孙坚辩解道：
“玉玺何曾在我手中？”
袁绍接着说道：
“那建章殿井中的东西又在哪里？”
孙坚大怒道：
“我根本没有这东西，你为何无端逼迫？”
袁绍逼问道：
“速速交出，否则自取祸患！”
孙坚指天发誓：
“我若真得此玺而私藏，将来不得善终，死于刀箭之下！”
诸侯听罢，纷纷说道：
“孙文台既然发此重誓，想来并无此物。”
袁绍却唤军士作证，问：
“当时打捞之事，是否有此人？”
孙坚怒不可遏，拔剑欲斩军士。
袁绍亦拔剑相向道：
“你杀军士，岂非欺我！”
袁绍身后的颜良、文丑抽剑出鞘，而孙坚身后的程普、黄盖、韩当亦拔刀对峙。
众诸侯急忙劝解，双方才作罢。
孙坚随即上马，拔营离开洛阳。
袁绍勃然大怒，连夜遣心腹写信给荆州刺史刘表，嘱咐其在路上拦截孙坚，夺取玉玺。
信中说道：
“如今少帝北迁，宫中失此重宝，天意必是主公得玉玺，未来登上至尊之位，此地不可久留。”
次日，有人报曹操追击董卓，战于荥阳，大败而归。
袁绍命人接曹操至营中，与众人置酒宴饮，为曹操解闷。
宴席间，曹操感叹道：
“我起初发兵，乃是以大义讨贼，为国除害。”
“诸位既然仗义而来，我本意是让本初（袁绍）率领河内的军队进驻孟津。”
“酸枣一带的各路将领坚守成皋，占据敖仓，封锁辕关、太谷，以扼守这些险要之地。”
“公路（孙坚）率领南阳的军队驻扎丹水、析县，进军武关以震慑三辅之地。”
“各地深沟高垒，不与董卓交战，反而布置疑兵，向天下显示我们讨逆的阵势，如此便可迅速平定天下。”
“如今却迟疑不进，贻误战机，大大辜负了天下人的期望。我深以为耻！”
袁绍等人听罢，无言以对。
酒宴结束后，曹操见袁绍等各怀异心，料想他们难成大事，于是引兵前往扬州。
公孙瓒对刘备、关羽、张飞说道：
“袁绍无能，久必有变，我们暂且离开。”
于是他们拔营北行，至平原后，公孙瓒任命刘备为平原相，自身返回守地养兵。
兖州太守刘岱向东郡太守乔瑁借粮，但乔瑁推辞不予。
刘岱大怒，率军突袭乔瑁营寨，杀死乔瑁并收编其部众。
袁绍见盟军各自分散，于是也率兵离开洛阳，回到关东。
却说荆州刺史刘表，字景升，是山阳高平人，乃汉室宗亲。
他自幼喜好结交士人，与七位名士为友，被称为“江夏八俊”。
这七人分别是：
汝南的陈翔，字仲麟；同郡的范滂，字孟博；鲁国的孔昱，字世元；渤海的范康，字仲真；山阳的檀敷，字文友；同郡的张俭，字元节；南阳的岑晊，字公孝。
刘表与此七人交好，又得延平人蒯良、蒯越，襄阳人蔡瑁相辅。