“张伯，这事的确是二叔不对！不过眼下他是掌案的，我也不便违拗。”陈霖很是客气。
“唉，你爹若是在，那就好了！”张瘸子叹了一声,“你二叔这人，哎……”他似乎不太敢说下去。陈霖心知有戏，便故意引他说话。
“张伯，听闻偷鸡的是澳洲人带来的假髡？你可知他长什么样？我也认得几个首长，帮你去告状出这个气！”
说起这个张瘸子叹了一声：“黑灯瞎火的，我哪里看得出他长什么样！我那日见他偷鸡，只喊了一声，没想到他就一拳打来就把我打倒在地，自称大宋元老文总王御前侍卫。是不是澳洲人什么的倒没看清楚，不过他却是没有头发！”
这下陈霖心里有底了：陈清说得没错：这髡人九成九是假冒的了。澳洲人有没有御前侍卫这个官职他不敢说。但是澳洲人只有“文总”，没听说过有叫“文总王”的。糊弄吓唬乡下人可以，对他这样去过临高的人来说那是一眼假。
至于没有头发，那就完全和仇小对得起来了－－他的头发少得可怜，根本扎不起发髻来。
“我看，这偷鸡贼未必是澳洲人呐……澳洲人是髡发，头发是短，可不是秃……”
“唉唉，我其实也疑惑！”张瘸子腿瘸，人可不傻，外面早就在传说,偷鸡贼是宣老爷的心腹仇小。当下顺着他的话说道，“澳洲人平日里待人都很和气，又有钱,就算想吃鸡，他们又不是买不起……”
“这就是了。只是这事原本张伯你是苦主,诉冤告状也是常理。二叔如此待你的确是过了。也算是我们陈家的不是。这是一点心意，你且收下。过些日子身子好些了,再回去上工吧。丝坊少不了你这位老师傅－－这段日子你虽没上工，我也会关照账房，发一半工钱给你度日。”
“多谢九爷！”张瘸子喜出望外，陈霖肯来说软话已经让他的心情好了一半，听说养病这些日子还能拿钱，更是太阳从西边出来的大好事。也顾不上眼睛肿痛，赶紧起身行礼。
“唉唉，您现在行动不便，不要拘礼了。”陈霖道，“张伯，以后陈家的丝坊还要您老多多费心。”
“是，小老明白，有你九爷在，这陈家的产业坏不了！”
张瘸子送走了陈霖，他老婆进来打开了纸包，里面却是一包广州有名的药店陈李济出品的“清火定喘糖”。这其实是一种药糖，用了川贝等定喘止咳的药物,对张瘸子这样长期在染坊工作,有呼吸系统疾病的人来说很是对症。
“这是好东西啊。”张嫂子有些惊喜的看着糖包，“上回我听吴家娘子说过,定喘平咳最是有效，晚上咳得睡不着了，含上一颗慢慢就好了。”
东西虽好，价钱却不便宜。张瘸子一贯好赌，所得除了扣还赌债，也只够吃饭而已。
“可惜不是酒……”
“酒！酒！酒！你是怕自己喘不死是怎么的！”张嫂子骂道，“郎中说了，你这喘症最忌喝酒！你要喝死了也就拉倒了！老娘还少受些你的折磨……”骂着骂着，心里越来越气，竟哭了起来。
张瘸子却是满不在乎，他慢慢地爬上了竹榻，心想，这宣老爷真不是个东西！当初说要好好待咱们这些外姓工匠的，没想到到最后还是一码事！倒还是九爷，和他爹一样是个善心人！
陈家叔侄之间的微妙关系，其实他们都看得出来，原本陈宣靠着女澳洲人的势力隐隐约约占了上风，但是陈霖这次回来显然又拉到了大靠山。这叔侄二人怕是要围绕南沙有一番争斗。
从心里说，张瘸子是希望陈霖上位，毕竟陈霖父子二人待大家都不错，为人也正派。陈宣呢，上台之后给了外姓不少的好处，但是这个人素来心术不正，眼下是为了拉拢大家，真要是给他坐稳了，还真不好说会怎么样。丝坊这些织工，一个个还鬼迷心窍的跟着陈宣，只怕日后没个结果……
过了几日，坟院里聚集了十多个青年，这都是陈霖陆陆续续从各家帮他找来得。除了几个他的“死党”之外，也有七八个对南沙现状不满的青年。
原本他想让在族里素有人望的三叔来主持会议的，但是三叔说要他“学着应付场面”。想到这里他只能强定心神，把自己事先想过的话又在脑海里过了一遍。
见人来得差不多了，他示意陈清出去望风，又把窗户板都放下，这才道：
“诸位爷叔兄弟侄儿……”来得虽然都是年轻人，但是辈分却跨了好几代。
“小弟前些日子得了个机会，去了澳洲人治下的临高。这一去，真正是大开眼界……”
众人平日里在这香山县里的农村，日子过得平淡无聊，无非是种地干活。近几年地方不平靖，村里又被乱兵洗劫，家家户户的日子都过得艰难。原本仅有的一些娱乐消遣活动也都无形中取消了。只能聚在一起闲话讲古作为消遣。
澳洲人虽然就在他们村里－－还是非常稀罕的“女澳洲人”，但是实话说，大家对澳洲人的情况还是所知甚少，只能从平日里的接触中大概知道一星半点，对澳洲人治下的临高是什么模样，更是有着许多的揣测和传言。
陈霖去了临高，这亲身经历自然不同凡响，被他一提，众人便来了兴趣。便要他讲讲。
陈霖见大家来了兴趣，先把自己临高之行的所见所闻东拉西扯的详细谈了一番：什么可载运千人，运用水火之力铁梯车；一天纺织千尺布料却只要一个女工的织机；夜晚灯火璀璨如同银河的的东门市……还有百货商店里琳琅满目的商品，很多商品别说他买得起买不起，连见也没见过。
这一番“临高见闻录”吹嘘下来，年青人一个个已是如痴如醉，心向往之，恨不得马上就能去临高看看。
接着，陈霖又开始吹嘘起临高的收入了。这个倒也不算是吹牛，元老院工人的生活水平之高，在17世纪的中国是一骑绝尘的存在。广东米粮不缺少，顿顿都是米饭，天天有鱼虾对这些陈家子弟来说这还不算太有震撼力，但是十多天就能吃上次肉，这可就有杀伤力了。
“……九叔！你这是吹牛吧！六七天就有肉吃！一家一户也就算了，几万户工匠要吃肉，那得杀多少猪羊！”
“有没有吹牛，我们村里的澳洲职工也有不少，你们有机会问问他们就是了，是不是每六七天就有肉吃？”陈霖笑道。
“说来也是……我爹就在丝坊帮他们采买，这些人每十天就要买半口猪打牙祭呢！”有人说道，“每回丝坊做工的也能沾点好处！”
“你看，我没吹牛吧。”陈霖见有人凑趣，兴致更浓，见大家都有了兴趣，他话锋一转，继续说道：
“诸位，我们这些后生仔虽说辈分各不相同，可是在家里总是‘幼’，要做什么都得看家长的脸色，家长不许我们便不能要。非得熬到胡子长出来，才算几句话有人听了。可你们知我这回去澳洲人那看见了什么吗？”陈霖虚开始故弄玄虚。
“看到了什么了？”
“我知道了！澳洲人都不留胡子！”
“莫非都是年青
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