阿措那边出了大力，凌波这边也在刻苦耕耘。
崔景煜这个封侯宴，非常“年轻”。长公主殿下不来，自然是起了领头的作用，镇北军连着两个封侯宴，贺了魏家的，就不能再贺崔家的，否则就太抬举山字营了。景侯爷本来就是硬被扶上马来和山字营分庭抗礼的，老侯爷垂垂老矣，子孙也不出色，官员再不帮衬，镇北军就彻底是山字营一家独大了。
但崔家的权势也真是煊煊赫赫，稍微懂点军事的就知道，魏侯爷是真正一心为国的名帅风范，崔景煜才是他选定的接班人，他的独子魏禹山，在他手下的待遇比外人还不如。偏偏魏禹山也服崔景煜，把他当成自家兄长尊敬。所以未来的山字营，多半是归了崔景煜了。
满朝的大人们，虽然要忠君，但也要谋身。所以尽管自己不来，子侄却都遣了过来，夫人和小姐更是早早就赶来。崔景煜也确实是豪富，本来家世就不错，官家又大赏，封侯原有的赏赐之外，黄金、绸缎、各色宝物，也流水一般赐了下来，所以他毫不费力就买下了黄侍郎家的宅院，用作自己侯府。
黄侍郎家出过嫔妃，虽未省亲，但宅院也是按王侯的规格建的，正适合办这样的盛会，兰花宴本是小宴，但崔景煜一办，就成了京中最大的盛事。男客还有顾忌，夫人们早已摩拳擦掌，要拿下这金堂贵婿。把自家女儿打扮得如同花朵一般，预备贵重头面，宝石首饰，哄抬得京中的绸缎宝石价格一日三变，实在吓人。
唯一有些碍眼的，就是魏夫人，崔家没有女性长辈，所以魏夫人帮他待客，宴席只能算中规中矩，毕竟卢文茵也未十分尽心，但夫人们忌惮魏乐水，所以私下挑了许多刺，反正知道魏夫人的手段十分匮乏，一点耳目没有，骂她也不知道。
夫人们施展出手腕，把个魏夫人缠住了，小姐们就有空出来了。本来这个宅子的后院也是为了嫔妃修的，所以内院大，外院小，内院高，外院低。摆了戏班子在水榭，太湖石围成九曲十万的堤岸，岸上遍种腊梅花，开得晚，不怕雪，被取暖的铜炉一熏，暖香满院，实在惬意。
小姐们结对游庭院，对这富丽堂皇的府邸十分满意，京城里造出江南庭院的意境，不知道花了多少物力人力，光是那一个连通内外府的大湖，以及湖畔的假山、流泉、水榭楼台、稀奇花木，就是京中罕有的。也难免让她们畅想起做这方庭院女主人的事来。
“听说崔侯爷还在买别苑呢。”何清仪道。
“那是自然。”陈家小姐陈梦柳得意道：“崔侯爷是世家出身，自然知道世家规矩，京中府邸是上朝住的，春日赏花，要去别苑，这叫春苑，秋日射猎，还得有个秋苑，讲究的人家自然知道。那些根基浅薄的，连名字都不知道呢。”
陈家相貌不出色，陈梦柳也自然，但跋扈是极跋扈的，而且也笨，看不出自家嫂嫂卢文茵虽然带她来，但全力托举的是卢婉扬，反而充当起马前卒，替她撕咬起何清仪来。
何清仪脸色一冷，便不说话了。知道不能和陈梦柳争论，省得别人看笑话。却听见有人笑道：“那这样说，你们陈家的菜花宴，岂不是要在山中别苑办了？”
陈大人位高，但被沈大人压一头，所以常常为了力争上游干出点尴尬的事来，每年抢菜花宴倒是小事，虽然也是为了像官家表明自己的俭朴，常常还故意把菜花宴扮出曲水流觞宴的模样来，带着门生故旧要“赋菜花诗百首”，写了一堆颂圣的诗递了上去，官家也没多看。
真正丢人，还是去年官家秋狩。因为前年官家在沈家别苑盘桓了一刻钟，这对臣子是极大的体面，陈大人记了一年，去年就忍不住也邀官家去自家别苑休息。偏偏官家也抬举他，真去了，结果到了一看，是个农家庄院的模样，修了一堆泥墙茅草顶的柴房，到处是菜圃，连驻马的地方都没有。官家倒是有地方歇息，但随驾的官员，宗室王孙，乃至于内侍都没地方休息，鸡鸭还在地上跑。
官家也没说什么，略停了一停，说了句“陈卿还是朴拙”就回宫了。陈大人把这理解为夸自己俭朴，大为得意。消息传出来，陈夫人和陈少爷都觉丢脸，陈梦柳也大发脾气：“人家沈家接驾，红缎铺地，锦幛围了三四里，偏爹爹另色，非要把现成的好房子拆了，建柴房，丢死人了，满京人都笑话我们家呢。”
陈大人只道：“你们懂什么！这才叫清廉呢，官家看在心里，虽然不说，一定看重我们家！”
谁知道沈大人回头就让御史台的门生往上递了奏章，参陈大人的得意门生在江南查盐，贪了百万，银子放在粮船里运上京，被府尹衙门逮个正着。
运上京是送给谁的，不言而喻。官家把事压了下来，并未让人查下去，召了陈大人进宫，官家也不说话，自己在那看了一个时辰奏章，见陈大人还跪在旁边战战兢兢，才把那弹劾的奏章扔给他，道：“到底是陈卿朴拙。”
陈大人面红耳赤，吃了个大亏，这才回去拆了柴房，也照其他人家别苑的模样，建起庭院楼阁，一样华贵。
这样的丑事，偏偏凌波消息灵通，知道得清清楚楚，反应也快，偏在这时候说出来。满院小姐中有不少听过这笑话的，顿时都笑了，不知道的又去问知道的，顿时一片欢乐。陈梦柳涨得脸通红，狠狠瞪了凌波一眼，道：“有你什么事，偏你爱出头！”
“本来花信宴上大家都是姐妹，哪有什么出头不出头的。”凌波只微微笑：“要是因为一点小事就生气的话，那陈小姐方才那番话，可误会的地方就多了……”
她一边说，一边看向何清仪，何清仪也聪明，立刻微微一笑，道：“叶姐姐说哪里的话，陈妹妹有口无心，我哪是那样的糊涂人，会被陈妹妹一句玩笑就激怒呢？”
陈梦柳吃个暗亏，只得忍下，说了句“叶凌波，你给我等着”就气哼哼走了，大概是去前面找她嫂子卢文茵告状了。何清仪瞥一眼人群中冷眼旁观的卢婉扬，对凌波欲言又止。
但她到底年轻，在崔家的管家娘子带大家去赏暖阁的山茶花时，还是忍不住落在人群后，接近了凌波。
凌波于是停下来，听她要说什么。
“陈家势大，不是好相与的，二小姐还是暂避锋芒吧。”她道。
凌波笑着，反过来问她：“我资质平平，自然不争，但何小姐蕙质兰心，难道不想争一争？”
何清仪眼中神色微动，但很快归于平静，苦笑道。
“我势单力薄，有什么好争的。”
何夫人没有才干，空有爱女之心。何老夫人犯了老糊涂，不托举自家孙女，反而为了辖制自家媳妇，被卢文茵笼络住了，她也确实是没有助力。
“势单力薄，我看也未必吧。”凌波微微一笑。
何清仪心念一动，不由得看向她。凌波只朝她眨眼一笑。
“我送你个礼物吧，何小姐。”
她说得神秘，何清仪还想再问，她却走了，外面传话进来，说是摆午宴了，只好放下不提，自去扮演最合乎规则的世家小姐。
卢文茵的力争上游，有时候也挺让人佩服的，要不是敌人，凌波只怕更能欣赏她的手段。像这样的午宴，她先是交际了一番，力图让所有人都知道她出了力，帮了魏夫人的大忙，连崔景煜作为主人来例行问候夫人们，她也不忘表功一番，问：“崔侯爷，我这羊肉预备得怎么样，不比你们镇北的差吧？”
崔景煜只淡淡道：“辛苦陈少夫人帮我师母的忙了。”
他连朝堂上的事都洞若观火，何况卢文茵的小手段，但卢文茵偏偏不放弃，又道：“其实饮食都是小事，待客的诚心，可不是在这些事上体现的，夫人们你们说是不是呀？”
她那些跟班如杨巧珍之类，自然都笑起来，陈夫人也道：“文茵，不许开崔侯爷的玩笑。”显然是默许的，场面看起来是她仗着夫人身份开崔景煜这未婚侯爷的玩笑，倒也不算失礼。
魏夫人笑着道：“景煜待客是最有礼的，哪里不周全，夫人们只管和我说就是。”
她大概觉得自己这话说得有趣，殊不知其他夫人们在心里忌惮得很，只觉得她是为魏乐水筹谋，想把崔景煜绑死在她魏家，私底下不知道要怎样骂她呢。
卢文茵表面和她和善，私下也差不多，不然也不会不接她的话，只朝着崔景煜道：“都说宾至如归，怎么侯爷只知道关心我们的宴席菜色，不安排东西给我们解闷呀？”
“已经请了戏班子，夫人们尽管点戏就是。”崔景煜只淡淡道。
“谁要听戏，天天听戏，耳朵都起茧子了。”卢文茵图穷匕见：“那天在魏夫人府上，魏夫人让将军们射箭给我们看，那就很好，可惜仓促了点，没看足。又是在外面，女眷们不敢抛头露面，今日大好机会，刚好内院宽阔，又有楼阁，魏夫人，我们正好把茶点摆在楼上，让侯爷和将军们在楼下坪里表演骑射给咱们看，岂不是新奇有趣？”
魏夫人不知京中规矩，想要答应，看了一眼崔景煜，崔景煜只是冷冷道：“战场功夫，并不好看，况且杀气也重，怕吓到夫人们。”
他言下之意，其实是并不想让将领们表演给夫人们取乐。
但卢文茵只当听不懂，拖着魏夫人的袖子，道：“哪里就吓到了，况且长公主殿下前些日子也说了，今年的花信宴，是要帮镇北军的未婚将领安排婚事呢，靠的可是我们这些夫人们，连面也不见一下，怎么知道青年将领什么模样脾性，如何安排姻缘，夫人们，你们说是不是？”
其实安排姻缘都是德高望重的老夫人的事，但她混为一谈，魏夫人也察觉不出来，反而信了她的话，朝崔景煜道：“景煜……”
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