凌波直到第二天才有机会和沈碧微讨论阿措问她的问题。
“你喜欢过人没有？”她上来就这样问到。
彼时沈碧微正在打理她的弓，这么多年凌波也看会了，她的弓平时不用的时候弓弦都是卸下来的，半个月至少打理一次，要上松香，角弓要涂油，木头弓要涂蜡。
沈碧微头也不抬，保持了她一贯对于这类话题的冷漠。
“没有。”她把一根弓弦在桌角上反复拉长：“怎么了？”
“那有人喜欢过你没有？”凌波问。
“有几个，怎么忽然想起问这个？”沈碧微抬起眼睛来看她：“你看上谁了？”
“没看上谁，阿措忽然问了我这问题，我想着怎么教她呢。”凌波嫌弃地拨开了她用来挑自己下巴的弓。
沈碧微立刻笑了。
“就你？还教人呢。纸上谈兵。”
凌波立刻不干了。
“你难道不是纸上谈兵？”
“我见过我家老头儿啊。”沈碧微道：“你没听说书先生说，当年我家老头儿在断龙河打蛮子，人都冻硬了，我外祖母跟着人去收他的尸，硬生生背着他走了一晚上，守住了他心口一点点热气，这才救转回来。老头从此一辈子听我外祖母的话，叫他往东不敢往西。京中还有哪家有这样的事？”
“勇国公是情深义重，单一辈子没有纳小也没有续娶这点，就是王侯里独一份。不然也不会只有你母亲一个独女……”凌波道。
“你听听你的口气，多功利，仿佛人这一辈子就为了生儿子似的。”沈碧微道：“老头儿真不在乎这个，他喜欢我外祖母也不止为这个，他们是从小一块长大的，他从小就皮，棍子都打断几根，还嬉皮笑脸的。我外祖母看他打得可怜，就对着他哭，他什么也不怕，就怕我外祖母掉眼泪。我外祖母去世的时候才四十岁，老头儿骑了三天三夜才赶回来，一到家就看见满府的孝，从马上栽下来了。一辈子没哭过的人，眼睛都哭出血了。现在一到冬天还犯头风呢。”
凌波抿着唇不说话了。
她是有父亲的人，也是见过京中王侯的，自然知道这段往事的重量。
“你问我有没有见过情，我见过，但我觉得不会再有了。情是什么，是至情至性之人才有的。京中这些王孙，生下来就锦衣玉食，深宅后院珍养，到了年纪就诗酒风流，逛窑子，养外室，置通房。其实根本没长大过，不过都是些狂妄又贪婪的孩童罢了，连成年人都算不上，更别说男人了。一辈子没见过生死，没看过塞上的风、江南的月，没靠自己的双手办成一件事，没担起过一点照顾他人的责任，还谈什么情呢？”
沈碧微难得这样多话，说得凌波都沉默下来。她自己却很淡然，继续玩了一会儿弓，见凌波垂着眼睛不说话，道：“行了，别闷着了，带你去外面玩去。”
“又去骑马，我不去，颠得腿疼。”凌波嫌弃道。
“放心，不带你骑马。”沈碧微也学凌波的口气：“沈大人在别苑设酒宴招待镇北军将领呢，带你去看看热闹去。”
凌波立刻皱起眉头。
“镇北军虽是香饽饽，也是烫手山芋，你父亲是文官，怎么好随意结识……”
“还用你说。沈大人老江湖了……”沈碧微笑：“镇北军里也分派系，你前姐夫崔景煜是魏元帅的嫡系，一派两个侯爷，魏元帅势力有点太大了，官家欲行制衡术，沈大人在帮他探路呢，这一拨招待的将领全是另一派的，我也不认识，人倒挺多的。放心，我们不下去，就在观景楼上看看，正好我捉了两只鸟，你带回去给燕燕玩。”
凌波跟着她上了观景楼，果然，沈家别苑里大开宴席，都是些镇北军将领校尉之类，却连一个她认识的都没有，不仅崔景煜、魏元帅不在，连魏禹山那狗东西也不见冒头。
“镇北军分为山字营、火字营，还有一个林字营，是预备营。崔景煜就是山字营的，山字营都是京中出去的良家子、军户或者没落世家。火字营都是从各地征来的兵，还有收编的山贼水匪之类，都是底层出身，乱得很，和山字营向来不对路，林字营是魏元帅练的亲兵，魏禹山就在里面混，他功夫倒不错，可惜魏元帅已经升到顶了，北戎也被我们打服了，就是有战事也不会用魏家人，他这辈子也就当个闲散小侯爷了……”沈碧微为她解说。
她惋惜魏禹山，不知道谁来惋惜她？
凌波却不管这些军中闲事，只指着苑中主道问道：“那是谁？”
“哦，那是平郡王，他旁边的跟班头子外号叫赵洗马，名字我忘了，是个没落宗室，连爵位也没有，吃喝嫖赌样样俱全的，现在在平郡王身边当跟班。混起来了，还会放贷了，前两天还因为放贷被京兆尹衙门抓住了，平郡王让人捞出来的。沈大人是这样的，和光同尘，总爱招揽些这样的人……”
凌波微眯着眼睛，她对于这种在人群里长袖善舞的人有天生的嗅觉，就好像能在满府的下人里一眼找到那个百事通一样。
平郡王入场，沈大人亲自迎接，将领们都纷纷逢迎，赵洗马也跟着鸡犬升天，在人群里横着走。
但凌波却看见了一个人。
先她还没认出来，只觉得那身青色锦袍有些眼熟，让她注意到的，是赵洗马吆五喝六叫了几个人，要去找个地方开赌局，远远像要与几个人撞上。
其中一个人远远看见赵洗马，立刻转身就走。
别苑里道路狭窄，只有一条路，他索性一闪躲进树林里，这还嫌不保险，索性沿着树往上爬，直爬了一层楼高度，这才停下来。结果一转脸，就和观景楼上的凌波面面相觑了。
凌波一眼就认出了他。
是那天魏禹山堵住自己家的马车时，跟着崔景煜来的那个穿着青色锦袍的将领，生得异常漂亮，天生是招驸马的好材料，一双桃花眼，连爬在树上这样的狼狈样子，也仍然显得十分倜傥，笑的时候眼尾弯弯，让人目眩神迷。
他看见凌波身后的沈碧微，显然不想惊动主人家，竖起手指，朝凌波做了个嘘的动作。
他大概把凌波当成见到外男就失措的闺阁小姐了。
“碧微，帮我去楼下摘枝梅花来，我想描个图。”她道：“别让她们去，你摘的好些。”
沈碧微自然是乖乖去了，她有时候也挺惯着凌波的。
他见凌波还敢支开沈碧微，有些为她的胆色惊讶。
“你叫什么名字？”凌波问道。
“裴照。”他索性往树枝上一坐，笑眯眯看凌波。长青的松针映着他面容，好看的人自然是做什么都好看的。
他显然在等凌波报自己的名字，但凌波哪里会告诉个来历不明的边军自己的名字。
“你为什么躲着赵洗马？”凌波一点不受他的桃花眼影响：“你欠他钱？”
裴照只是笑，不置可否的样子。
“欠多少？”凌波问道。
裴照十分坦荡，举起手来晃一晃，修长手指，简直是文士般的一双手。但凌波知道是“一百”的意思，冷笑一声。
镇北军进京，官家大赏，他又是将领，俸禄应该不比魏禹山低，进京才三天，全败得精光了，还倒欠赵洗马一百两，也是十来户人家一年的用度了。难怪这么潇洒风流，原来是赌徒的气质。
“这枝梅花怎么样？”沈碧微举着梅花上了观景台，凌波回头去看，再回过头时，树上已经没有了人影。
-
沈大人的宴席，提前离席的人少，毕竟是京中正当红的文官领袖，天子心腹。虽然是近十年才发迹起来的，但在瞬息万变的朝堂，也算得上根基深厚了。
本朝是武功立国，所以对武将尤其提防，偏偏边境一直有仗打，不能跟前朝一样重文轻武。所以官家兴出一套新方法，文臣制武将，官家治文臣，又为了防止勾结，所以把文臣当韭菜一样，养一茬割一茬，如今京中的几大世家都是新兴的，倒是勇国公这样的老国公府屹立不倒。
镇北军大捷，进京封赏是好事，但僧少粥多，魏元帅和崔景煜占了两个侯位，其余人难免心中不平，最后一个侯位迟迟没有彻底落定，人人都为此打破头，沈大人是官家安插的镇海神针，其余将领都围着他，如同争食的金鱼群。
裴照却提前离席了。
他向来奇怪，和谁都交情浅浅，却又和谁都相处得来，要不是一起上阵杀过敌，众人都要疑心这漂亮的小白脸压根是混进军营来的了。
他今天像是在躲谁，不顾两个同伴的挽留，喝了两轮酒就离开了沈府。将领们的马都放在沈家马厩里，他的偏偏拴在二门，一个老哑仆看着，他翻身上马，刚走出一段路，被顶轿子拦住了，四个轿夫，一个管家模样的中年男仆，横在路中间。
“杨五。”轿子里的小姐道。
杨五有些犹豫，但还是听令上前，直接把一个小木匣给了他。
裴照也不意外，笑眯眯接过木匣一看，打开，里面是五个小金锭，一两一个，一两金子换十两银，正好够他那一百两银子的数。
他还拿起金锭来对着阳光看，不紧不慢的。
他不问，凌波也不说，见他这样爱财的样子更嫌弃，只道：“起轿。”
她是管家的小姐，下人都如臂使指，杨五虽然不明白自家小姐这出暗巷赠金为的是什么，但还是老实招呼轿夫起轿。
轿子里，小柳儿趴在窗边，看着那带着个老仆和瘦马的青色身影越变越小。
“好看是真好看，比魏禹山不知道强到哪去了。”她认真叹气：“怎么偏偏是个赌鬼呢？”
“男子一好看就要作妖，不肯踏踏实实吃苦的。”凌波只嫌弃道：“他聪明外露，这样的人也容易沾赌。不然为什么进京才几天，兵饷、赏银全没了，还倒欠赵洗马一百两呢？强龙不压地头蛇，人家都是做了局的，不坑他这样的坑谁。”
小柳儿听得连连点头。
“还是小姐厉害，一眼就把他这样的人看穿了。”
凌波哼了一声。
“你当这样的人我不认得？四天前他跟着崔景煜，如今又参加沈大人的宴席，这样的人，墙头草两不沾，八面玲珑，不管风从北来还是从南来，总归刮不倒他……”
小柳儿不知道想到什么，捂着嘴偷笑。
“笑什么？”
“小姐也是这样的人，怪不得一眼就认出他来呢。”
凌波被她气笑了。
“我看你是皮痒了。”她嫌弃地道：“我哪里像他了，就是手段像，人也不像。我是为我在乎的人用手段，他呢？看那落魄样子，那老仆人跟着他都可怜，马都瘦得跟驴似的，真是作孽！”
“他拿了钱去，给马买草料，给仆人买衣裳就好了。”
“烂赌鬼会买这些？”凌波昂着脸，胸有成竹：“你放心，他连账也不一定还呢，就算还了，再赌再输，总要再借的……”
“我懂了。小姐给他钱，一句话不说，就是看准他一定还会再缺钱，一定会来找小姐，到时候小姐叫他干什么，他就得干什么！”
“是了，我就是要在他心里种下颗种子，不怕他不来找我。”
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凌波种完种子，带着小柳儿回了家。没一会儿，小柳儿的哥哥，叶家门下的小厮柳吉就来回话了。凌波在帘后，认真听了。
“打听清楚了，裴照是个火字营的少将军，战功也不错。是流民充军，祖籍好像是山西的，从军有五六年了，从没听说过有什么家人，估计都饿死了。”
凌波端着茶，听得直皱眉。
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