歪词曰：“若问皇宫深几许，不闻春意莺声。宫娥素手描枫叶，堪寄悲愁柔情。”
叶凌扮作太监，拎着食盒走了许久，看过不少宫殿，皆非皇后居所。
正待他纳闷儿时，一挥着拂尘，看上去年纪颇大的太监叫住他：“猴儿崽子，这么没规矩，乱跑什么？”
叶凌赶紧上前去，低着头道：“回公公，我是新来的，被安排给皇后娘娘送食盒，可一直找不到地方。”
老太监闻言笑了笑：“这倒也怨不得你，谁让咱们皇后娘娘住的偏呢，来来来，咱家给你指路，沿着这座桥往东，看见一处院子，那就是皇后娘娘的住所，快去吧，可别在东张西望的了！”
“谢公公。”
叶凌逃也似的离开，不想与宫中之人耽搁太久。
过了桥往东，果然见到一处小院，门前有庭柳两株，地上却不见过多枝叶，看得出是时常打扫。
来在门口向内看，院中如寻常农家，有水井磨盘，一只小黄狗边跑边吠，提醒着有叶凌这个生人。
不多时，自屋中走出来一个婢女，不过穿着也是麻布粗衣，不似宫中婢女的装扮，问叶凌道：“何事？”
叶凌赶紧道：“是给皇后娘娘送食盒的！”
“原来是这样，”婢女闻言点点头道：“那你就送进来吧！阿黄，不要叫了！”
小黄狗给呵斥一声，闭上嘴摇着尾巴，可仍旧跟叶凌保持着一个固定的距离跑来跑去，眼中的警惕也未放松。
叶凌迈步走进去，只觉得小院一股清幽之意漫来，不如皇宫那般富丽堂皇，却令人无比心安。
那婢女掀开门帘，让叶凌走进去。
只见小屋不大，里头也只有些桌椅，并无装饰摆件；靠墙的一边，放着一台织机，一个着素衣的女子正坐在机前织布。
栓布、织布动作自然熟练，一气呵成，怎么也要有些经验才会如此顺畅。
叶凌站在原地，实在不敢相信面前这位织布女便是大乾王朝的皇后。
一旁的婢女见叶凌愣在原地便道：“你怎么还不拜见皇后娘娘？”
叶凌刚要说话，皇后却停下了手中的活计，转过身来笑道：“不必多礼了，说来也是。谁能想到一朝皇后会住在这种地方纺线织布呢？”
叶凌微微抬起头，看向皇后，立时惊为天人，但只见面前佳人：“
一枝寒玉露凝香，秀色何须粉黛妆。
碧水清荣波浩浩，流云翩婉月茫茫。
明眸浅笑春风柳，顾盼照羞琥珀光。
几许温柔缘份散，空留罗佩断人肠。”
面前的正是大乾王朝皇后，孟婉宫。
孟婉宫走到椅子上坐下，问叶凌道：“给我送的是何物？”
叶凌半响才被身旁婢女给拍的回过神来，赶紧道：“只是让我将食盒送来，再不知其它。”
孟婉宫摆摆手，婢女便接过食盒走了出去。
“你不是宫里的人。”孟婉宫平静的看着叶凌，一双秋水明眸十分干净，似乎能够看穿世间一切虚妄。
不过此言一出，叶凌却是心头一惊，赶紧道：“我是新来的。”
孟婉宫微微一笑：“你不用瞒我，也瞒不住。你不是下人，一眼便能认出。”
叶凌直起身，看向皇后，一时之间不知该说些什么。
不多时，婢女走回来，孟婉宫便招呼婢女接着去织布，也不去管叶凌。
叶凌走也不是，留也不是，一时不知该如何是好。
听着织机声响，叶凌不禁问道：“皇后贵为后宫之首，母仪天下，为何还要做这事？”
一旁的婢女转头看他，脸上满是不解。虽然宫中议论纷纷，这可也不是一个下人能够当面发问的。
“为何不能做这事？”孟婉宫笑道：“即便身在后宫，也终究是人，做什么，不做什么，不该由他人来决定。我是皇后，却也是我自己，人总该先是自己，再是其它。”
叶凌默然，转身要离开，却被孟婉宫叫住：“宫中不能随意走动，你要去何处？”
叶凌不答，他也不知该去何处。他本以为救出曲知允后，便要将山谷中的事情公之于众。但他选择了交给别人。
他来到太岳城就是为了找寻三弟吴情，可到现在一无所获，甚至不知何去何从。
来到皇宫不过也是一时兴起，还险些自投罗网。如今被他人问起，实在不知回答什么。毕竟他从来没有过一个答案。
孟婉宫道：“去院中帮我打水吧。”
叶凌闻言点点头，迈步走出去，来在院子里的水井边上，里头水纹平静，寂然无声，倒是让叶凌不由得坐在井边，思索着事情。
院子里那只小黄狗摇着尾巴，伸着舌头，在叶凌身边走来走去，似乎没再把他当敌人。
暮色渐深，水缸里依旧是空空如也。
婢女走出来，见叶凌坐在水井边上发呆，没好气的道：“在宫里就没见过你这样的下人，把主子的话当耳旁风，跑到这里偷懒！”
叶凌闻言，这才回过神来，不好意思的笑笑，转身拎过水桶，连打了几桶水，将水缸装满。
孟婉宫自屋中走出来，招呼叶凌和她做到院中的石桌边上，婢女来送上清茶，便回屋休息了。
孟婉宫道：“可惜我这里无有好茶待客。”
叶凌笑了笑，端起杯道：“好物要有识货的人相衬，我不懂茶，更分不出好坏。”
话音刚落，叶凌轻泯了一口，随即脸色一皱，强忍着吐出的感觉，一点点咽下去。
孟婉宫笑道：“咽不下去也无需勉强。”说着，她也喝了一口，却十分从容。
叶凌不解：“这根本就不是茶，只是寻常树叶而已。”
“就是寻常树叶，”孟婉宫道：“我只是将树叶放在茶杯里，以水冲泡，你便将它看作是茶。到底什么是茶，看的是叶还是碗呢？”
叶凌不答，低头看向杯中的叶片，似有所悟。
孟婉宫接着道：“你就是叶凌吧？”
叶凌一惊，下意识的问道：“皇后怎么知道？”
孟婉宫笑着指了指屋子里的婢女：“静儿每日都要出去与人闲聊，寻些外界的趣事来讲给我听，你闹的太岳城风声鹤唳，人人自危，我虽在这院中，也是有耳闻的。”
叶凌自嘲一笑：“想不到我会如此出名，始料未及，不知该哭还是该笑。”
“想哭就哭，想笑就笑，”孟婉宫看着叶凌道：“至少还算得自由，不需作茧自缚。”
“可是谁能自由呢？”叶凌看向门口柳枝：“柳絮随风远去，人世又何尝不是？”
孟婉宫又笑：“我听说你曾当上朝中大臣，怎么又离开了？”
叶凌苦笑：“不过是做别人手中棋子，入了棋盘便身不由己，你以为自己是冲锋的将军，其实不过是下期人用的一个诱饵，一个弃子，一个从未放在眼里的玩偶罢了。”
孟婉宫笑而不语，低头喝着“茶”。
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