上的私塾？
箫宝珠说走就走，凭借平时箫宝风的描述，她很快就找到私塾所在的位置了。
学堂安静清幽，远远就就能听到朗朗的读书声传出来。
箫宝珠不禁想：怪不得宝风进步这么快呢，短短半个月就学会这么多字了，原来是环境使然呢。
到了私塾外面，箫宝珠就悄悄地从窗外往里面看去。
里面的自然都是男孩，有些在读书，有些在练字，还有个别不认真的在打闹。
箫宝珠只觉得羡慕极了，恨不得自己也是个男子。
正看着，箫宝珠突然听到身后传来脚步声。
确切地说，是脚踩在树叶上的沙沙声，她立刻警惕地回过头来。
然而，就这么一眼，箫宝珠突然就像被人点了穴般，并怔怔地看着面前的人。
她手中还拿着那本秀才爱上普通女子的话本，叶小娴跟她讲过这故事，虽然只讲了一半，但她自己又看了两段，书中描述的秀才是这样的：方形帽子，身着一件淡蓝色长袍，手中拿着一把折扇，面如冠玉，温文尔雅。
而面前的人，正是书中形容的那般。
“姑娘为何在此？”王秀才问箫宝珠。
箫宝珠的脸红成煮熟的大虾般，她支支吾吾地道：“我……我想来学习！”
王秀才便看到了箫宝珠手里的书，他微笑着问：“你手里拿的是……”
“这是我嫂子给我的，嫂子说我刚学认字，最好一边看书一边认字，这样提高得快。”
王秀才看到了那本书的书名：《春闺梦里人》
一看就是谈情说爱的书。
王秀才虽然对这样的书不感兴趣，但也不得不承认这“嫂子”很聪明，知道用这样的方面来引导初学字的姑娘。
日后，若是再加深引导，便可以看一些更深奥的书了。
“你想读书认字是好事，可我这里只收男学生，不收女学生。”王秀才礼貌地想把箫宝珠赶走。
可他说得深沉，箫宝珠理解不到更深层的意思。
“我不是要进你们学堂学习，我就在外面听听，看看你的学生们是……是怎么读书的，对了，我弟弟也在这学习，他叫箫宝风。”
“宝风……”王秀才突然眼前一亮：“这么说，你所指的嫂子，便是上回送宝风来的那位嫂子？”
“嗯，我们家只有一个嫂子！”箫宝珠道：“先生，您记得我们家嫂子？”
“现在很多学生都是由父母逼着来学习的，难得你们家嫂子深明大义，会将夫家的弟弟送过来上学，所以我对她有点印象！”王秀才不好意思说，自己其实对叶小娴印象深刻。
箫宝珠总算找到共同话题了，便自顾地道：“对啊，我嫂子很不错的，不但让弟弟来学堂读书，还让我也一定要学会认字，说是会看书了才能明事理。”
“那你嫂子是做什么的？”王秀才酸酸地想，这么一个女人，她一定有丈夫扶持吧，不然也不会舍得送丈夫的弟弟来读书了。
但箫宝珠却道：“我嫂子现在每天弄凉粉到县里卖，起早贪黑地忙碌，不过卖凉粉也赚一点钱，起码家里吃上肉了。对了，我嫂子做菜挺好吃的。”
“那你哥呢？他是做什么的？靠什么营生？”
“我哥在衙门当杂役的，收入微薄，还是要靠嫂子卖凉粉。”箫宝珠道。
听完箫宝珠的话，王秀才对叶小娴立刻肃然起敬。
天底下竟有这种贤惠又识大体，还这么勤劳善良的女子。
若是自己也能找到这么一位红颜知己，那此生就无憾了。
王秀才这下也不急着让箫宝珠走了，只道：“你若是想在外面看看的话，那便看看，不过不得喧哗，不得打扰里面的学生。”
“我知道的！”
王秀才转身回去后，箫宝珠还怔怔地看着王秀才的背影。
她突然就对手里这本书越发感兴趣了，并情不自禁地将自己代入到这本书当中，幻想自己就是这话本里面的女子。
一个温文儒雅的秀才，爱上一个普通的女子，这秀才不顾家人的反对，毅然要娶她。
扑哧，好羞羞。
……
临近晌午，叶小娴便去了菜场买菜。
昨天跟那卖鸡肉的老板说了，让老板给她留鸡爪，那老板没有食言，鸡爪全都给她留着了，一共二十多只。
叶小娴拿到鸡爪，另外又买了一个南瓜和一些牛乳，想到刘员外家的灶房有糖有面粉，她也就不用再买了。
今天她做的是南瓜小馒头，南瓜羹，以及水晶凤爪。
南瓜小馒头在蒸之前要用线捆住，这样蒸出来之后就是南瓜状了，南瓜羹加上牛乳，既开胃又有助消化，特别适合大热天吃。
而水晶凤爪就更不必说了，只需要泡上两个时辰，就可以拿来当零食吃。
刘芊芊依旧对叶小娴的手艺佩服得五体投体，不止刘芊芊，连刘员外都忍不住要过来尝尝，吃完直夸叶小娴厉害。
那水晶凤爪也在两个时辰后被这父女俩啃得干干净净，恨不得将骨头都吞下去。
刘员外道：“我年轻的时候也在外面游历过不少地方，极少能遇到像叶家小娘子这样的好厨子，若是她能来咱们家当厨子就好了。”
刘芊芊赶紧道：“那明天她来的时候我问问她，咱们多给她一些工钱，这样也不用她天天去卖凉粉那么辛苦了。”
刘员外一百个赞同，毕竟他现在吃的都是女儿吃剩的，若是叶小娴能过来当他们家的厨子，那叶小娴就必须给他也做饭，那他就可以吃到不少好吃的了。
……