叶停牧病倒街头，按理说，趁此机会朝他献媚的官员应当不在少数。
尤记得半年前叶停牧小病一场，递呈拜帖聊表关心之人多得几乎要踏平相府的门槛。
然而今日，当姬宁与秦亦抵达相府时，本该门庭若市的相府却是深扃固钥。
门口两只威风凛凛的御赐麒麟镇坐左右，朱红色中门紧闭，府内安静得听不见一丝声响。
除非来客尊贵，一般客人并不走正门，姬宁本打算绕过中门从侧门进，秦亦却叫车夫停了下来。
他吩咐的时候，脸还埋在姬宁胸口，声音闷沉。
姬宁怕马夫听出来不对劲，红着脸推他，小声催促道，“起来了。”
秦亦脸都被闷红了，他从她胸口抬起头，眼神幽幽地盯着她，一副没吃饱的饿狼模样。
姬宁此刻才不理他，她转过身去，背对他穿好衣裳，在车里坐着平息了片刻，待面上瞧不出什么异样了，才同秦亦下了马车。
秦亦提着那盒子药，上前叩响门环，两名司阍从内打开大门，连门口来人都没看清，就开口道，“大人身体不适，今日相府不见客……”
话未说完又转了口，“呀！秦大人！”
秦亦回府从来喜欢翻墙走壁，往往下人连他的人影都没看到他便已经摸到了叶停牧面前，何时规规矩矩敲门而入过。
且就算是正经敲门而入，也不该走中门。
那司阍正欲解释一番，却忽然瞧见秦亦身后还跟着位金贵端庄的美人。
相府的司阍这点儿识人的能力还是有，当即分别跪拜在两侧，恭敬道，“拜见公主殿下。”
姬宁抬手示意他们起来，柔声问道，“叶大人身体还未好转吗？”
两人对视一眼，支支吾吾说不出个名堂，他们想到府内的状况，也没进去通报，只讳莫如深地道了句，“您进去瞧瞧便知道了。”
说罢，将两人迎了进去。
秦亦皱了下眉，他在相府生活了十多年，这里他再熟悉不过，今日府内的气氛显然不太寻常，平静得有些异样。
秦亦领着姬宁进去，一路上连奴仆也少见，反倒每走过一段路，便看见数名穿着普通的的护院持枪以立。
他们看见姬宁和秦亦，并未加阻拦。
姬宁没能发觉这些护院的不寻常之处，可秦亦熟知相府一草一木，知道他们并非相府的人。
这帮“护院”个个身高八尺，体型魁梧，一派庄严冷肃之气。
秦亦细细探看了几眼，认出他们的身份来。
负责保护女帝安危的皇城禁军。
走近叶停牧居住的行云院，更有一队禁军气势冷峻地伫立在院外，将院子密不透风地围了起来。
姬宁看见他们的禁军装束，这才发现出不对劲来。
行云院院门大开，领头的禁军首领萧林北看见姬宁和秦亦从远处走来，大步迎了上去。
萧家乃武将世家，萧林北七岁开始便混迹军营混，兵种、军法，小小年纪便如数家珍。
之后，他随其父萧老将军征战疆场，结识了赴边疆磨砺的长公主姬鸣风，后来姬鸣风称帝，他又受命教导年幼的姬晏清兵法枪法。
萧林北见过姬鸣风年轻时的英姿，教姬晏清时可谓倾囊相授，下手亦是毫不留情。
姬晏清生来铮铮铁骨，硬是在他手底下熬成了一名武将。
姬晏清如今代他镇守边疆，他便留在胤都做了禁军首领，乃姬鸣风肱股心腹。
换言之，只要姬鸣风在的地方，必定能寻见他的身影。
想来已经有人向他通风报信，萧林北看见姬宁出现在此处并不惊讶，但面色却有点古怪。
他拱手道，“殿下，秦大人。”
秦亦面色平静地颔首，反倒姬宁十分诧异地瞧着他，“萧统领为何在此处？母皇派你来的吗？”
萧林北摸摸鼻子，他看了眼周围五大三粗的禁军，将两人请到了安静处说话。
他位置选得佳，几人站在门后墙角处，萧林北回头看了眼紧闭的房门，不大自在地“咳”了声，压低声音道，“那什么，属下随陛下一同来的，陛下正在里面、额……办事，公主如果有事，不妨等会儿？”
姬宁像是有点没理解萧林北的话，问他，“母皇在哪里面？”
萧林北指了下他身后紧闭的房门。
青天白日，关门落闩，怎么瞧都不正常。
姬鸣风和叶停牧的事儿本不必让姬宁知道，可今天姬宁人都到相府了，瞒肯定是瞒不住的。
就算瞒得了姬宁，她身边的秦亦肯定瞧得出不对劲，指不定转头就告诉她了。
萧林北索性就没白费功夫。
姬宁不知道这院子叶停牧的住处，她像是脑子没转过来，鬼使神差地问了句，“母皇来相府办何事，她常来相府吗？”
前一句萧林北没回，也不敢回。
他看着姬宁那双澄澈的眼，委婉道，“陛下不常来，只是丞相这两日病了，陛下抽空来看望一会儿。”
姬宁懵懂地眨了眨眼睛，转头看向秦亦，还没开口，秦亦就抖给了她，“这院子是义父住的地方”
他怕姬宁听不懂似的，又道了句，“陛下此刻正和义父在房中……”
他顿了瞬，学着萧林北的话，面无表情地一本正经道，“办事。”
也不知道秦亦怎么能把清清白白的“办事”两个字说得不干不净。当朝律法，妄议女帝是死罪，萧林北闻言眼前一黑，连自己埋哪儿都想好了。
他找补道，“许是在办公事。”
一股子欲盖弥彰的意味。
他话音一落，忽然听见房内传出了瓷器摔碎的清脆声响，只一声，像是里面的人不小心打碎的。
但凡抱着女人上过桌子的，都能听出这声音怎么回事。
可姬宁不知情，她担心姬鸣风安危，立马提着裙子就要往门里冲。
萧林北眼疾手快地拦下她，压低声音，急道，“公主！陛下没事。”
他话一说完，就听见里面了一声隐带痛楚的闷哼。
低哑压抑，只从门缝里泄出半声，像是忍不住了，从喉咙里挤出来的。却已足够众人分辨出那是个男人的声音。
萧林北干巴巴道，“是吧，殿下你听，是丞相的声音。”
姬宁这才从中抿出点味来，她眨了下眼，消化了好一会儿自己的母亲正关着门在欺负朝中重臣一事。
且看萧林北的反应，这还不是第一次。
如此一来，便能解释清楚相府今日为何此般森严寂静。毕竟女帝和丞相有染一事，的确不便传给世人知晓。
姬宁佯装镇定地把秦亦拎着的木药盒递给萧林北，结结巴巴道，“这里面是、是一些强身健体的药材，劳萧统领替我转交给叶大人，我、我便先回去了。”
萧林北听见“强身健体”四个字眉头一跳，他接过药材，心里不住苦笑。
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