小镇夜色撩人，重又陷入一片幽寂。
孩子们尽都被叫回家睡觉，乘凉下棋的老人们意犹未尽，约定明晚再战。学堂里亮着一盏明灯，大概是夫子在炳烛夜读。
叶凌与曲知若走在巷子里，心中几番慨叹。短短三年，从离开云岚镇后的意气风发，重又回到凡世俗之中。一切如云烟过眼，来去匆匆。
若这一切是梦，算好还是坏？叶凌尚想不通。只是觉得，都不够真实。
一旁的曲知若心事重重，面带忧色，轻声叹息：“不知爹爹与姐姐如何了。”
叶凌转头看着她，也想起自己的大哥、三弟、师弟，挚友，大难之后，又各自散落何地，是否安好？
两人脚步不快，但不多时就走回许国的家，隔壁的赛大虫早回去歇着。毕竟上了岁数，骂了半天也累了。
两人进了屋，九爷和许国还未喝完酒，似要把走镖耽误的都补回来。
云淑在内屋抱着睡着的小许诺，一阵心疼。
小许诺才出生不久，没吃上母亲的一口奶。被叶凌他们带着，风餐露宿，喂的都是米汤，十分瘦弱。
云淑不生养，也没有奶、水，只好抱着去求邻家的媳妇，给喂上两口。
云淑不知道，可叶凌心中有数。小许诺体内自有一股先天灵力，使得他本源牢固。否则，换作普通婴儿，怕早已经受了病，扛不下这一路颠簸。
酒桌前，九爷看叶凌两人回来，便对叶凌道：“小叶子，许国兄弟有个不情之请，他没脸提，老哥我年纪虚长，便替他跟你说了。”
听此言，许国便有些不好意思的低下头来。内堂里云淑也抱着许诺走到门口，但买迈过门槛。
叶凌微微一笑，上前去看着熟睡的小许诺：“九爷，许大哥，嫂子。我知道你们想说什么，小许诺是我好友临终相托，我一定要照顾好他。只可惜我如今自身尚如浮萍飘荡，何谈照顾一个刚足月的婴孩。若你们真有此意，我愿意将他托付给你们！”
“叶兄弟，你说的是真话？”
许国颤抖着站起身，眼里满是热泪打转，随时便将倾泻而下。
叶凌点点头，道：“肺腑之言，只是许诺之名，是他母亲所起，大哥和嫂子还请不要介意。”
“不不，就叫许诺，叫一辈子！”
许国抱着迈过门槛的云淑，两人哭作一团：“我们有儿子了，我们终于又有儿子了，老天眷顾，老天眷顾！”
一旁九爷点着烟袋，笑道：“这就皆大欢喜了，也省得我这糟老头子浪费口舌。”
抽了口烟，九爷站起身，往外便走：“人家一家三口儿团聚，我该回去喽！”
叶凌让曲知若在许国家住着，自己却跟在九爷后边走了出来。
九爷一回头，问道：“你小子怎么跟出来了？”
叶凌道：“听说九爷家宽敞，我打算去叨扰一番。”
“臭小子！”
一老一小并肩在巷子里走，除了夜风，便是扑鼻的烟味儿。
叶凌猛然想起许国刚才的话，便问道：“许大哥说他们夫妻又有儿子了，这么说许大哥曾经有过儿子？”
“有过，”九爷吸了口气，缓缓回忆道：“这么说起来，大概有十八九年了。许国和他媳妇生了个儿子，难产。好不容易生下来，娘俩儿都是捡的命。郎中说了，云淑身子落了病，这辈子就这一个儿子，再想怀也怀不上了。”
“结果可到好，孩子才一岁，就丢了。不知哪个挨千刀的给偷了去，再无音讯，一直到今天。我估摸着，这辈子就算是找不回来了。”
“要不是许国疼媳妇，云淑也早该自寻短见了。幸亏有个好男人，街坊四邻的劝，才渐渐想开了。”
九爷说着话，脸上多了几分沧桑，不似是介绍别人家事一般。
叶凌点点头，说起来，他和三弟吴情也是孤儿，不知是父母早亡，还是被人偷走失散了。毕竟他和吴情有大哥照顾，从不曾想着去寻生身父母。
转过一个弯，来在一个黑漆大门前头，九爷一把把门推开，走了进去，自顾自解释道：“孤老头子一个，家里头啥也没有，更用不着锁门。便是出门一年半载的也如此，要是能给个路过的人留着歇脚过夜，还算给下辈子积福了。”
叶凌迈步走进去，小院不似许国家整洁，地上满是杂草，中间一个合抱粗的大槐树，森森如盖。树下有一张躺椅，一个石桌，上头不见灰尘，看来是九爷今天才搬出来的。
正前面是正房，两侧厢房。窗户纸有些破旧，房檐上也长了些芦苇，随风摇摆，倒颇有些诗情画意。
九爷坐到树下的躺椅上，端着烟杆，随手指着房子，道：“想睡哪儿，自己去打扫，大水在墙角的井里。”
叶凌也不客气，便寻了东厢房。
推开门，便惊起了满屋的尘埃，里头空空荡荡，只有一张椅子和一张木板床，上头盖了一层嫩个耕种的灰土。不知这屋里有多少见没打破过平静了。
叶凌倒也不在意，自顾自打水，洒扫，将屋子收拾了一遍。
九爷在院子里嚷嚷着：“要不你还是住西边吧！”
叶凌一脑门子黑线，老头子想雇免费劳力扫房，可真不做亏本买卖。
收拾停当，叶凌坐在板床上，木剑横放在膝上。闭目静心，努力要感知体内的状况。
叶凌虽丹田破碎，道力全失。可神识仍在，他努力的想要内视身体状况，却发现眼前始终是一片昏黑，看不真切。
随后，他便又按照功法，感知天地灵气，吐纳修炼。
只可惜，如今丹田破碎，就仿佛是一个无底的盆，纵然盛下江河湖海，最终也要尽数流去，存留不住半滴。
叶凌心思沉入低谷。从高峰突然落回地面，是需要心理接受过程的，他现在还没有经历完整。嘴上不说，心中也总要焦虑。
这一晚，叶凌几次尝试，终究以失败告终。
睁开眼来，看着膝上横放的木剑，叶凌用手轻轻抚摸：“我终究是一个废人了，难道你也要成为一个废剑？”
木剑毫无动静，自那日对阵追赶曲知若的贼人后，木剑仿佛失去锋芒一般，成了一块凡木，令叶凌感受不到一丝共鸣。
叶凌轻叹一声，望着窗外，中庭月光倾泻，如同积水空明。令他总要记起以前的事。
……
一连三日，叶凌都几乎都在屋子里静坐，思索自己日后该当如何。
九爷每日都坐在院中躺椅上，对他来说，日子便如寻常巷陌，迈步走过，并无什么珍视。至于还能走几次，更是不在意。
但三天后，九爷还是轻轻敲响叶凌房门：“天光大好，也不出来晒晒。再好的身子，也要憋坏的！”
说完不多时，叶凌果然走了出来。
九爷笑道：“出去走走，没准儿你以后在此安家，总要熟悉熟悉不是？”
叶凌觉得有理，更何况他也该去看看许国夫妇与小许诺。于是，他便告别了九爷，去许国家。
许国出去办事，云淑嫂子也买菜去，不在家中。曲知若便负起责任，照顾小许诺。
不知是女子天性如此，还是人心善良。曲知若照顾着小许诺，倒有些暖心送爱，尽力尽责。担心爹爹与姐姐的阴霾，也消散不少
见叶凌来了，曲知若一撇嘴：“三天不见，忙什么大事？”
叶凌无奈耸肩：“你看我如今，还有何事可忙，三个饱儿一个倒儿还需靠别人周济，何况其它。”
曲知若不悦，她女儿男志，更看不起那些安于现状，自甘堕落的人。
说话间，叶凌过去看小许诺，却见他小脸通红，神情也不对劲。
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