“是的，”罗彬瀚说，“我有一个妹妹。”
陈薇的姿态恰如一位神父，正在聆听一个已婚男人承认自己那不为人知的私生女。
“她有点特别。”罗彬瀚继续说，“也不是……也不是非常特别。这年头的小孩都挺自我的，所以我觉得她也只是普通的有点调皮。我敢说其实有很多小孩都这样，等长大了他们就会知道怎么照顾自己了。到那时候他们会主动地规划自己的人生，完全不用别人操心。”
陈薇对于这番话没有什么表示，令罗彬瀚有点尴尬。他清楚是紧张与心虚令他采取了这种辩解式的语调，但他还是有点焦虑地继续说：“我和她的年龄差了很大——和你的情况当然不能比，不过对于我们这里的幼崽来说，差个三岁她都会觉得你老掉牙了。她出生后不久我就见到了她，只是个红乎乎的小东西，从那时开始，我每年抽出至少半个月去看她。我差不多是看着她长大的，而那感觉和年龄相近的兄妹很不一样。在我这里是不一样的。她不会把我当作那种可以分享秘密的朋友，更像是政府的走狗——她老妈就是她的政府，而我是邪恶政府派来监视她的特工。她六七岁时绝对就是这么看我。”
“我明白了。”陈薇凝重地说。
罗彬瀚开始神经质地抓起头发。过去的创伤经历已然令他忘记了陈薇没有付钱，便抓起离他最近的酒杯猛喝起来。
“对我来说也很难把她当作妹妹，”他语无伦次地说，“我的意思是——平辈的妹妹，有时我觉得我自己更像是她的叔叔，或者舅舅，总之是那种比她老了一辈的亲戚。有一次我老想着要让她多穿件毛衣再出门，说了大概五六次，她就去隔壁邻居那儿借了根拐杖给我。”
“拐杖？”
“她说我该出去走走预防老年痴呆了。”
陈薇把双手搁在腿上，背脊端正挺直，脑袋向胸前压低，犹如武士在孤坟前表达哀悼之情。
“人对待至亲的时候确实会进退失据，你也只是太关心妹妹了而已。最关心的人无法领会自己的心意，我想确实很烦恼吧。”
“噢，”罗彬瀚说，“其实也还行。她的确经常嫌弃我，不过有时我也会让她吃点亏。毕竟她只是个小鬼嘛，有些招数她想都想不到——比如说，我把她最讨厌的西兰花切碎了裹进肉丸里，她吃到一半才发现。还有一次她想偷偷把止咳糖浆全换成可乐，好在她妈妈监督她喝药时蒙混过关。你猜结果怎么样？她当场就把喝下去的东西全喷出来了。因为我早在她的可乐里撒了一把辣椒粉。这件事我做得有点过头了……只是想教训她老实喝药，可是从那以后她就不吃辣了，沾一点都不行。要知道她父母可喜欢墨西哥菜了。”
罗彬瀚的呼吸突然顺畅了。他抓着酒杯沉思片刻，最终用一种带着道德上的负罪感，可同时又有点得意洋洋的态度总结道：“她在我这儿没少吃亏。”
“嗯。”陈薇缓缓地说。她把双手又搁回桌子上。
罗彬瀚在虚幻的胜利感中沉浸了一小会儿，终于又回到了他们正在进行的话题。他再次焦虑地抓起酒杯。
“总之，”他说，“从她小时候起我就知道她不是安分守己的类型。她喜欢冒险，喜欢探究怪事，而且她还的确有点那方面的本事，她的确能挖出些一般的小鬼不会发现的东西……我不知道，有时我觉得她碰到的事太多了，简直不像是她挖出来的，而是那些事主动找到她。不过她只是个普通人，我们这儿的土著，这点我可以保证。我只能说，也许我们这块穷乡僻壤的生活没有表面上看着那么无聊吧。”
“你是担心她还会遇到危险吗？”
“我觉得她其实能应付那种小危险。”罗彬瀚说，“我是指搭讪的流氓，或者小偷和醉汉之类的。她是听着她爸爸的冒险故事长大的，而且也知道怎么用枪和电棍。我是有点担心她闯出什么大祸，不过这事儿我反正都担心十几年了……有时，我还会做一些关于她的噩梦。”
陈薇点了点头。她和法克一样也是极为理想的听众，而且还很容易让人感到自己受到了重视。
“梦的话，大部分都是不会实现的。”她说，“虽然也有能够以梦感运的人，我想你并没有那种能力。”
“我当然不是觉得那些梦会成真。”罗彬瀚辩解道，“那只是些荒唐的内容。全是因为担心引起的。可是，她很容易引起麻烦这点是真的。我不希望把她牵扯到我的事情里来。”
“应该说，是荆璜或我这边的事情吧？”
罗彬瀚的酒杯已经空了。他苦恼地考虑了一会儿，然后说：“那将会是因为我而引起的。”
“这是怎么说呢？”
“她已经习惯了和我对抗。”罗彬瀚直截了当地说，“当然，那只是闹着玩。我们绝不是真的有矛盾的那种兄弟姐妹，可是我们已经在这种游戏里习惯了观察对方的风吹草动。如果我有事情瞒着她，我妹妹是很容易看出来的，而且她会千方百计地想知道我究竟瞒着什么。要是我告诉她这对她有害，她只会加倍地努力打听。”
“但是，那样的话又有什么问题呢？”
陈薇以一种非常认真的态度询问着，好像并不觉得这是件理所当然的
事。罗彬瀚觉得自己一时间把握不准她的意思。
“她挺能打听的。”他解释道，“我担心，她的确会发现一些事儿。”
“我不是在怀疑这一点，罗彬瀚。我想知道的是，即便她知道了荆璜或者我的事情，又会产生什么样的影响呢？对于你妹妹来说，应该没有任何办法干预我或荆璜的行为，我们当然也不会对她做任何事。”
罗彬瀚茫然地张望了一会儿，好像能从房间里找到这个问题的答案。
“她会……”他含糊其辞地说，“她会采取一些行动的。”
“虽然你这么说，我并不认为她能做出什么实质的行动。以你们现在的状况，是无法和外界区域进行交流和接触的，至少按照现在的框架运行一万年是做得到的吧。即便你妹妹知道了整个联盟的存在，对于她而言也只是个不可思议的故事而已。”
如同是想起了什么有趣的事，陈薇脸上流露出一种令人不安的微笑。她又补充着说：“就像是神话……或者遥远的仙境之类的地方。就算在梦中偶尔漫游一次，也不会影响到现实生活的吧？”
“真的吗？”
“因为对于你们这里来说，神话的确只是虚构的，和生活或历史毫不相关的概念吧？”
“不。”
陈薇眨动着眼睛：“不是的吗？但是我看过你们这里的神话书籍。虽说也有原型存在的可能，恐怕大部分都是从未在你们的历史上发生过的事。”
“因为我们就是会相信不存在的事。”罗彬瀚漠不关心地说，“基本上，我们这整个物种的生存自信都建立在相信谎言和虚构概念的前提下，哪怕我们自己都能证明它是假的。”
他盯着陈薇那冰冷的眼睛。从那黑水晶似的古怪瞳孔中，他似乎能清清楚楚地看见自己的倒影。那张面孔因为不真实而显得陌生，他立刻瘫倒在椅子上，捂着胸口说：“你让她相信联盟是存在的，她马上就会复活希特勒。你知道希特勒是谁吗？我可不想在甲级战犯名单里看到我妹妹的名字！”
陈薇好像带着一丝不满说：“复活死者的事可不是那么简单的。”
“我也不想看到她和希特勒二世结婚！”罗彬瀚痛苦地答道。
这下陈薇的不满变得确凿无疑了。她把一只手叉在腰上，有点责备地说：“你说的这些都太牵强了，罗彬瀚。虽然你妹妹年幼时顽皮了些，也不能断言她怀有将此世之人彻底灭绝的志向——”
“她没这个志向也不耽误她这么做。”罗彬瀚插嘴说。
“总之，我可不会接受这样的理由。”
罗彬瀚好像看见陈薇的眼睛散发出晶莹而朦胧的闪光，他无意识地往后仰了一下，那种光晕的错觉也随之消失了。他仍然保持着后仰的姿势说：“好吧，也许她不会。”
陈薇满意地眨了两下眼睛。罗彬瀚估计她没有恶意，可是说实话，当她露出笑容时非但不会显得亲切，反倒令他感到毛骨悚然。
“从积极的方面来看，”她又用一种安慰小孩般的语气说，“知道联盟存在也不是什么坏事吧？你总是觉得她接触到联盟的东西会发生坏事，但也可能是好事吧？像治病延寿方面的技术，或者修复环境的方法。有很多原始时代共性的问题，在联盟那里都有成熟的技术方案。为什么你要害怕自己的故乡和联盟扯上关系呢？”
“我没害怕。”罗彬瀚说，“但你们总有一个准入资格之类的玩意儿吧？”
“是。虽然我不太了解这方面，好像是以你们能自主找到一种星层穿越的技术为标准。不过这一点并不是什么死板的规定，毕竟技术研究这种东西是依赖于物理环境的。如果有人给你们提供了帮助，我想联盟也不会在乎。这个标准的存在想必只是为了限制援助的数量而已。”
“让做这事儿的人自己琢磨去吧。”罗彬瀚满不在乎地说。
“你妹妹是研究这方面事情的人吗？”
“当然不是。她只有十六岁！”
“虽然如此，我认识的一个女孩在三岁的时候就开始申请……”
罗彬瀚开始胡乱地挥着手，好像要把照料三岁小孩的痛苦回忆都从脑中驱走。他坚决地说：“我们这儿没有这种三岁神童——反正在现实里没有。”
“既然这样的话，你也不必担心你妹妹了吧。”
“不，不，不是这么回事……这不是技术水准的问题。”
罗彬瀚沉默了一会儿。在进门前他曾决定滴酒不沾，可是现在他的酒杯已经空了。在陈薇面前他发现自己很难撒谎，也许那也和她的眼睛有关。
“我妹妹是个……视角很独特的人。”他调整着措辞，“我不是完全清楚她在想什么，不过她看待事情的方式很特别。那时常让我有一种感觉，就是她并不生活在现实里，而是生活在故事里：一个以她自己为主角的探险故事，或者也可能是一个危险的爱情故事。我已经有两三次见证了这样的故事。而她有一种决心，在我看来是一种强迫症，那就是绝不在参与某个故事时半途而废。这么说你能明白吗？”
陈薇静静地点了一下头。
“而这就是我担心的地方。过去，每当我看到一部关于犯罪或冒险的电影，我会忍不住
想如果我妹妹参与进去会怎样。现在我发现，这里有一种可能性是我以前没考虑到的。”
他的声音里带上了真切的恐惧。
“如果她参与了一个关于宇宙的神话会怎么样？”他喃喃地说，“她见到其中最糟糕的一面，或者，浪费她的时间去追逐幻影……还能怎么样呢？她如果咬定了一样东西是绝不会松口的。我想这件事最好的解决办法，是给她准备另一个完全无关的故事。她会成为一个成功的主角，一个非常得意风光的主角。我知道她确实有这样的本事。而且她妈妈也会支持她。这不是条更好的出路吗？这样当然更好。”
陈薇举起了酒杯。她喝起酒的样子非常专注，既看不出同意，也看不出反对。
“至少我可以确定一件事。”罗彬瀚说，“追逐神话只会破坏她的幸福。一生的，长远的，平衡的，幸福。”
“具体来说，那到底是什么呢？”
“我不知道。“罗彬瀚耸耸肩说，“这肯定有很多方面的标准。不过，照我看，她这个年纪晚上总得能安心睡觉吧——顺便一问，你需要睡觉吗？“
“虽说不睡也没有什么后果，我还是会隔段时间就休息一次的。”
“真的？为什么？”
陈薇没有回答他，而是反问道：“如果你妹妹知道了联盟的事情，她就无法安心入睡了吗？”
“总会想想的。白天你要是忙得脚后跟不沾地，那就没什么可想的。可到了夜里，如果你一个人睁着眼睛躺在床上，只要你有那么一点空隙，你总
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