博铺的街道上非常热闹――这里自从建立了港口，设立了博铺公社，来这里的渔民、商船和小商人渐渐增多，慢慢得就成了市面。兵工厂、造船厂和化工厂这些近代工业企业的陆续建成又在这里聚拢了大量的工人和他们的家属。商业部就按照东门市的旧例，在博铺港如法炮制了一处市镇作为商业服务区。博铺镇的规模远不如成熟的东门市，它除了发展商业为博铺公社不断增加的常住人口服务之外在功能上则突出为水手、渔民服务，类似港口小镇的一类。
街上人来人往，很是热闹，渔行、货栈、客栈、酒铺、渔具店……一家连着一家。虽然大多开着门，街上人也多，各家字号的生意却显得很一般，有些字号干脆连门板都没下。
然而店铺里的老板、伙计，却一个个喜孜孜的在自家的门前奔忙，搭梯子的，拉绳子的，端着浆糊的，有人还在大呼小叫的要人拿东西过来。
博铺公社的文宣干事正在下面带着民兵和小学生们满街贴标语，粘告示，忙得不亦乐乎。有人挑着担子，把一筐一筐的的折叠纸灯笼运来，分发给大家，有人挂在自家的门口，也有人爬上梯子把灯笼挂在各处刚刚拉好的绳子上。
一条横幅已经在街心中央拉了起来，红色的丝绸上已经用线缝上了一个个红纸斗方，上面浓墨大楷的写着字。
在这熙熙攘攘的人群里，有个年轻的姑娘正一个人站在街边观望着。她穿着一身“干部”服，蓝色的对襟紧身裤褂，小小的翻领。挎着一个绿色的粗布文件包。她的脸庞和当地的劳动女子一样是黝黑的，但是有一双乌黑灵活的眼睛。
姑娘的头发按照给澳洲人当差的女人常见的样式，没有梳发髻，只是留成了两条发辫。看上去干净利落，似乎为了表现她还是一个喜欢美丽的女子，辫梢上扎着红色的发带。
这身打扮，还有她胸前佩戴的一张白色墨字的小布票，都说明了她的身份：是一个为澳洲人服务的女官儿、女书吏，或者按照新话，叫“女干部”。
这种打扮的女人，最近一年愈来愈多了，渐渐的成了临高的一景。很多人外地来得人，一到临高就要看看这大明其他地方没有的西洋镜。
海风吹起她的两条乌黑的辫子和衣襟，吹着她晒得黝黑的脸庞。她皱起漆黑细直的眉毛向前望着，好像有满腹心事。她是盐场村妇女小组的组长谭小芹，是杜雯亲自抓得马袅农讲所的第一期学员，原本杜雯对这个村长的女儿寄予厚望，但是她很快发现，在这个谭家占据着主导地位的村子里，谭小芹干什么都很容易，因为只需要她父亲发一句话就是了。当然，这也意味着无论什么政策都得她爹同意了才能实施下去。
村长谭桂琼对澳洲人的什么政策都拥护，包括发动妇女在内――海南妇女本身就是主要劳动力，但是对其他一些诸如妇女扫盲之类的事情就不感兴趣了。杜雯在失望之余，正好执委会要设立马袅公社。马千瞩对盐场村的状况不满意，认为当地宗族势力太强。杜雯便提议乘着这个机会把原来盐场村中的谭姓青壮年干部全部抽出来分散开。于是谭小芹就落到她的手里了。
谭小芹才在博铺公社里的举办的“第一期妇女干事培训班”结业出来，这是杜雯亲自搞得一个培训班，集中培训了全临高的妇女积极分子和组长之之类的女子三十多人，准备派遣出去打入新区工作。
她已经接到了派令，要她准备去澄迈县任驻澄迈县办事处妇女主任。正要回公社的招待所去。她沿着街道走着禁不住千头万绪心乱如麻：自己不到二十岁的黄花闺女，不在家待着还要到临县去当“官”。长这么大她不要说离开临高，连盐场村之外的地方都没去过几次。她的父亲谭桂琼原本很不赞成女儿出自家的村子去当什么外村的“妇女主任”，在村里，一切好说，一个女孩子孤身到了外村，这不成了无法无天了？
但是事情由不得他爹了。谭小芹的堂兄谭成晴看得明白：澳洲首长们对盐场村的态度大不如以前了，不但对村政控制愈来愈紧，而且对谭家在盐场村的作用也开始限制，这次更是一口气抽走村里几乎所有的谭姓干部。除了谭桂琼继续留任村长之外几乎是一锅端。
他悄悄的和自己的父亲还有伯父谈过：要他们千万不要违拗澳洲首长的意思――人现在已经抖了起来，连官府都制不住了。谭家只有跟着一个劲的干才能保住自家，光宗门第。
这一次官军在澄迈惨败，谭桂琼对谭小芹的任命立刻有了180度的大转弯。官军的惨败的消息离战场最近的马袅盐场村知道的最早，也最为形象直接：盐场村出得民兵和民伕很多，他们运送伤员和战利品回来之后把战场上的情况添油加醋大肆渲染了一番，说得伏波军差不多就是神灵附体刀枪不入了。大伙都觉得搞不好澳洲首长用不了几年就能上京城里开新朝了，文主席说不定就是新皇上。盐场村“从龙”最早，不用说个个都开国元勋。
谭桂琼现在对女儿要去外县当干事的事情不但不再反对，而且还得意洋洋――这可是一个县的妇女干事，全县的女子都归自己女儿管，不但威风，而且这就是明明白白的“出仕”了。是真真切切的“从龙之臣”了。除此之外，他还存着另外一个想头，希望谭小芹能在澄迈被某个“首长”看上，当个正室夫人――至不济，做个侧室也行。这样谭家在新朝的功名利禄就全有了保证。
谭小芹被父亲这样的朝三暮四的态度弄得无从适从，即将要到陌生的地方去做事又让她很是不安。她还从来没有和陌生的男人共事过，更不用说是一群陌生男人了。
正怀着这样不安的情绪，她来到了大街上，街上正在忙着为晚上的“祝捷大会”布置街道。一群群穿着制服的芳草地的学生们正在布告边为百姓念着布告上的内容。这布告的内容是丁丁起草的，分为文白两部分。很多人仔细的听着，不时还发出笑声和惊讶的声音。每读完一次就会响轰然的“好！”字，接着又有人再央求学生们再读一遍。
官军要来讨伐的消息很早百姓们就知道。自从官军渡海到了琼山，来临高的船只和商人几乎断绝，不少商铺字号简直难以为继。只是靠着澳洲人的接济和优待政策勉强维持营业――澳洲人信心十足的要他们“坚持几个月，形势就会大改观”。有些人害怕澳洲人打了败仗会被牵连，连夜悄悄的带着细软跑了，但是也有人留下来了――特别是那些自从澳洲人来了之后来到临高，一点一滴的积累起财富的小商人们，他们打心眼里希望澳洲人能站住脚，也相信他们能站住脚。很多人还参加了动员备战的工作。现在官军已经被击败，不但被击败还是打了一个大败仗溃不成军的逃走，这让他们的信心更加充足，对未来也有更大的期望。
谭小芹正看着街上的热闹劲，忽然看到了杨草，这个女人是她在妇女干部培训班上的同学。她不是很喜欢杨草，觉得这个女人心机很深，虽然平时很大家打成一片。谭小芹总觉得她另有文章。但是这会对方却主动和她打起招呼来了。
“接到派令了没有？”杨草笑嘻嘻的问道。
“接到了，我去澄迈，当――”她想了想才想起自己的官名，“妇女主任。”
“我也是去澄迈呢。”她说着挥了下手中的纸片，“我是副妇女主任。正好我们一齐搭伴工作。”
杨草当然不是什么“妇女副主任”，这是她的公开身份。实际职务是“政治保卫局驻澄迈政治指导员”。因为从事政治保卫的元老不多，不能按照编制在每个县都派驻特派员，所以就任命尤国团这个临高县特派员兼任特派巡视员，轮流赴各县指导检查工作，而启用土著工作人员担任政治保卫指导员。等他们熟悉了工作之后再正式任命为特派员。
午木原本不想派遣杨草去，但是想到开辟新区正是考验人的大好机会，正好杜雯到干部处要求给澄迈派再派一个女性干部去，他就借此机会把杨草派了出去。
杨草的确切身份工作队里的元老是知道的，但是对其他人保密。
听说对方也去澄迈，而且还是自己的副手，谭小芹有点高兴了――不管怎么样，有个女人一齐去总是好事。她还一直在发愁身边都是男人怎么办，要不要请同村的年长的老妈妈随她一起去搭个伴。
“太好了，我们什么时候动身呢？”谭小芹没出过远门，很没有主张。
杨草笑了：“不着急，你看派令上要我们随工作队一起出发――现在人都没到齐呢。”她拉了一把谭小芹，“今晚要进行火炬游行，我们干脆好好玩一玩。”
“天黑了还出门……”
“怕什么？你现在是妇女主任，不是躲家里的大姑娘了。”
这时候天色渐渐晚了下来。博铺公社的游行队伍正在街上集合，大家举着赶做的旗子，提着灯笼。公社的管事人员正在给大家发蜡烛头和火把――因为要节约蜡烛，所以提灯笼的人不多，多数都是拿着火把。来参加胜利游行的以年轻人和小孩子为主，特别是在博铺上班的工人，大多扶老携幼的来了。他们很乐意有这样一个可以尽情娱乐的夜晚，因为明天放假――庆祝澄迈大捷。
人群在学生们的指引下渐渐排成了队伍，火把和灯笼也次第的点燃了。大家一个个喜笑颜开，有人还玩闹一般的挥舞着手里的旗帜和标语牌。
“大家不要乱动了，当心火把！”负责指挥的是文宣部的土著干部纪登高――自从他在丈田宣传活动中提议组织舞狮队之后，这个前广东的卖卜先生在文宣部里就青云直上，成了搞群众性文娱活动的专职人员。他的业绩不小，在各个公社都组织起了舞狮队，很出了一番成绩。
他穿着一身干部服，满脸的油汗，一面拿着个铁皮大喇叭，一面挥舞着卷成一卷的文件，“队伍不要乱了，排好队，准备好……”
他手里拿得是文宣部群众活动处处长方非搞得庆祝方案，这方案按照方非的标准是很简单，但是对纪登高来说就嫌很复杂了。古人组织复杂的节庆礼仪活动也很有一手，但是这类的大型活动一般只有朝廷中央才会开展，普通人很少接触。对一个卖卜先生来说就更加陌生了。
杨草和谭小芹也被安排到群众队中，群众队比较松散，没有特别的道具或者训练，只要求合群按照路线行进就好，杨草领了一面小旗，她举目四望，人群中有几个面孔她似乎见过，大家的眼神稍一碰便默契的互相避开了视线。
这时候街道上的高音喇叭开始播放器雄壮的音乐来了，这是游行开始的信号。纪登高招呼着大家开始行进。
游行的路线是从博铺公社大街出发，沿着港区行进，然后踏上博铺－百仞公路，一路游行到东门市场，再到大体育场进行集会。这时候天色已经渐渐晚了下来，暮色中，灯笼和火把都点了起来，道路上星星点点的，犹如一条流动的光河。
学生和民兵组织成前驱队队列整齐，旗帜飘扬。他们举着的旗帜是在开战动员的时候才借着旗帜热潮仓促赶制出来的。红色的陆军旗，蓝白两色的海军旗，许多个人设计或者抄袭的旗帜。还有成排成排的方形的红底色的幡，上面绣着各种奇奇怪怪的，这里的人从来没见过的图案。旗幡的杆顶矗立着冲压出来的站在齿轮、麦穗、宝剑和树叶上的双头鹰。火光下，钢皮的双头鹰的双眼目光炯炯，闪烁着寒光，注视着在火光下行进的队伍。
游行的队伍在进行曲的伴奏下行进着，学生和民兵迈着整齐的步伐。齐声高声的唱着《歌唱祖国》，这首歌曲已经被改头换面，成了穿越政权第一首充满政治意味的进行曲。要不是大多数元老暂时还不希望和大明彻底的撕破脸皮，这歌曲的歌名就要变成《歌唱帝国》了。歌词也会改得更加露骨。
跟在后面的群众不大会唱这首歌曲，但是他们的心也被这激昂的歌声激荡起来，有的人附和着唱着，也有人学着旁边的人的模样，挥舞着手中的灯笼和旗帜，同声欢呼着。
这种如此如醉的狂热是许多人从来没有体验过得，他们甚至不知道自己为什么这样兴奋。但是他们还是在这样的气氛下欢呼、唱歌，甚至试图让步子跟上一遍一遍高声歌唱的进行曲的节奏。
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