至于店，肯定要继续开的，她只是舍不得自己的努力成果要被人夺去这么多，不甘心，所以才没有马上答应那方山丁马上补税。
她亏吗？
肯定是亏的，以后不但辛苦，还赚得更少了。
还有，她担心这一次是税少，下一次就不知道是什么名堂了，古代这些弯弯绕绕的，她还没有吃透。
就在她的思绪纠结如麻的时候，有个衙役突然进来找她，说她可以走了。
这么快？
“刘员外来了，你出去跟他们说吧！”衙役道。
叶小娴出去没看到刘员外，但李红梅在等她。
“叶子，你没事吧？哎呀，真是慌死我了，幸好芊芊小姐心善，求着刘员外来帮咱们，不然……我都不知道该怎么办好了，又担心你在里面被打，又担心你被他们刁难。”
李红梅是真的被吓着了，到现在腿还软着呢。
“娘，我没事，他们没有刁难我，就问了一些话。”叶小娴安慰好李红梅，又问：“刘员外呢？”
“还在里面跟那个税官谈，不知道结果怎么样，咱们要不在这里等他出来吧？看看结果怎么样？”李红梅说话总算是不发抖了，可还是心有余悸。
两人就在衙门外面等，又等了小半个时辰，刘员外终于出来了。
“你们怎么在这里啊？赶紧上我的马车吧！”刘员外道：“我们一边走一边聊。”
马车里面也还够大，坐三个人还是绰绰有余。
“刘员外，这一次幸亏有您，否则我家叶子……真是太感谢您了。”李红梅一上车就一遍接一遍地感激刘员外。
“不用客气，其实我也没有帮到什么忙，就是说服了他们放了叶子，但是这税钱……”刘员外皱着眉头道：“恐怕他们不肯少，你也知道，现在按的是三六九等交税，像你们这没有门路的，怕是要交六等到九等。”
“那怎么样才算有门路哦？”李红梅问。
刘员外道：“这个门路不门路的，也是他们衙门自己定的，你要肯给他们一点好处，交三等就可以，要是被抓住了小辫子，那就要交六等，甚至九等。”
刘员外又看着叶小娴道：“其实你这事我也了解清楚了，之所以会发生这样的事，主要是你不够圆滑，做人哪，还是不能太直，有些人能不得罪就不得罪。”
叶小娴道：“我只是不想惯那些好吃懒做的懒人。”
“有些时候，你也不得不惯，尤其是你的能力不够的时候，叶子，你就好好琢磨我这句话，若是你觉得有用，那可以听我的，要是觉得没有用，那就保持你的初心，只是你自己要吃点亏。”
正说着，饭馆到了，李红梅和叶小娴下了车，刘员外则回了自己家。
箫宝珠和阿仙阿六他们见叶小娴安然回来，这才大大地松了一口气。
刚刚这伙人都吓死了，甚至连店门都不敢开，好些食客来了又失望地走了，甚至有一些问明天还开不开张的。
李红梅问叶小娴：“叶子，那现在怎么办？要继续开店吗？”
“当然，还像平时一样，该干什么就干什么。”
可说话间，叶小娴眼底却闪过一抹复杂的神色。
圆滑是吧？
她也不是不可以的！
……
第二天，刘芊芊过来吃饭，还让李红梅把叶小娴叫过来，她想跟叶小娴聊聊。
接下来几道菜，叶小娴索性让李红梅进来炒。
李红梅天天看叶小娴怎么炒菜，店里大部份的菜她都会了，难得能亲自上手一回，她马上就答应下来了。
李红梅也觉得，叶子天天在后厨，太辛苦了，要是有一个能代替她的人就好了，不然天天守在后厨，烟熏火燎的，迟早要变成黄脸婆。
再说，叶子也没有时间跟宝山玩一玩，李红梅一直希望叶子有空去码头那边看看宝山，促进促进感情，免得他们还要上屋顶聊天。
没错，上屋顶聊天这事，李红梅是知道的。
年纪大了，觉轻，遇到一点点响动就会醒。
……
叶小娴去了刘芊芊的包间，顺便给刘芊芊端去一碗酸汤梅。
见到刘芊芊时，叶小娴还愣了一下，一段时间不见，刘芊芊又丰腴了很多，若是再长下去，就会超胖了。
“芊芊小姐，你怎么这么胖了？是不是天天不出门，净在家里吃了？”叶小娴问。
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