李承乾坐在兴庆殿内，看着边关送来的奏报，真珠可汗的牙帐就在独逻河，这半年来漠南还是发生了不少事，漠北人一度又向白道川进攻，白道川亦是当年唐军破颉利大军的地理位置。
白道川又是白道岭，从骑兵的战略来看，这是进取阴山关键？
太监候在一旁，低着头安静站着，等候着太子殿下的吩咐。
李渊牵着小兕子从兴庆殿门口走过，从殿外看去，就见到了殿内正在看着奏章的孙子。
小兕子穿着道袍，发髻上留着一根木钗，她低声道：“爷爷，以后…皇兄成了皇帝也是这样的吗？”
李渊抚须笑着，低声道：“也该是这样的吧。”
小兕子抬首道：“现在父皇不在长安，天下大事都在皇兄手中了。”
李渊牵着她的手，又走向了钦天监。
李淳风道长跟着陛下出游了，袁道长出去之后至今未归，现在小兕子就是钦天监的小主人。
殿内，一份份的奏章就在太子的手边，只是太子的神色并不好看，多半是见到了什么不开心的事？
李承乾沉默地站起身，走到兴庆殿外。
黄昏时分，李丽质便快步走来了。
李承乾低声道：“舅舅还是觉得我们太年轻了。”
李丽质双手背负，低声道：“是舅舅自作主张做了？”
“虽说孤当初说过要收缴青海的赋税，但不能由舅舅开口。”李承乾伸手拍了拍殿前的这棵银杏树。
“舅舅是想要帮皇兄，可又觉得皇兄年轻，有些政令该由他过问？”
一个二十三岁的太子主持国家大事，确实太年轻了。
谁也不知道这一次皇帝出游，要多久才会回来。
而一个年轻气盛的太子处理朝政，又有太多的不确定性。
皇帝不在，朝臣就要帮扶太子，而既掌握大权，又是当今太子舅舅，赵国公自然是在此时最德高望重的。
郑公虽说也跟着父皇出游，但房相依旧在朝中。
李承乾接过太监端来的茶碗，神色凝重地喝下一口茶水道：“无妨，孤也该有个依仗长辈的样子。”
言罢，又补充道：“只是暂时的。”
李丽质递上一卷书道：“这是妹妹与小武，小慧写出来的方略。”
拿过妹妹的书卷看着，都是一些关于关中吸收资源以及储备资源的想法。
李承乾又问道：“京兆府看过了吗？”
“妹妹让小武也给京兆府送去了一份，想来再过几天京兆府就会给回话。”
她又道：“妹妹先去与母后用饭了。”
“嗯。”
夜里，李承乾依旧坐在兴庆殿前，身边的烛台还点着，风吹过的时候，烛光时而晃动。
又有太监递来奏章道：“太子殿下，礼部尚书李百药求见。”
李承乾神色平静地回道：“他也一把年纪了，让他早些回去吧，有事明天早朝再论。”
“殿下。”太监小声道：“他是来告老的。”
李承乾接过辞官奏章，看着内容迟疑道：“现在的礼部侍郎是谁？”
“回殿下，是张大素与许圉师。”
张大素是当年郯国公张公谨的儿子，郯国公早早过世了，而他的三个儿子都在朝中任职，勋贵子弟上升太快不是一件好事。
许圉师又是科举新晋的臣子，朝中六部不是京兆府。
京兆府任用可以大胆一些，可六部官吏任用升迁，需要谨慎。
只是稍作思量，李承乾吩咐道：“去将李百药请来，再去告知褚遂良，让他暂代礼部尚书。”
“喏。”
夜色已完全笼罩了这片夜空，宁儿带着食盒而来，在太子的面前放好菜肴。
李承乾道：“多准备一副碗筷。”
“喏。”
做好这些事，宁儿便走回了兴庆殿，看着书桌上的一堆奏章，便开始整理。
夜风吹来的时候，还是有些冷。
李百药被太监领着走到近前，他须发皆白，身穿官服行礼道：“太子殿下。”
李承乾扶起这位老人家，道：“与孤一起用饭吧。”
“老臣…老臣不能与殿下同桌而食。”
“无妨，不用在意这些礼数，就是一顿简单的饭食。”
面对太子的邀请，李百药还是拿起碗筷，将一些菜放在饭碗上，没有坐下，而是站在一旁吃着。
这老人家吃得很着急，筷子不停拨动，一碗黍米饭很快就见底了。
李百药的辞官奏章就放在一旁，太子并没有拿起来看，太监心想着又接过对方的碗筷，放在了边上。
“老臣吃饱了。”
李承乾叹道：“李尚书也有七十高龄了吧。”
李百药道：“臣年轻时辅佐前隋太子杨勇，后隋帝杨广即位，臣又被任命司马，今年七十有九了。”
李百药是个老臣，历经隋文帝，隋炀帝两朝，又经历过大业年间的动乱，武德一朝的四处征战，这些动荡的经历贯穿了这个老臣的人生。
“往后李尚书就留在长安颐养，朝中依旧给予半数俸禄。”
李百药行礼道：“谢殿下。”
“往后礼部的事交给褚遂良兼领，你以为如何？”
“褚遂良是个合适的人选，殿下可以历练此人，将来或有大用。”李百药躬身行礼，又道：“倘若将来还有诸国使者来长安放肆，老臣当义不容辞教训他们。”
李承乾朗声道：“好！我大唐臣子就该有此气魄。”
李百药又递上一份奏章，道：“老臣此来还有一事，是漠北真珠可汗夷男求娶大唐公主。”
“据传言，这位真珠可汗年事已高了吧？”
李百药又道：“去年冬时，真珠可汗就已送来了国书，这是他们第三次请求和亲，陛下说过迎娶公主需要漠北献上诚意，只是碍于太子殿下以往的主张，陛下没有当即答应，是想让真珠可汗献马五万匹，牛与骆驼万头，羊十万口。”
李承乾打开奏章，道：“五万马匹，十万口羊，他漠北有这么厚实的家底吗？”
李百药又行礼道：“太子殿下，当年颉利战败获利最大的便是漠北，他漠北多半能够拿出去这些贺礼，若是真悉数奉上，恐怕漠北因此也会元气大伤，甚至导致内乱。”
父皇是会为难人的，这么一个天价的彩礼对漠北来说足够亡国了。
李承乾面带着笑容，恐怕漠北会是第一个因天价彩礼而亡国的。
“这事与漠北使者说过了吗？”
“还未说过。”李百药又道。
夜里，李承乾与这位前来告老的礼部尚书谈了许久，直到送别这位老人家时，将这天价彩礼要翻了一倍，马匹十万，羊二十万口，牛与骆驼两万头。
这是太子开出来的条件，釜底抽薪，要让真珠可汗掏空整个漠北 李百药心中清楚，太子从未想要远嫁公主，太子是想让漠北因此亡国。
宁儿收拾好碗筷，重新提着食盒陪着太子殿下回了东宫。
翌日，百官早早就在太极殿等着太子殿下前来开朝，日头越来越高，直到太子走到太极殿的时候，早朝比以往晚了一个时辰。
李承乾站在百官之前，回道：“往后推迟一个时辰，诸位可以留有空闲照顾家人。”
岑文本又低下头，行礼道：“喏。”
今天的早朝照常开始，几乎每年都会有三五个月，都是东宫太子在主持朝政，从这位太子年满二十之后，太子主持朝政的时日也越来越多。
自天山大胜之后，陛下似乎少了很多心气。
听着朝中各部的汇报，当李百药向朝中诸公行礼，并且告知要离开朝中，众人心中都有触动。
现在的朝堂上，李百药确实是年岁最大的一个。
李承乾朗声道：“往后由褚遂良兼领礼部事务，礼部侍郎张大素，许圉师佐之。”
闻言，长孙无忌上前一步，却又听到后方的褚遂良朗声应道：“喏。”
站在安静的朝班上，长孙无忌听着自己的呼吸声，脚步僵在原地，片刻后又将脚步收了回来，继续站在朝班的位置上，沉默不语。
太子依旧说着，话语声在大殿内回响着。
只是接下来的朝议，这位赵国公一直都是沉默，并且蹙眉不语的，颇有不安又困惑的神色。
“报！”侍卫站在太极殿外，朗声道：“阴山急报，李思摩率三万骑兵与真珠可汗在白道川交战，大败而归。”
李承乾拿过军报，确认之后交给一旁的房相与众人传阅。
白道川一战，李思摩又败了，还折损了上万人口。
朝中众人纷纷议论，军报在众人手中传阅着。
未等武将一列发声，李承乾开口道：“英公听令！”
李绩站出朝班朗声道：“末将在！”