偷粮食的同姓本族人受到了惩戒，也是理所当然。万龙湾只有六个姓氏，万，李，张，陈，沈，常，而且这些异姓人家，都是家族史上有着沾亲带故的关系，才在此定居下来的，毕竟万姓占到百分之九十以上。万家人最初全都在万家寨之内，别的姓氏老家也在寨内，但是后来人烟稠密，寨内根本住不开，就陆陆续续的有去寨外建房居住的人家，尽管石寨不断扩建，还是跟不上家族人丁的增长。所以就有了大寨小寨，老寨新寨，形成了寨中寨，连通寨，整个村庄还是在一个复杂的大石石寨内。
小金蛇报答救命恩人，蜗居粮库大瓮之内，她已是得道之身，来去肯定自由。这天半夜以后，她又来淑贞床边相见，对淑贞来说，这种情景还是如梦如幻，虽然不十分真切，但是也不是虚妄的事情。
“主人，小灵情愿侍奉你，以报救命之恩，每月逢五之日侍奉你。万望不要推辞，因为只有我达成报恩之功，才能以人行走世间，蜕变人形，请主人成全我。”
第二天恰逢初五，早早的就有一个豆蔻年华，丫鬟打扮的女孩，来到淑贞房内，她轻挽发髻，蓝花大襟褂，竹青宽筒裤子，青带束裤脚，豆蔻精神，勤快干练。淑贞起床后，小灵帮助她洗漱完毕，第一件事就是去三进院里，给婆婆公公请安问好。礼仪完成，婆婆很满意这个媳妇，既能干，又有胆识盘算，还有灵物报恩。
淑贞凑到婆婆耳边，窃窃私语一阵，把小灵逢五报恩的事和婆婆说了，婆婆也是有胆识魄力的女人，不然这么个大家族，怎么可能管理的井井有条。
“就这样，别人问起，我就说给你院里找了一个丫鬟，逢五帮你，其他日子我安排，这样就瞒天过海，省的滋生事端。”
婆媳计划已定，也没人想的太多。
“小灵是来报恩的，大媳妇啊，也是你前世修德，我老太婆了，这治家重担，以后就需要你挑起了，必定会发达家族，光耀门庭。”
“娘，您老人家可不能这么说，您千秋正盛，治家有方，媳妇给您提鞋，都跟不上趟呢。”
婆媳俩合计一番，彼此脾气相投，做事风格如出一辙，都是通情达理，处事果断，恩怨分明的主。
早上给公婆请安的时候，恭存和老娘说了一件事，南山坳里的棒子，一片一片的被做害，看上去像是野猪，也像是人为破坏。安排长工看护的几天就没有这情况发生。
老娘和淑贞一商量，在恭存耳边耳语之句，恭存耳提面命，面带喜色去了。
万龙湾向西三里路，翻过阜坡台地，就有一个李家峪，这个村里有个叫李三爷的土财主，颇有家资，但是和四个儿子，昼息夜行，强取豪夺，地里什么庄稼丰收了，他爷们就盗窃什么，专挑长势好，颗粒饱满的偷，因为爷们好强斗狠，又是山高皇帝远的偏僻地区，这种恶霸就能长时间横行乡里，逞一时之快，乡亲们敢怒不敢言。
恭存依计而行，叫上几个长工，拿着器械，向南坳子里去了。
傍晚是以后，山坳里黑天早，他和长工大顺，手持火铳，趴伏在山坡上，居高临下，视野开阔，一旦有情况可攻可守，也可及时撤退。
天黑下来的时候，就听见哒哒哒的马蹄声由西北传来，最少有两匹马，疾驶而来，他俩做好应对突发情况的准备。
马蹄声越来越近，靠近帮子地的时候，两匹马先后跌入陷沟，因为是山间小道，完全是地主留的自家用的生产小路，所以就是自家种地的时候能来来去去的。
这时马失前蹄，两个人影重重的摔在玉米地里。还有一个黑黢黢的布袋一样的，也滚在一边，人赃俱获！
但是老娘吩咐 ，让贼吃点苦头，不必擒获，逮贼容易放贼难。这时他让大顺朝天开了一枪，因为是火铳，散弹如花火一般，惊心动魄。两个贼人惊慌失措，不明情况，以为被包围了，无心恋战，撇下两匹伤马和一个布袋，一瘸一拐的消失在夜幕中。
恭存和大顺急忙来到陷沟边，两匹伤马可怜兮兮的起来又趴下，想跑，有伤也跑不起来。恭存发现那个白布大布袋还在一边蠕动，有支支吾吾的声音。急忙过去翻了一下，解开布袋口，露出一团长发。大顺拽布袋底部，恭存抱住姑娘肩头，双手反绑，嘴里塞进满满的布条。恭存很快帮姑娘松绑。
这姑娘跪在地上，磕头如捣米，又不敢大声说话，只是嘤嘤低泣。
“姑娘，别怕，我们不是坏人，遇到我们，你就得救了。”
姑娘这一摔，非同小可，走路是很困难的了。夜深人静，必须迅速离开这里，免得夜长梦多。恭存和大顺收拾马匹，好在两匹马恢复的很快，刚才也是受了惊吓，现在能行走了。恭存背起小姑娘，大顺牵着两匹马，迤逦向万家寨走去。
到了寨门，大顺喊人开门，万龙湾以万家寨而出名，千年经营，石寨高大坚固，后来倭寇入侵，八路军据寨坚守，旬月未破，当然这是后话，以后还有专门章节叙述。
回到家已是半夜，母亲和妻子还在等他的消息，没有睡觉。父亲去外地了，对外地的商铺查看一番。大顺把两匹马放进马棚里，喂上饲料，提上马灯查看一番，两马前腿有伤，因为地头平坦，所以伤到不严重。恭存把小姑娘放下来，母亲妻子吃了一惊，母亲赶紧向前，双手捧起姑娘的脸。
恭存把事情的原委都一并说于她两人，大顺也在一旁补充。
姑娘一阵一阵的抽搐，流泪无声。
“闺女，你受苦了！”母亲眼含泪花。
“妹妹，别怕，我们都是好人家。”
淑贞也是红了眼圈。
这时姑娘才回过神来，哇的一声大哭出来，似乎把所有的委屈和惊吓都释放了一样。
（写到这里作者也是泪目了）
正好小灵也在，赶紧去灶房盛来一碗热米粥，让姑娘慢慢的吃下。
姑娘名叫葛毓秀，泰前葛家源人，父亲出任盱眙县令，她和母亲不习那边水土，所以在老家打理产业。葛家源在岱岳前面 ，汶水之阳。就在半个月前，村里来了两个收皮货的东乡人，因为村子在山前河北，平野开阔，山丘起伏，自然小动物很多，惹得收皮货的经常光顾。这二人经常趁葛毓秀去学堂的时候贼溜溜的偷看她，有时搭讪几句不靠谱的话，毓秀
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