五日后，胡厥使者的队伍平安抵达了胤都。次日，姬鸣风在宫中清荷园设下午宴款待，为其接风洗尘。
姬宁身为祁国公主，自然也会出席。但她没想到的是，秦亦也在席上。
秦亦不喜与人交际，且甚少出入皇宫，姬宁在宫中住了十多年，从未在宫内见过他，这还是第一次。
不知宴上的座位是否由人刻意安排，叶停牧和姬照分别在姬宁右左方落席，姬宁对面则是胡厥使者一行人。
而背后她目不能及之处，便是秦亦的席位。
那日夜晚后，姬宁便再没有见过秦亦。她不知道他是否回了相府，又或者仍隐匿在公主府某处。
姬宁曾向秦亦索要她的钱袋子的那段时间，秦亦也将自己藏起来过，但那时姬宁虽然不见秦亦的身影，但头顶飘动的树叶、忽而拂过身侧的风，总告诉姬宁他在身边。
可这几日却不同。
姬宁原以为自己能够发现他的行踪，现在才知道，以秦亦的身手，若他想刻意隐匿踪迹，她便如盲哑之人一般，半点察觉不了。
他在躲着自己。
姬宁一想到这里便觉得有些难过，可她又觉得这样最好，如今胡厥人已入祁，网已撒下，姬宁以身作饵深处网中，秦亦离她越远便越安全。
宴已开席，背后安静得听不见一丝声响，姬宁一身浅天青长裙跪坐席中，微微低着头，能感觉到背后灼烫逼人的目光。
仿佛一窜不可直视的刺目火星从头到脚燎过她的身躯，似要烧下她一块肉来。
姬照就在身侧，为了避免他察觉出异样，姬宁与秦亦没有任何交流，她抬起头，强迫自己将注意力放到对面来自远方的客人身上。
说来有趣，对面的几名使者姬宁自小便见过一次，如今对方年过半百，鬓生白发，仍在为家国奔波。
只是狼王老天拔地，力不从心，不知道这几名使者如今是在为哪位胡厥狼子效力。
姬宁观察得小心，她不动声色地垂下眼，片刻后又将视线转向从开宴到现在都没说过话的男人——胡厥狼王三子，贺楼勤。
他黑发白衣，脸上戴着一张雕刻精致的银白色狼纹面具，足足挡住了他脸部的三分之二，只露出少许高挺的鼻梁和唇形分明的绯红嘴唇，以及一双清浅得过分的褐色眼眸，仿佛一汪看不穿深浅的峡谷溪流。
就连饮酒吃饭，他也没将面具摘下来过。
面具完美契合他的脸型，是以虽然看不见容貌，但仍可从银饰面具的线条洞察到他硬朗的面部轮廓。
但和大部分胡厥人不尽相同的是，贺楼勤虽然同样身型颀长，却并不过分健硕，且他露出来的肤色比同行的胡厥人要白上许多，并不像常年骑马牧猎的草原人。
姬宁猜想，或许是他不善武艺的缘故。
宴上打量贺楼勤的人不在少数，可他却并未理会，也并不与人交际。同行的使者站起身，右手抚上左肩，对着宴上的姬鸣风恭敬地鞠了一躬，直起身解释道，“我族狼勤天生不能言语，还望陛下谅解他无声之罪。”
贺楼勤也跟着起身，向姬鸣风行了一礼。
听见这话，宴上议论声骤起，和亲之事官员已有所耳闻，但胡厥狼王共四子，挑了个哑巴送过来算怎么回事。
姬鸣风的反应倒十分平静，想来先前使者便告诉过她此事，此刻提起只是解释给在场的官员听；又或是在这场和谈中，贺楼勤是否天生失语并不重要。
姬鸣凤微微抬手，“无妨。”
宴上一大臣借此机会问道，“那敢问使者，你家狼勤为何以面具遮面，连脸也不露。”
那官员轻轻笑了一声，“难道是羞涩见人吗？”
这话似调侃又仿佛带着几分敌意，那使者闻言并不恼怒，面色平和地解释道，“此乃狼勤母族‘阿篱诃族’的信仰，自八岁起，族中男女皆以银饰面具遮面，直到成年后遇见心慕之人才会摘下面具，将面具赠予心爱之人。”
胡厥部落由大大小小十余部组成，各个部族的信仰民俗繁杂离奇，这解释倒也说得通。那官员对着使者遥遥举杯，没再说什么。
和谈之事将在明日私下举行，是以今日宴上气氛还算融洽。
宴上觥筹交错，乐师弹响曲章，漂亮窈窕的舞女舞动水袖、身姿飘逸地登场，姬宁坐在贺楼勤正对面，忽然看见对方很轻微地动了一下。
他稍稍抬了下脸，面具下那双浅褐色眼眸穿过嘈杂的人声和宴上酒香落在姬宁身上，仿佛在细细打量。
宴席上几乎没有人发现贺楼勤这一细微而状似随意的动作，除了一直观察着姬宁周遭事物的秦亦。
秦亦虽在宴上，却是滴酒未沾，半米未食。他头脑清醒无比，在贺楼勤望向姬宁的一瞬，敏锐地抬起眼帘看了过去。
无法忽视的冷冽气势自姬宁背后猛然袭来，化作一道不可摧折的无形剑刃射向贺楼勤，贺楼勤好似未能察觉，但姬宁却冷不丁打了个寒噤。
叶停牧也察觉到了这古怪的气氛，他看了眼姬宁桌下轻蜷着的手掌，又快速地瞥了秦亦一眼。他收回视线，动作自然地放下手中酒盏，盏底与桌案相碰，发出“噔”的一声轻响，少顷，姬宁便察觉身后的气势收敛了些许。
她若有所思地转过头，见叶停牧温柔看着她，眼中满是爱怜之情，仿佛对此毫不知情。他柔声道，“今日的糕食细腻香甜，公主尝尝？”
人一但有了猜想，便会不由自主去寻找与猜想相谋和的证据。
姬宁怔怔看着叶停牧的眉眼，有那么一瞬，她觉得自己仿佛在照一面铜镜。
她拿起叶停牧所说的点心，细嚼慢咽地吃了一块，微笑着点评道，“味道的确很好。”
只一句话，叶停牧便舒展开了眉心。
宴上人多眼杂，一国丞相与公主走得太近，怕会招人口舌，是以叶停牧没再多说什么，但嘴角却一直含着抹浅笑，没放下来过。
酒过三巡，宴上歌舞稍停，这时，贺楼勤忽然偏过头，向身边的使臣以手势表达了什么。
片刻后，那使臣站起来，笑着对姬宁道，“尊敬的扶光公主，狼勤为您准备了一件礼物，希望您能喜欢。”
这示好之意可谓直接摆在了明面上，姬宁看着对方，微微点了下头
众人以为贺楼勤会让人将礼物呈递到姬宁面前，没想他却是直接站起身，绕过桌案，朝姬宁走了过来。
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