秦岭东西纵横,西起昆仑,东至伏牛山,成为陇蜀分界线,秦岭北麓千沟万壑,有秦岭七十二峪之称。

    子午道便是其中之一,峪长六百余里,北口曰子,位于长安正南,南口曰午,在汉中东南部,往北到终南山段,关中人又叫子午峪。

    子午峪中,武帝曾于此修太古玄都坛,若非封禅大典,便在此代替泰山祭天祷祝,玄都观历来由高道大德主持,自王莽之乱后逐渐废弃。

    其后虽有道士居住,但早已不复昔日辉煌,黄巾之乱后朝廷大力追杀道士,道士逃往汉中投张鲁,此处一片荒芜。

    道长左慈得丞相曹操器重,于嵩山少室山弘道授徒,得刘琦暗中指点,派弟子葛玄领教众二十人到终南山修炼,修玄都观重振汉室气运。

    玄都观四周群山环绕,所在仙山状若莲花,北看骊山烟云,西眺太白积雪,南临渭水萦绕,常年仙气缥缈。

    自从魏延领兵出子午谷后,原本人迹罕至,与世隔绝的玄都观变得热闹起来,帮助道士们开田种地,将所有废弃的道观修葺一新,仿佛又回到武帝祭天时的盛况。

    近日来关中战事变化多端,夏侯渊兵进斜谷道,长安派兵支援,城内大量征兵,魏延派李虎带五百人混入城内作为内应。

    正准备策划取城之事,忽闻张飞攻破蓝田关,让魏延心急如焚,若被张飞直接杀到长安城下,那自己不是白来了?

    正急着要出兵,却被葛玄劝告,让他以大局为重,水利万物而不争,一切自有定数,自有水到渠成之时。

    看魏延每日焦躁不安,葛玄便请他到丹房打坐,告知为将者,静以幽,正以治,不可以愠而致战。

    果然数日后,长安出兵围攻蓝田,张飞又败退蓝田关,魏延大喜,已猜到此必是张飞故意吸引曹军,诱出长安守军让自己建功。

    这一日魏延正在观内随葛玄学养气,正心浮气躁时,王平终于来报,李虎已带人成功混入长安城。

    “水到渠成矣!”魏延大笑起身,向葛玄抱拳道:“多谢道长指点!”

    葛玄早已入定,坐在那里如泥塑一般,魏延一声叹息,施礼后默然告辞。

    二十来岁的毛头小子,正当雄心壮志、建功立业之时,却如此老成苦闷,呆在深山之中,数十年后化作一抔黄土,生死有何区别?

    来到东边祭天神坛,光秃秃的土台之上,大汉旗号迎风飘扬,与后方群山遥相呼应,仿佛武帝就站在那里,期待着大汉男儿重整河山,再兴大业。

    “汉祚——”魏延深吸一口气,大步登上高台,扫视历经半年,生死与共的板楯兵,禁不住心潮澎湃。

    “诸位,曩者尔等先祖助高祖平定关中,创下数百年基业,巴人世代受恩,名垂青史。今天下崩乱,王纲不振,又到诸位建功立业之时。某为汉臣,奉车骑将军之命复旧都、兴汉室,汝等为巴人勇士之后,先祖荣耀将由诸位延续。此一战汉室中兴在即,只许胜、不许败!”

    “必胜、必胜!”板楯兵举起大盾,用力敲打呐喊,声震四野。

    巴人从小就听着祖先英勇善战的传说长大,此时终于要成为和先祖一样的战士,为后辈传颂敬仰的英雄,谁不激动?

    “下山!”魏延亲自打起大旗,向前一指,板楯兵化作十余个小队,转入山林消失不见。

    汉军走后,葛玄缓步来到祭坛,黑白分明的双眸却充满疑惑,按照师傅所教的推演指数,明明汉室气运已尽,但中天紫微星光芒大盛,群星拱卫,却不与之争辉,这安全不符合天象。

    “刘伯玮……”葛玄轻轻念叨着,从衣袖中拿出一道雷火符,这是师傅临行前传授的秘法,竟是传自刘琦之手。

    据刘琦介绍,此雷火符威力极大,声如霹雳,试炼丹药时必须在空旷处,远离一丈开外,否则便有性命之忧,这才是左慈派他到这深山炼丹的最主要原因。

    此时兵马皆已撤走,观内无闲杂人等,葛玄也好奇已久,马上吩咐道:“速去准备些硝石来。”

    魏延和王平扮作樵夫,出终南山至长安境内,见百姓们都在议论战事,经过刘雄一番鼓动,无不期待刘琦兵马早到,身为帝乡子民,他们可比南阳百姓更有资格兴复汉室。

    王平欣喜道:“人心可用,长安已为囊中之物矣!”

    春风送暖,换上轻装的将士们脚步轻快,分批往长安城下集结,关中连年战事,流民极多,长安境内差役甚至还在抓人充军,对外来者盘查并不严格。

    长安守军都随典满阻挡张飞,只要重夺蓝田关,便可解除长安危机,但谁也想不到子午谷还有一支奇兵,即将发动雷霆一击。

    半月之后,各路人马先后到齐,魏延派人四下联合,约定日期到城东灞桥会合,商议围攻长安之事。

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