望着那在阳光下闪耀着冰冷光泽的巨大漆黑弩架，还有那和成年人胳膊粗细，漆了桐油，保养得极好的粗大弩箭，贺家高手心里都慌得一比。
因为只看一眼就知道，那不是普通的八角重弩，而是可以灌注真元力操控的八角诛仙重弩。之所以称其为诛仙重弩，是因为它的最大射程高达三千步，而一千五百步之内就能对海之境九重天的半步大能造成有效杀伤，三百步之内可以让半步大能没有闪躲的机会。
贺家在中央城东北城区，在东北两面城墙上二十多架八角诛仙重弩的射程范围内。
被这么多个恐怖玩意瞄准，贺家高手怎能不慌？
东西南北四面城墙上，一共架起一百五十架八角诛仙重弩，其中只有二十五架可以对贺家造成杀伤，剩下的全都在射程之外。所以尽管这一百五十架八角诛仙重弩都是对准贺家，但是明眼人一看就知道，这是覆盖全城，提防着其他家族呢。
这一百五十架八角诛仙重弩，同时也是在表明戚无为对五大家族的强硬态度，谁敢搞事就干死谁，不服的尽管站出来试试。
贺家议事厅，家主贺通天脸色阴沉的可怕，拍桌怒吼道：“狗贼戚无为，知道咱们贺家是五大家族中实力最弱的，就先挑咱们贺家拿捏，真真是欺人太甚！”
“家主，量他戚无为不敢真动杀手！”坐在贺通天右手侧的一个中年男人冷笑道，“我贺家有爵位加身，彰显苏黄陛下之恩威，他区区一个城主，无权定我贺家生死！”
贺通天烦躁地摆摆手，道：“山高皇帝远，他若执意来个先斩后奏，你能耐他如何？刀都已经架到我们脖子上了，就别说这些没用的了。老五，军营里面还没传回消息吗？唐家那边有没有消息传来？”
老五贺通明起身答道：“昨天晚上天钟一响，军营就进入全面封锁状态，我们的人可能找不到合适的时机，到现在也没有一点消息传出。我已经命人”
“报！”会议室门外一道喊声打断了贺通明的话。
贺通明神情一振作，喜道：“可能是军营里传出消息了。”说完朝门外喊道：“
进来！”
“家主”门外之人推门而入，进门就跪地一声哭嚎，悲戚道：“咱们的人都被处死了！”
“什么？！”贺通天闻言猛地从椅子上窜起，椅子哐当一声，被他弹飞好几步远，盯着跪在地上的人喝问道：“你说什么？！再说一遍！”
“咱们在军营里的兄弟，全都被处死了。裘老将军留我一命，是让我带话回来。”
“说。”贺通天脸上没了血色，他双手猛地抓住桌沿，让身体颤抖的幅度小点。他的心在淌血，军营里几十年的苦心经营，一夜间化为虚有。
“裘老将军说，贺家在自掘坟墓！”
“哈哈”贺通天突地一声惨笑，惨然道：“枉我们几十年如一日，千般提防万般小心，做贼一般的苦心经营，原来”
说到此处，贺通天只觉满腹凄苦堵在一处，气血逆涌，张嘴哇地喷出一口血箭，扬天悲叹道：“原来都是为他人做嫁衣啊！”
几十年的苦心经营，为何一夜间被清扫一空？原因只有一个，那就是他们自以为是的机密经营，其实都在人家眼皮底下看得一清二楚。人家为什么装傻充楞当不知道？不过是盯上了他们的钱罢了。
想想这几十年家族往军营里投的钱财，全是在给他人做嫁衣，贺通天又是一口老血喷了出来。
“家主，您保重身体！”
“我没事。”贺通天摆摆手，继续问道：“唐、俞、薛、马四家的人呢？”
“和咱们一样，全都被当众处决。”
“你且退下吧。”
“是。”
待那人离去，关上房门，贺通天的表情显露出颓败之色，军营里的经营被连根拔除对他的打击实在太大，感觉一直都被官家牢牢抓在手里，任他腾挪纵跃，使出浑身解数，结果从始至终都未曾逃出官家的手掌心。巨大的
挫败感让他心生无力，好想扔掉身上的担子，找个没人的地方躲起来。
但贺通天知道，现在不是他撂担子的时候，他的目光落在贺不凡身上，声音沙哑道：“不凡，跟我去城主府走一趟吧。”
贺不凡闻言，脸色瞬间苍白，慌忙起身走到一旁的地上屈膝跪下，哀求道：“父亲，不能啊。我若去了城主府，戚无为肯定不会放过我的。
或许他现在就坐在家里，等着孩儿过去，准备上演杀鸡儆猴的戏码呢？父亲，救救孩儿，孩儿不想死啊！”
“为了贺家，你需要做出牺牲，也应该勇于牺牲。”贺通天凝声道，“眼下戚无为只给了我们两条路走，要么认输让步，要么负隅顽抗？认输让步还有一线生机，负隅顽抗只是有死路一条。”
“向唐家求救，唐家有星辰老祖坐镇，咱们五大家族同气连枝，唐家肯定不会坐视不管的。”贺不凡如抓住救命稻草一般说道。
“呵呵”贺通天冷笑道，“你们还没看明白吗？不是戚无为要对付我们，而是官家要对付我们，说白了就是养肥了，是时候宰一刀了。呵呵，老夫终于明白了。”
贺通天突然作恍然状，拍桌叫道：“老夫终于明白官家为何一直没有放粮赈灾了，那是因为每座城里都豢养着像我们一样的肥羊，只要在紧要关头宰一刀，就能让整个南境缓好大一口气。早该想到的，早该想到的呀！当年苏皇大帝就是靠劫掠豪门大宗的财产，助其打下江山和坐稳江山，他老人家尝到了甜头，怎会轻易罢手？于是便自己养一批出来，既方便监管又方便屠宰，何乐而不为？这一刀是轻是重，就看肥羊们配不配合了。”
说着他的目光猛地一沉，看向贺不凡道：“不凡，是让我提着你的头去城主府？还是你背上荆条，随我去城主府走一趟？来个负荆请罪，或许还有一线生机。”
“我我去！”贺不凡别无选择，因为他知道在家族存亡面前，他的命不值一提，如若他坚决不去，贺通天肯定不会念父子之情，说提他脑袋就提他脑袋。
……
唐家，一处僻静的偏院，家主唐永宁神态恭敬地候在一间房门前，等候房间里唐家老祖的指示。
“当年我不让你们把手伸进军队，让你们老老实实、本本分分地发展家族，积累财富，厚庶家族底蕴，一步一步稳扎稳打地前进，你们偏偏不听，总以为自己能只手遮天，掌控雷电，狂妄得都不知道自己姓什么了。现在呢？竹篮打水一场空不说，反而减缓了家族发展的步伐。”房间里唐九彩声音不含感情地说道。
“永宁知错，请老祖责罚。
”唐永宁垂首认错。
“你确实有错，也该罚。”唐九彩说道，“处理完这件事，你便卸去家主之职，把家主之位交给唐永婧。”
唐永宁脸色瞬间苍白，但不敢有质疑。
“待你把一切交代完以后，就去军中报道。”唐九彩说道，“老夫会和那边打一声招呼。”
唐永宁苍白的脸色瞬间恢复神采，眼睛里闪烁着异样的光芒，心里暗暗琢磨老祖这一安排是何用意。
却听唐九彩语调一沉，道：“把你权谋的心思收起来，老夫让你去历练，就是单纯的历练，而无其他意思。若是让老夫知道你敢在军营里拉帮结派，结党营私，老夫会亲自出手灭了你。大好男儿，整天窝在这小小的四方土墙内，干着勾心斗角的营生，不觉得憋闷吗？出去走走，见见世面。”
“谨遵老祖法谕！”唐永宁恭敬应喏道，听着自家老祖把偌大的雁城比作四方土墙，他心里突然窜起一股异样的情绪，竟迫不及待的想走出这座四方土墙。
“去城主府，和戚无为说，唐家永远是帝国最忠诚的战士，帝国剑之所指，既吾等荣耀之所在。去吧。让唐永婧来见我。”唐九彩说道。
“是。永宁告退。”唐永宁施礼告退。走到院门口时，又听唐九彩说道：“顺带提醒一下另外四家，让他们都把伸出去的手脚和尾巴剁一剁。不要光想着啃食先辈们立下的战功，而忘了
先辈们的荣耀。先辈的荣耀，不容玷污！”
“是！”
……
南十城，一间阴暗的破旧小屋里，一位面色如纸般苍白的妇人，正目光浑浊地躺在一张木板床上，她的呼吸逐渐微弱，视力和听力在快速衰弱。
她能清楚地感觉到自己的生命力在快速流失。
妇人的手在用力抓，可是她已经没有力气，抓了几下只是手指动了动而已。
突然一只粗糙有力的手抓住了她的手，紧紧地抓着，不愿松手。接着又有一只略微柔软的手抓了上来，还带着一只小巧的嫩手。
妇人的心一下安静下来。
她知道那是她的儿子、儿媳和乖孙子的手，他们抓着她，不想让她走。两行浊泪从她眼角滑落，她也不想走，因为她才刚满四十岁，还没到进棺材
的年龄呢。
可是老天爷不长眼啊，偏要降下病祸，要夺走她的性命。可能老天爷也是个吃软怕硬的主吧，否则他为何不去夺取那些坏人的性命，却偏偏要夺走她这个善良人的性命呢？
……
北九城，同福医馆的门口，有一个年轻小伙子正躺在冰冷的地面上，他身体下面汇聚了一滩殷红的血液，是从他身上几道深可见骨的伤口流出来的。
他刚才救了一个被人贩子盯上的良家姑娘，可是却被穷凶极恶的人贩子捅了好几刀。他被几个好心人抬到医馆门口，坐诊大夫给他问诊后摇头叹息，说回天乏术没得救了。
他的意识在逐渐模糊，他知道自己就快死了。两行泪水从他眼角滑落，他不想死，
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