古人多夜盲，夜半行军原本就是不容易的事。
好在男子军大多养尊处优，不缺营养，由视线良好者先行，跟随者多点火把，倒也不怕走散。
此次出征虽然是夜半突袭，但骑军并未考虑掩藏行踪，黑暗中的火龙一路向西，很快穿过大流，抵达南流山，靠近江户川。
此刻，在江户川河川敷一带，一样是篝火无数，炽如白日。
看守河堤的农人正惊恐看着佐竹军的足轻，携带锄头等工具，要上堤掘口。
不远处的观音寺内，当地几个村落的地侍一起跪在带兵前来掘堤的佐竹家臣面前，不断叩头。
领头的地侍苦苦哀求道。
“请诸位大人饶命！
乡野村人不通礼数，若有得罪之处，小人愿意赔偿，钱粮人头随大人们的心意，只求不要掘堤！
春汛涨水猛过夏洪，秋末种下的冬麦眼看就要结果，淹不得，刚种下的春稻，更禁不起洪流冲击。
这一淹，全年的收成就全完了！求诸位大人慈悲，不论你们有什么要求，我们都答应！”
看着如老狗一般趴在地上哀鸣的地侍们，几名佐竹家臣眼中也是闪过一丝不忍。
关八州战乱百年，不单单是百姓贫苦，武家阶级过得也不如意。
除了少数名门贵胄，大多数姬武士都是要下田干活的，农忙起来抢时间，家督一样要去地里帮忙。
这时候掘开堤坝意味着什么，在场的几位佐竹家臣都很明白，但他们必须这么做。
东方之众各家的心思不一，佐竹义重想要迅速攻破小金城，不得不使用水淹这等绝户计，可别人却未必愿意接受这样的命令。
春汛掘堤，伤天害理，这是要结下死仇的事。
高城家回头知道了，非要发疯不可。高城家背后的千叶家，虽然这些年家势在衰弱，但毕竟底蕴深厚，在下总国人脉地位还是有的。
真要撩拨起下总国武家的同仇敌忾，下总台地连着下野国与常陆国，平原地带来来往往怎么也防不住人家报复。
你们这些畜生掘我们下总武家的堤坝，那我们就要以牙还牙，带兵去烧你们的村，踏你们的苗。
冤冤相报何时了，许多武家世世代代的血仇就是这样你来我往之中结下的，最后谁都没落得好处。
佐竹义重已经是输红了眼，一意孤行，别人却不愿意替她造孽，那么就只能由佐竹家臣自己来做。
当地村人在寺院外哭成一片，几个地侍的头都磕破了，佛堂前的土砖上都是斑斑血迹。
几名佐竹家臣一起看向为首的主将，有些迟疑。
佐竹主将名为小场，她当然清楚自己接的是个什么生女儿没p眼的狗屁任务，但她有的选吗？军令如山，唯有执行。
只见她横眉竖眼，冷声道。
“聒噪！把这些刁民全部给我赶出去！
河堤那边还在犹豫什么，立即开挖！天亮之前掘不开口子，见不到水漫流山，我要她们的脑袋！”
带头的地侍正是附近几个村最有威望的姬武士，此刻她听到小场的命令，双目圆睁，怒不可遏。
“畜生！你们这些畜生！我和你们拼了！”
她一把掀翻想要架走她的足轻，从摔得七荤八素的足轻身上抽出短刀，摆出拼命的架势。
但一把短刀能顶什么用，她们几个地侍进院子的时候，身上武器都被收缴，穿着也只有布衣。
几杆长枪抵着她进不了身，片刻身上就被扎穿了几个洞，她的同伴吓得大喊。
“谷田，不要冲动！”
小场接受这样的命令前来，心里早就憋着一肚子火，此刻她见领头的地侍不识相，心中的邪火顿时激发出来。
随手抄起身边足轻手中的长枪，小场对着那个叫做谷田的地侍，狠狠投掷出去。
谷田此刻躲避眼前的四五杆长枪都不容易，根本没有注意到投掷而来的长枪，直接被贯穿了胸膛，被插在地上瘫软颤抖。
远处被拦着的地侍嚎叫着挣脱束缚，冲到谷田面前。
“谷田！”
长枪刺穿了谷田的肺叶，她无法呼吸，嘴巴不断张合，吐出血沫，似乎在说，田，田，田。。
抱着她的地侍泪流满面，将她手中的短刀拿起，直接刺穿了她的心脏，帮她结束这痛苦的挣扎。
随后，那地侍恭谨得把短刀和长枪拔出，放在地上，朝小场深深叩头，然后抱着谷田热血未冷的尸体，一步步往外走。
小场心中闪过一丝恻隐，便没有阻拦。
几名地侍围着怀抱谷田尸体的地侍，一起走出这小小的观音寺，门外等候的村人看到谷田的尸体，都发出绝望的嚎哭声。
回到村人中间，一名地侍回头看了眼身后的佐竹军，眼中充满仇恨，哽咽道。
“谷田大姐被她们杀了，我们的田地也要淹了，就这么完了？”
抱着谷田尸体的地侍冷笑道。
“完了？怎么可能就这么完了！她们杀了谷田，她们不让我们活，那就都不要活了！
回去，各村的人都回去抄武器拉人手，我们和她们拼了！”
几个地侍面面相觑，她们几个村加起来不过几百壮女，最多算是笨拙农兵，真不够这些精锐的佐竹军杀一个来回，难道要以卵击石？
抱着谷田的地侍，她能感觉到谷田的尸体渐渐变冷，渐渐僵硬，红着眼说道。
“怎么？我们不反抗就能活吗？田都被她们淹了，我们今年吃什么？与其窝囊的饿死，不如现在就和这些畜生拼了！”
几名地侍也被绝境激起了怒火，一人率先道。
“好！我这就回去组织人手，和她们拼命！”
其余几人纷纷点头。
“拼了！”
抱着谷田尸体的地侍露出嗜血的笑容，看向身后的观音寺。
小场就不该心软让她们离开，村人虽然卑贱，但被逼得没有活路，贱民一样能组织起来发疯。
———
怨毒的目光似乎穿透了寺院的薄墙，钉在小场身上，让她忍不住打了一个哆嗦。
她从马扎上站起来，听着渐渐远去的哭泣声，面色肃然。
有人问道。
“怎么了？”
小场眯了眯眼，说道。
“我们掘人堤坝，得防着村人暴动。刚才我不该动了恻隐之心，放她们几个地侍离开。
有这些当地的姬武士出面组织，万一闹出村民一揆，会有点麻烦。”
几人顿时紧张起来。
“现在怎么办？派人去杀掉她们？”
小场摇摇头。
“来不及了，我们。。”
她刚要说些防备的措施，忽然外间传来喧哗与骚动。
“怎么回事！”
“敌袭！敌袭！东面有大股骑兵出现！”
小场一惊，她这次来掘堤，只带了八百人马。
除了河岸上负责掘口的人手，大部分都在观音寺这边，灯火辉煌如黑暗中的萤火虫，完全就是吸引敌人的靶子。
是小金城的人马吗？小金城不过数千人马，竟敢派兵出来夜袭？
小场望向东边，果然看到有一条火龙，延绵之势不短，下令道。
“和田！你带几人去家督本阵通报，就说我这边有敌军突袭，望周知。”
“嗨！”
“长仓！你带本队人马去看看，搞清楚来者何人。”
“嗨！”
“其余人等，备战！”
“嗨！”
———
此处观音寺不过是当地村人供奉的一座小寺，说是寺院，其实不过一间院子一处佛堂，村人未必虔诚，但总得有个求心安的去处。
佐竹军夜来掘堤，要有个蹲点的本阵，于是恶魔坐堂前，观音闭目塞听，不忍直视即将发生的人间惨剧。
就在小场杀人驱赶村民之时，从小金城南门出城，一路西来的男子军，已经到了不远处。
灯火通明的观音寺就是明摆着的靶子，不冲这里冲哪里？
外围的岗哨看到黑压压的一片骑兵举着火把冲来，根本生不出抵抗之心，掉头就跑去报信。
直到男子军抵近观音寺一里地左右的小溪，才真正遇上佐竹备队的阻拦。
长仓受命带了自己的备队前来，却没有想到对方有这么多人。隔着小溪拉起拒马，眼看前方骑兵好似有数百人，亦是心惊胆战。
她梗着脖子，朝着小溪对面喊道。
“来将通名！”
这话原本只是试探，若是义银在此，必然是命令骑兵突进，策马踏过小溪，一边砍下长仓的人头，一边告诉她自己是什么人。
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