“是我爹告诉我的，我爹也是听别人说的。”刘德明说着说着，脸就红了。
刘乙听到这个消息的第一时间，就是要来太守府找陈韶，要将这个消息告诉她。在将摊子托给熟人照看，准备往太守府过来时，正好看到傅九带着全家人到惠民药铺，让他们在惠民药铺前大声宣读造谣全书玉的事。刘乙认识傅九，知道傅九是陈韶身边的人，他便改了主意，打算将这件事告诉他，由他回太守府转告陈韶。等他到惠民药铺准备找傅九时，刘德明却先一步看到了他。
刘德明误以为刘乙是来找他，当即便告诉他，陈韶请他们到太守府，有什么事等他回来再说。刘乙看到傅九正跟七爷和赵良柱说着话，就又改主意，强行将刘德明拉到一边，告诉了他这件事。
刘德明听到这个消息的第一时间，也跟刘乙一样，恨不能立刻奔到太守府转告给陈韶。是以，到太守府后，他便一直在寻找机会，可又一直没有找到机会。好不容易找到机会说了，听到陈韶的笑，才后知后觉反应过来，刘乙不过听人随口一说，是真是假都还不知道，他这么迫不及待地来‘邀功’，实在是有些孟浪。
“你爹是什么时候听人说的？”陈韶问话的声音，打断了刘德明起起伏伏的思绪。刘德明不好意思地揖手道，“学生一时着急，未曾分辨真假便贸然打扰大人，还请大人宽恕。”
陈韶笑了一下，说道：“这个消息应该是真的。”
刘德明‘啊’一声，也不问为什么，便连忙说道：“我爹是在我来太守府的前一刻听人无意提及，因觉得事关重大，才托学生一定要转告给大人。”
“我知道了。”陈韶点点头，在他准备离开时，突然问道，“你回去问问你爹，要不要来郡城开个铺子。”
“这……”刘德明先是一喜，但紧接着就摇头道，“大人的好意，学生心领了。只是我们家暂时拿不出银子来租赁铺面。”
“办法总是人想出来的，”陈韶也不多说，“你先回去问一问你爹，看看他是什么意见。”
刘德明点头称好。
陈韶道：“去忙吧，好好干。”
刘德明揖手称是。
看着他回归学子当中后，陈韶勾一勾嘴角，转身出了二堂。太阳已经西斜，晚霞染红了半边天。拾步走到树荫下，回头看一眼二堂，陈韶吩咐李天流，“去个人将丁立生请到乘风院来。”
李天流扬眉：“他的伤好了？”
羽林卫的手有多重，没有人比他更清楚。丁立生挨了二十杖还能清醒地活着，不过是羽林卫手下留情。可手下留情归手下留情，他受的皮肉之伤可不轻。
陈韶漠然道：“他的伤有没有好，那是他的事，与我何干？”
李天流啧一声后，让人请他去了。
自随从将顾家、朱家指使那几个百姓拦路申冤的话传给刘乙，又看着刘乙将话转述给刘德明，刘德明往太守府来后，丁立生就一直在等着陈韶的传唤。听到随从禀报羽林卫来了的话，一刻也不愿意多耽误地吩咐随从抬他往乘风院来了。
抬的就是他趴卧的凉榻。
一直抬到了乘风院外，他才挣扎着起来，将身体大部分重量都落在几个随从身上，一步一步挪到了正堂。
“公子，”进到正堂，推开搀扶的随从后，丁立生强忍着疼痛跪到地上，半是做戏半是真痛得顶不住地哭道，“求公子为下官做主！”
陈韶看着他痛得煞白的脸，微不可察地勾一勾嘴角后，问道：“说说看，想要我给你做什么主！”
“顾家、朱家，还有戚家，他们想要迫害下官！”丁立生知道，刘乙听人提及顾家、朱家害他的事，瞒不过她，所以他第二步就是主动交代。
主动交代有三层意思，一是洗清自己告知刘乙的嫌疑；二是让陈韶误以为是顾家、朱家、范家与戚家内部不和；三是即便洗清不了自己的嫌疑，也无法让她误会四家不和，但多少代表了自己的投诚之心。无论是哪一层意思，他们都可以成为对付那四家的盟友。
“证据是什么？”陈韶慢悠悠地问。
丁立生立刻将范传荣递他的那张纸条拿了出来：“这是范二爷托人暗中送给的下官。”
陈韶看一看纸条上的内容，又看一看他，“范二爷怎么知道他们算计你的事？”
丁立生也顾不得隐瞒了：“顾家、朱家、范家和戚家的本家都在江南道，关系一向比其余士族豪绅亲厚。用民间的俗话形容，就是他们四家一向同进同退。如今四家主事的都是上一辈的嫡长子，出来走动行事的则是顾二爷、朱二爷、范二爷及戚三爷几个。他们几个也一向同进同出。所以顾二爷、朱二爷和戚三爷算计我时，绝不会落下范二爷。”
对四大士族豪绅的了解又多一层的陈韶暗暗点一点头后，接着问道：“他们为什么要算计你？”
丁立生痛心疾首道：“想来是因为文家出事后，下官曾去警告过他们，让他们尽快将侵占百姓的田地都还回去。下官原是一片好心，但他们误以为下官是想利用公子打压他们，当时就与下官争吵了几句，还曾放话说绝不会让下官好过。下官只当他们是气头上说的胡话，却不想他们竟真存了迫害下官的心思。”
“他们是算计了你不错，”陈韶不屑道，“但他们算计你的也是事实。如果你没有做过那些事，凭他们有通天的手段，也奈何不了你。换句话说，是你自己行为不端，才让他们有了算计的余地。”
丁立生战战兢兢道：“公子教训的是，下官以后必会严格拘束下面的人，不让他们再犯同样的错误。”
陈韶看两眼他，又再次看向手中的纸条，“你这伤多久能好？”
这是……成了！丁立生强压着心底的喜意，快速回答道：“公子有事尽管吩咐，下官还撑得住。”
陈韶慢声道：“落雁居隶属文家、任家，文家已经付出代价，任家我留着还有用处。暂时不用管他们。接下来，是不是该查其余几个园子了？”
丁立生自然是配合着称是。
陈韶看向他：“那你说说，剩下那几个园子，先查哪一个比较合适？”
丁立生原想说听她安排，话到嘴边，忽然反应过来她这是在考验他，或者想逼他说出那几个园子都隶属谁家。心思急转间，他偷偷看向陈韶，想从她的神色分辨出雷德厚有没有跟他说过那几个园子的事。却见她正看着他，神色平静，不露丝毫情绪。不由迅速收回目光后，试探性地说道：“下官认为，下官认为不应该从那几个园子着手。”
陈韶问道：“为什么？”
丁立生低垂着头，慢慢说道：“出事的几个园子都相隔不远。落雁居既隶属于文家、任家，那其余几个园子也必然是隶属于其余几个士族豪绅。与其紧抓着那几个园子抽丝剥茧地找凶手，不如直接从各士族豪绅着手。”
陈韶直接道破他的目的：“你的意思是，直接从顾家和朱家着手？”
“下官以为，从顾家和朱家着手，是最合适的选择。”丁立生知道，此时此刻他不能再藏拙，否则必然会惹她不喜，到时候她对付完顾家、朱家，指不定回头就要对付他。抱着这样的想法，丁立生老老实实地说道，“顾家和朱家在洪源郡的士族豪绅中实力最强，关系也最亲厚。公子如果先查完任家、周家等，再去查他们，势必会让原本就同进同退的两家更加紧密联手。有羽林卫在，下官相信就算他们再怎么联手，也不会是公子的对手，但想要兵不血刃地解决他们，恐怕也不容易。”
陈韶故意质疑：“现在对付他们，他们就不会联手了？”
“也会。”丁立生抬起头，看向她手里的纸条道，“但我们可以找范家帮忙。”
陈韶顺他的目光看回手里的纸条：“说一说你的计划。”
丁立生暗忖片刻，坚定地说道：“对付他们，速度越快越好。否则，一旦风声走漏，再想对付他们就千难万难了。”
陈韶漫不经心道：“怎么个越快越好法？”
丁立生尴尬：“这……下官，下官也没有主意。”
陈韶静静看他片刻：“回去歇着吧，我先考虑一下。”
丁立生有心催促，但瞥眼看到她似有不耐之色，赶紧咽回到嘴的话后，恭顺地应上一声是，忍痛出了正堂，由随从架着他走了。
目送着他一路叫着‘慢点’地走出乘风院，陈韶慢慢收回目光，再次看向手里的纸条。世界上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。顾家、朱家、范家和戚家算计丁立生，范家又在背后算计他们，在当前的形势下，是再正常不过的事。
只是要怎么对付顾家或是朱家……
李天流突然上前来，抽走她手里的纸条，看上两眼后，颇是不负责任地说道：“想要对付他们还不简单，这纸条既是范二爷给的丁立生，想来这字迹并没有做什么遮掩。将这纸条拿去给顾家、朱家与戚家，不用你出手，自有他们替你出面去对付范家。范家为自保，肯定会拉他们下水，到时你什么都不用干，就可以坐收渔翁之利了。”
陈韶反问：“如果他们不对付范家呢？”
李天流扬一扬眉，事不关己地说道：“那就不关我的事了。”
陈韶睨他两眼：“实在闲着没事，那就去备马车，准备出门。”