听说市政府要请他去，何东篱并不惊惶。当下便随着警察来到三总府。
没想到，他见到的并不是熟悉的解迩仁，而是两个陌生的澳洲人。不觉微微一惊。
何东篱立刻就联想到，这两位陌生澳洲人的到来，十之八九与前不久的梧州暴动有关。解迩仁又不在，恐怕在梧州地位已然不稳。
他不觉紧张起来，此类事情极易兴大狱，罗织罪名，往往牵涉甚广。无辜者为此破家丧命者亦不在少数。自己须得小心应对才是。
不过看模样，倒不似审问――至少没有摆出审问的架势来。亦和解迩仁召见他一样，设座奉茶。
“尊驾就是何守仁先生？”
“学生正是。”何东篱恭恭敬敬的揖手为礼。
“我们是从广州来得，听闻先生是梧州本地的老土地，对此处的风土人情无一不熟稔，想和先生谈一谈。”
“学生世居梧州，各种掌故的确知道的不少，两位先生尽管问便是。”
“听闻这里桂江畔有一座龙母庙。”
“正是，此庙就在大云门外，据说是大宋咸平年间始建，亦是本地最大的龙母庙，最是灵验不过。”
“我听闻解元老来梧州履新的时候，由你作向导在城内外寻访了一番名胜古迹。亦去过此处。”
“正有此事。”何东篱心里一紧，莫非是为了那件事？他小心翼翼的答道，“当天是先去了韩公祠，又到四贤祠。最后才去了龙母庙进香。”
“在龙母庙进香发生了什么事。”
“有女子在庙门口当街刺杀解元老。不过有惊无险，解元老吉人天相，未曾受到伤害……”何东篱心头一沉，果然是为了这件事！
这事虽然没酿成什么后果，但是解元老当时的狼狈模样他看是看在眼中的――也算是千钧一发了。最让他担心的是，去龙母庙进香是他的建议。
幸好，眼前的澳洲人并不追问“怎么回去龙母庙”，而是问了另外一个问题。
“这行刺的女子是何许人？”
“这个，学生也不清楚。她行刺未成，被当场拿下。是个年轻女子，头戴白花――应是个孀妇。”
“她被擒后是怎么处置的？”
何东篱大感为难，虽然蔡兰的后续事他并没有参与，但是有一次他来三总府和解迩仁聊天，确确实实在这个院子里看到过蔡兰。而且，有关解迩仁和蔡兰的事情，在梧州的留用人员和归化民干部中都不算什么秘密。但是这事他也只是“风闻”而已。
“被押去了衙门，后来如何处理，学生亦不得而知。”
“这个女刺客是叫蔡兰么？”
“是……”何东篱颤抖了下，不由自主的说道，
姬信注意到他的神情惶恐，便温言道：“先生不必紧张，此事与先生无干。”
“是，是，学生明白。”
“不过先生想必也明白，前些日子，某些篡明残党偷袭梧州，造了很大的乱子。这件事，元老院不得不查，还要一查到底。谁有罪，谁没罪都得弄个清清楚楚。希望先生好好配合我们的工作，切莫曲意隐瞒。先生亦可放心，我元老院例外不株连无辜，亦不罗织罪名。”
“应该，应该。”何东篱暗暗叫苦，“学生一定知无不言。”
“你是从何处听说此女名叫蔡兰的？”
“学生原本亦是不知的，后来听人说得。”
“听谁说得？”
“此事在梧州城中知晓之人甚多。”何东篱苦笑道。
“关于蔡兰，你还听说过什么流言？”
何东篱犹豫了下，道：“学生倒是听闻了不少流言――不过只是流言，要说到底是何许人说得，学生亦不清楚……”
“你说便是。”
他说蔡兰被擒之后便一直关押在县衙土地庙内，并无处置。时间久了，便有消息传出来，说解元老“收用”了她。
“至于是否真有此事，学生并无实据，只是她一直留在三总府内却是多人所见。并不虚妄。”
“这么说，蔡兰的事在梧州有很多人知道喽。”
“此种流言，市井间传播起来比之国家大事要快。”何东篱苦笑道。
“解元老应该也听说过，他有做什么什么对策或者说过什么没有？”
“解元老对此似乎并不在意。”
姬信默默点头，这和他搜集到的情况相符。显然，解迩仁并不觉得收用一个女刺客有什么不妥当的地方。如果不是闹出了梧州暴乱这档事，就算元老院过问，也不过个小小的风流罪过罢了。
“你还知道什么解元老有什么奇怪的事情么？”
何东篱这下有些惶然了，这话渐渐地便有夺命之势了，他张口结舌道：“没有了……没有了……”
“好好想想。”姬信正色道，“你不要顾忌什么！说真话才能保你全家平安！”
陈白宾暗暗诧异，姬信讯问归化民或者土著向来和颜悦色，有时候会分析利害，很少会这样公然用对方家人的安危来要挟对方开口。这是这么回事？
何东篱颤抖着低了头想了半天才道：“学生和解元老来往不多，见面说得也是本地风土人情，天地物产之事，并无什么特殊的地方。要说有什么奇怪的，倒是有一件事……”
他说就在梧州暴动前不久，解迩仁派人送来几幅画，还问他擅长不擅长绘画，能不能看懂画意。
“什么画？”
“都是写意的花鸟，主要是各种兰花……”何东篱道，“实话说，学生涂抹几笔写意山水还能凑合，要绘花鸟着实不成。便回绝了。”
陈白宾和姬信对视了一眼，看来他们推测是对得。在找常青云当“枪手”前，解迩仁还找过这个更可靠的何东篱，可惜的是他并不懂这些……
真是时也，运也。姬信暗暗叹惜。
他又恢复了原本和蔼的面孔，问道：“东篱先生，你是本地土著，世居于此，人脉消息肯定比我们更广泛。我想请问一下，梧州民间，对解元老的风评如何？”
何东篱这次倒是没有犹豫，道：“风评尚好。虽说这些日子梧州粮价高涨，营生又难，不论店家还是百姓，日子都不好过。不过兵荒马乱，亦怪不得他。他在本城收容流亡，救济贫苦，如次危局之下，梧州全城即无饿殍，也无外流。损毁的城墙和浮桥也都修复。堪称是能吏了。”
随后姬信又问了些其他问题，何东篱一一作答。这才让他回去。
“回去之后，先生莫要向任何人提起这次谈话。”
何东篱见澳洲人并未要他画供录押，心定了不少，忙道：“是，学生明白。”
“这么看来，解迩仁还是有些才能的。”陈白宾说。
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