深夜的陈家，一片哀戚。
陈耀卿如今不成人形，躺在床上，浑身烧成个炭人，偏偏还昏迷不了，只是哀嚎不止，是烧伤的剧痛，太医来看，都没有办法，钟老太医提议用麻沸散，“让少爷在睡里过去了吧”被陈夫人骂出门去，一定要他拿出仙方，救回陈耀卿的命来。
卢文茵却沉默地坐在外间，面如死灰，听着陈耀卿的哀嚎，旁边的卢婆子端了汤饭来，欲言又止，劝道：“少夫人，多少用点吧，少爷福大命大，一定能逢凶化吉的，少夫人别把自己的身体糟蹋了……”
她话音未落，只见卢婉扬匆匆进来，一面解下披风，一面问道：“我姐姐怎么样了？”
陈耀卿对她有过觊觎，她也不在乎他死活，但自家姐姐还是关心的，见她这样，坐下来握着她的手，见她双手冰凉，整个人像是僵住了，见到卢婉扬，才慢慢把眼珠子转过来看着她。
“是韩月绮。”她仍然开口就是这句，声音嘶哑，饱含怨恨，卢婉扬听着心中都一惊。卢文茵只盯着她的眼睛，一字一顿地道：“叶清澜多半也有份，她们从四年前就恨我了，我知道。”
旁边的卢婆子眼露不忍，劝道：“二小姐，你劝劝少夫人吧，她这话我们听着没什么，传出去只怕不好。”
卢婉扬皱起了眉头。她虽是极清雅精致的长相，但神色一冷，仍然十分威严。
“都下去。”
下人只好都下去，卢文茵见她们下去，急切地握住卢婉扬的手道：“她们都不信，但我知道一定是韩月绮，婉扬，你要信我。”
“我信你，姐姐。”卢婉扬不知是安抚还是真话，但听起来总是恳切的：“我知道你心中有数。但我们如今没有证据，也拿她们没有办法。”
卢文茵的眼中这才落下泪来。
她看了一眼内室，陈夫人仍然在床前嚎啕着。
“不堪大用。”她说。
卢婉扬自然知道她说的是陈夫人。陈夫人确实空有一张跋扈的皮，内里懦弱不堪，只敢依靠父兄，哪及她们内宅厮杀出来的本事。
“姐姐，如今咱们落了下风，只好韬光养晦罢了，你守着麟儿雁儿两个，花上十年二十年，养大了，不怕没有将来。”卢婉扬劝她：“如今最重要的，是我要在花信宴上谋个将来，我们姐妹守望相助，才有来日可言。”
卢文茵没有回答，只是双手捂住了头，神色痛苦，像是听进去了，又像是没有。
十年二十年，太长了，她经过那样黑暗的日子，自然知道那是怎么一种滋味。每日每夜，都感觉像浸在深深的井里，偏偏找不到一点路往上爬，只能死熬。那痛苦仍然留在她心里，即使拥有了巨大的权力，煊赫的富贵，她仍然觉得那些日子在背后追着她，所以更要跋扈，更要作威作福，好驱赶那刻骨的寒意。
再来一趟这样的历程，熬上十年二十年，再等一场富贵荣华，光想想都觉得绝望。
但正如卢婉扬劝她的话：“事已至此，也只能如此了。哪有其他办法呢。”
卢文茵于是仍然坐在侧室里，卢婉扬是闺阁小姐，不得在外留宿，自然仍然要送回卢家。她仍有锦绣未来，就跟四年前的自己一样。
失去权力的人常有这种错愕感，怎么拥有权力的快乐那么短暂易逝，而痛苦却如影随形，这四年似乎来不及品味就已经结束了，而前面是一望可见的暗夜。
内室的陈夫人忽然爆发出一阵痛苦的哭嚎，陈大人也在怒吼，要让京兆尹去抓捕背后的主使者，要把那一对害人的主仆戮尸，要追查她们是何人送给陈耀卿的，说：“害我孩儿的，一个也别想跑掉，都要凌迟处死。”多半是陈耀卿断气了，要是没断气，大概也不远了。卢文茵听见她骂自己的声音：“她还在那装什么样？我做娘的还没疯，她先受不了了？”
四年婚姻，接下来守孝就要三年，她对自己先前客气，是因为陈梦柳的婚事用得着自己，自己也笼络得住陈耀卿，如今守孝，花信宴三年都参加不了，三年后，京中夫人圈里天翻地覆，还有自己的容身之地么？不过是陈家一个寡妇罢了，要在公婆手上讨生活，还有什么价值可言呢？
到时候陈夫人为了把两个孩子抢过去放在膝下教养，也许还要大闹一场呢。
卢文茵清楚看见自己的未来，但并不觉得痛苦，只觉得麻木。
到底是不堪大用的老妇人。
她于是不再犹豫，叫来卢婆子，让她跟自己回房拿个东西，顺便把她的老头子，昔日卢家的门房叫来。
卢婆子有些犹豫，道：“小姐，真要到这步吗？”
“事已至此，你还问我？”卢文茵反而笑了出来：“去吧，当年留这一手，不就是为了这时候用么？”
虽然是她先行诛心计，却低估了韩月绮，反而棋差一着，自食恶果。但正如卢婉扬所说，事已至此，那也只能斗到底了。
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桃花宴第二日，因为有凌波的提醒，韩月绮办得极为奢华妥帖。
连见过世面的世家夫人们都连连惊叹，说“要是在城中办，能这样事事周全妥帖都难得，何况这是在别苑？月绮这才干，真是让人没话说，我要有这样的儿媳妇，死也甘心了。”
人人都夸沈夫人好福气，沈夫人自然是笑眯眯道：“哪里，她年纪还轻，你们这样夸她，只怕惯坏她了。”韩月绮也开玩笑，道：“那也是我家夫人教得好，我这样的宴席给娘家办，夫人还帮着我，惯坏我的是夫人呢。”
她这话虽是玩笑，其实也有几分真意：从沈云泽和那个什么烟柳的事后，沈夫人从未偏帮过一次沈云泽，都是全力支持她，真是母女般的情谊了。
众夫人自然都笑，称赞连连。如今陈家虽然不算坍台，也是元气大伤，沈家风头一时无两，满京夫人都奉承，哪怕卢文茵一派的，也只能韬光养晦在其中附和罢了。
说曹操曹操就到，韩月绮办桃花宴，沈云泽还从翰林院告了假来，众夫人都跟忘了迎春宴的事一样，打趣小夫妻。韩月绮当着众人面自然是笑意融融，转过脸来，仍然是冷如冰霜，道：“夫君不必为我耽误正事，省得同僚取笑，坏了夫君清名。”
沈云泽着急剖白，道：“月绮，我如今醒悟了，陈耀卿的事，是他自作自受，我从他的事上知道错了，以后再不敢三心二意了，一定真心待你。我发誓，如违此誓，如同此杯。”
他大概觉得这就是极忠贞的表示了，谁料韩月绮只是淡淡一笑，道：“可见郎君还是惜身的，不怕，咱们自己家中也有美貌的婢女，知根知底，郎君不必对我发誓，只管随心所欲过活吧。”
她说完，不等沈云泽回话，自顾自走开，吩咐丫鬟再去换一套杯来，十二花神杯是应景的好花样，缺了一个，实在不吉祥。
韩月绮把这个宴席办得这么周全，也自有缘故。第二日还好，是办给众人看的，唯有第三日最特别。她把夫人们安置在山上佛院听经，安排了姑子给大家讲经，又预备了牌桌，只有戏酒不好在佛院，所以另开一席。自己则是在桃花林中设下小宴，只有一席，参加的人也简单，叶家姐妹四人，再加上她和沈碧微，本来叶凌波还以为她是真准备赔罪的，结果席刚刚摆好，就听见马蹄声，是崔景煜和魏禹山驰马到了，后面还跟着同乘的尹鸿煊和傅云蕊。
凌波在心里默默给韩月绮竖个大拇指，真是惊涛骇浪犹弄潮耳，她自己和清澜都没和好呢，就开始续上红线了，也不怕玩脱了。
果然清澜就起身要走，崔景煜自然脸色也不好看，显然是因为清澜要走，但他这人是好面子的，立刻马也不下，道：“沈少夫人，你帖子上写的可不是这个。”
叶凌波在心里暗骂混蛋，死要面子。装成这冷漠的样子，韩月绮的帖子，你能不知道什么意思吗？偏偏还要装是被骗来的，怪不得花信宴都过半了，你还没有老婆呢。
她一面在心里骂，一面拉住了清澜，笑道：“姐姐别走，韩姐姐
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