古道西风，日将夕矣。
燕王被相国栗腹谄言所惑，命乐毅之子昌国君乐闲为将，将欲伐赵。
乐闲奏道：赵虽有长平之败，但全民习兵，又有廉颇为相，李牧为将，岂可轻伐？
燕王怒道：卿是因汝父坟墓在赵，不欲效力于燕耶？
乐闲闻言惊悚，改言道：臣请试之可也。
大夫将渠切谏：大王方与赵王交欢，转面便即攻之，不信不义，师必无功。
燕王不听，便使栗腹为将，乐乘为佐，率兵十万攻鄗；庆秦为副将，乐闲为佐，率兵十万攻代。自己又亲率十万大兵，在后接应。
三十万大军，已是燕国全部人马，可谓倾国以出。
赵王闻报燕兵将至，召集群臣问计。廉颇自请击敌于境外，又荐李牧为副将。赵王从之，乃发兵十万御燕。十万大军，亦几乎是赵国全部人马。
廉颇与师弟商议，兵分两路。自率五万兵迎栗腹于鄗；李牧引兵五万，迎庆秦于代。
栗腹率众急攻鄗城，十五日不下。廉颇率军赶到，以诱敌之计，只一战便生擒栗腹。又使人往招乐乘，乐乘引军以降。
李牧救代，一战而胜，阵斩庆秦，遣人报捷。
乐闲闻报前军失利，只得率众结寨自保。
廉颇使乐乘寄书招之，乐闲恐回燕获罪，亦降赵国。
燕王喜闻知两路兵马俱都败没，悔不当初，连夜奔回中都，遣使乞和。廉颇不欲赶尽杀绝，于是议于诸将，欲允燕王之请。
乐闲进言道：此番力劝燕王伐赵者，栗腹也。大夫将渠苦谏不听，被羁押在狱。师伯若许燕议和，须释将渠，并拜为相国，则燕赵自此必得安宁。
兼颇从其说，便以此诉于来使。燕王闻使回报，即命将渠释狱，且立即授予相印。
燕王：寡人不听卿言，自取辱败，今将求成于赵，非卿不可。
将渠拜受相印，奏道：乐乘、乐闲叔侄投赵，不得已也。且乐毅昔有大功于燕，大王宜归其妻子，使不忘燕德，则和议可成。
燕王又从之，乃使将渠至赵都邯郸请和，并送还乐闲、乐乘家属。
赵王命将栗腹斩首，封乐乘为武襄君，乐闲为昌国君；重赏廉颇，升李牧为代郡守。
将渠虽为燕相，每言不合燕王之意，于是未及半载，便托病辞印，燕王遂用剧辛代之。
秦昭襄王五十二年，再次出征关东，攻占赵、韩、魏三晋诸多城池。
此为楚考烈王八年，楚国春申君黄歇用事，依淮河平野修建寿春城，规模宏大。运用南郢引流入城传统，着意规划，功能分区清楚，成为江淮第一都会。
荀子此时年近六十岁，二次入楚。
楚国灭鲁并费，迁鲁顷公于莒。
鲁国自周公封国，顷公失祚，共传二十五世，计三十四位君主，国祚七百九十八年。
楚国新得鲁国兰陵之地，令尹春申君聘荀子为兰陵令。
鲁顷公在位二十四年，六年后死于柯（今山东东阿），鲁国就此绝祀。
次年，燕太子丹为质于秦，与王子赵政相处。因受其冷遇侮辱，故设计逃归，图谋报复。
楚考烈王九年，韩桓惠王朝秦，魏亦请为秦庸。楚国两面受困，一筹莫展。
赵国伐卫，攻占戚城；魏国乘机并卫，使其成为自己附庸。
秦国由此出兵攻魏，助卫复国，卫复为秦国附庸。
秦趁信陵君在赵，深入魏国，并攻占吴城。
又次年，秦昭襄王薨，寿止六十九岁，在位五十六年。太子安国君柱立，是为秦孝文王，立赵女为后，子楚为太子。
韩王服衰绖入吊，视丧如臣子之礼，诸侯皆遣将相会葬。
孝文王除丧三日，大宴群臣，席散回宫而死。国人皆疑是客卿吕不韦欲立子楚，买通秦王左右下毒酒中，以致秦王猝死。然而满朝文武，无敢言者。
吕不韦遂同群臣奉子楚嗣位，是为庄襄王。奉华阳夫人为太后，立赵姬为王后，子赵政为太子，改称嬴政。
相国蔡泽深知庄襄王与吕不韦关系，乃托病以相印让之，自己甘为次卿。其洞察世事，急流勇退，得保性命富贵，可进可退，能屈能伸，其智如此，非是寻常世人能及。
于是庄襄王乃拜吕不韦为丞相，封为文信侯，食河南雒阳十万户。吕不韦羡慕孟尝、信陵、平原、春申之名，耻己不如，亦设招贤馆揽致宾客，座中凡三千余人。
东周君壬子闻说秦国连丧二王，乃遣宾客往说山东诸国，又欲合纵伐秦。秦相吕不韦闻而大怒，遂奏请庄襄王，自己亲为大将，率兵十万往伐东周。
于是合纵不成，未经大战，吕不韦便执东周君以归。
自周武王灭商以受天命，终于东周君壬子，共历三十七王，国祚八百七十四年。
两周终亡于秦，周祀至此完全断绝。
秦王便乘灭周之盛，复遣蒙骜为将，率军袭韩。
蒙骜领军出征，力拔成皋，荥阳，设置三川郡，地界直逼大梁。
秦王子楚闻报大喜，又忽然想起旧日之恨，便对丞相吕不韦道：寡人昔日为质于赵，几乎为赵王所杀，此仇不可不报！
吕不韦应诺，乃再遣蒙骜攻赵，取榆次等三十七城，设置太原郡。继又攻魏，复遣王龁率兵五万助战。魏兵的敌不住，屡战屡败。
魏王心急如焚，议于群臣，俱都钳口；因回至内宫，唉声叹气不绝。
如姬见状，进言于魏王：秦所以攻魏，欺信陵君不在也。大王何不使人卑辞厚币，召其还魏，使再合纵列国，并力御秦？
魏王虽恨信陵君矫杀自己爱将晋鄙，但时势危急，不得已从之。遂遣大夫颜恩赍持相印，更以黄金彩币，往邯郸迎信陵君归国拜相。
信陵君闻魏王遣使迎己，对众宾道：魏王弃我于赵十年，今事急召我，非本意也！
乃悬书于门，上写九个大字道：有敢为魏王通使者死！
宾客皆不敢言。颜恩至魏半月，每日候于公馆门首，不得见公子之面，无可奈何。
这一日，适逢博徒毛公与卖浆薛公来访公子，在信陵君府门遇到颜恩，问其何来。
颜恩知道二公与信陵君向来交厚，于是便如抓到救命稻草一般，泣诉道：秦军来伐，魏国如今危如累卵。某奉魏王之命，来请信陵君归国，以抗秦师。未料信陵君固执不从，且不容在下登门。望二公看在魏国数百万生灵面上，玉成其事！
二公闻此，甚为悲悯，遂入见信陵君，叙礼落座。
信陵君：难得二公有闲，光降敝舍。今日雅会，不醉不归。
毛公：某有一事不明，当面请教。
信陵君：凡无忌所知，知无不言。
毛公：未知公子是哪国之人？
信陵君：毛公何以此言相戏？无忌乃是魏人，天下谁人不知？
毛公：我固知公子乃是魏人。但适才闻公子所云“光降敝舍”四字，故有此问。
信陵君闻此，面红耳赤，若有所思。
薛公见此，插口说道：我有一言，未知公子肯纳否？
信陵君：贤公赐教，无忌洗耳恭听。
薛公：公子身重于赵，名闻诸侯，并致天下宾客来归者，借魏国之力也。今秦军攻魏日急，使破大梁，公子不念祖宗之血食乎？复何面目，寄食于赵也？
其言未毕，信陵君已是冷汗满面，起身谢道：非二公严责，无忌几为天下罪人矣。
即命宾客束装，带同魏使颜恩，一同入朝，往辞赵王与平原君。
赵王闻说信陵君欲归国赴难，慨然说道：公子向以魏师存赵，大恩一直未报。今归赴国难，寡人敢不悉赋以从！
乃授信陵君为赵国上将军，使庞煖为副，大起赵军十万助之。
信陵君拜谢，先使颜恩归魏报信，后分遣宾客，致书各国求救。
燕、韩、楚素重信陵君人品，闻其为将，乃分遣将渠、公孙婴、景阳领兵，俱至赵国边境，来听魏无忌节制。惟独齐国亲秦，不肯发兵。
颜恩还报大梁，说信陵君总领燕、赵、韩、楚之师前来，共计二十余万人马。魏王如渴得浆，喜极而泣，乃使卫庆悉起国中之师，出应公子无忌。
信陵君便集五国之师，来战秦军。
探马来报：秦将蒙骜围郏州，王龁围华州，攻打正急，其势将危。
信陵君下令擂鼓聚将，与燕、赵、韩、楚四国诸将以礼相见，说道：郏、华相距五百余里，不能同时相救。若依本帅之计，可以兵牵制蒙骜于郏，而率奇兵赴华。王龁兵败，则蒙骜亦不能自固矣。未知列位将军，以为如何？
诸将：此乃善计。我等愿唯将军马首是瞻！
信陵君甚慰，于是下令：使魏、楚二国之师，筑垒以拒蒙骜，虚插本帅旗号。
魏、楚主将：喏！
信陵君：赵、燕、韩三国之兵，随本帅星夜驰援华州。
三国主将：喏！
安排已毕，五国人马依令而行。
信陵君亲引赵、燕、韩三国联军，日夜兼程，将及华州，扎下营栅。
信陵君复聚众将，说道：俗语云，兵马未动，粮草先行。今秦国以舟师运粮，俱都停泊渭水之畔。而少华山林密草茂，可以伏兵。我若出奇兵往渭劫粮，王龁必悉兵来救，则我伏兵于少华击之，无不胜矣！
诸将听罢，皆都称善。信陵君见无异辞，即命赵将庞煖引军，往渭河劫秦粮艘；复使韩将公孙婴、燕将将渠各引本军，只在少华山左右伺候；亲率赵兵，伏于少华山下。
三国联军甫动，早有秦兵报入王龁营中：禀报将军，信陵君遣兵，径往渭水渡口！
王龁惊道：魏无忌不救华州，而劫渭口之粮，是欲绝我根本也。粮若被劫，未战而败。传我将令，留兵一半围城，余者随吾救渭！
众将听命，于是引军前往渭水救粮。
将近少华山口，三通鼓响，燕相国将渠引兵杀出。
王龁传令列阵，刚欲交锋，又听三通鼓响，韩将公孙婴又至。王龁大惊，分兵迎敌。
正混战间，军士来报：渭河粮船，被赵将庞煖所劫。
王龁闻言惊慌，无力分心，只顾厮杀。三国之兵搅做一团，自午至酉。
又听号角长鸣，伏兵杀出，众军大叫：信陵君亲自领兵在此！
秦兵力战半日，身心俱疲，又素闻信陵君威名，到此心胆俱裂，争相奔逃。
王龁惊道：我谓白起师伯死后，天下除我师父王翦以外，只我一人善兵。信陵君非我鬼谷门下，如何如此用兵如神？
他却不知，信陵君在赵国寄居十年，早拜廉颇为师，尽得鬼谷兵法奥秘。
秦军于是大败，折兵五万余人，又尽丧粮船，被信陵君所夺。王龁引残兵败将狂奔，直入临潼关中，扯起吊桥，据险以守。
信陵君不理王龁，便引得胜之兵，来救郏州。
秦将蒙骜闻知信陵君兵往华州，便命于营中虚立自己帅旗，与魏、楚二军相持。亲自尽驱精锐望，华州一路疾走，望与王龁合兵。
不料信陵君此时已破王龁，引得胜之兵杀至，便在华阴界上与蒙骜相遇。
信陵君下令吹号，当先冲入敌阵。于是左有公孙婴，右有将渠，两下大杀一阵。蒙骜折兵万余，退走三十余里，扎住大寨，整顿军马，打点再战。
未料前方失利，又值后院失火。原来是魏将卫庆、楚将景阳，早得信陵君遣使传信，知道蒙骜不在军中，遂引兵齐出，攻破秦营，解除郏州之围，然后也望华阴追袭而来。
于是前后夹击，五国人马共战蒙骜。
蒙骜虽是勇将，但独身难当五路军马。兼是腹背受敌，又大折一阵，急望西退走。
信陵君率军一直追至函谷关下，令五国之军分扎五个大营，约期攻关。
不料在此大胜之余，五国之将各保实力，推三阻四，只望别国向前，自己坐享其成。
如此相持月余，秦兵紧闭关门，五国之军又不拼力攻打，渐渐军心涣散。
信陵君眼见粮尽，只得下令班师。各国主将于是分别告辞，带兵各回本国。
信陵君大胜而归，先将十万赵军引回邯郸，还于赵王；然后率领三千门客，复归大梁。魏安厘王出城三十里迎接，兄弟相别十年再逢，悲喜交集，并驾回朝。
还至大梁，魏安厘王即拜信陵君为相，益封五城，国中大小政事，皆都决于无忌。复赦朱亥擅杀晋鄙之罪，用为偏将。于是信陵君威名，震动天下。
信陵君遂集宾客，将鬼谷兵法及自己所悟，纂成《魏公子兵法》二十一篇，并阵图七卷。
蒙骜与王龁见五国兵退，便还咸阳请罪。
庄襄王道：卿等屡立战功，今日之败，乃众寡不敌，非卿等之罪。
二将再拜，谢恩退班。
刚成君蔡泽进言：今山东六国，虽胜一阵，但已如同一盘散沙，各求媚秦自保，互不相服，但只听信陵君一人而已。大王可遣使修好于魏，且请魏无忌至秦面会。俟其入关，执而杀之，则六国再无人抗秦矣。
秦王称善，依计而行。遂遣使至魏，请信陵君至咸阳相会，共订盟好。
魏王览秦王之书，未知右凶，便请信陵君入宫，计议对策。魏无忌早知秦王之意，自己不往，却使朱亥为使，奉璧一双，往谢秦廷。秦王见信陵君不至，心中不喜。
蒙骜奏道：信陵君不至，王得勇士朱亥，亦可为偿。
秦王早闻朱亥袭杀魏将晋鄙之事，闻奏称是，便欲封朱亥为将，朱亥坚辞不受。
秦王受拒，不由大怒，便对朱亥说道：闻卿身怀绝技，力大绝伦，未知是否？
朱亥：不敢说力大绝伦，但擒龙搏虎，臣无所惧也。
秦王：好。我后园恰养猛虎一只，近日思春暴躁，无人敢近。卿若能搏而伏之，则寡人立即释放还国。若是不能，则饲于虎口矣。
朱亥：大丈夫不惧千军万马，岂惧一虎？
秦王愈怒，遂令运虎至于外庭，围以寨栅；然后打开牢笼，使朱亥入栅搏之。
朱亥徒手上前，那猛虎却被其威势所摄，蹲伏股栗，不敢稍动。
秦王及众臣见此，无不瞠目结舌。
朱亥出栅，登阶说道：自信陵君遇臣于屠市之中，臣之性命已属彼矣，不堪为他人驱使。今既得罪秦王，谅不能复还魏国，当以死报之，以全我大义！
说罢，乃以头触撞庭柱。只听一声大响，便如共工氏怒触不周山一般，庭柱折断，殿中泥瓦俱落，而朱亥头颅不破。朱亥怒极而笑，其声隆隆，犹如雷震九天。
秦王惊叫道：寡人知道贤卿之勇矣。这便罢休，放你还魏便是。
朱亥：臣前脚离开咸阳，大王后脚便发大军，则是因臣故，为信陵君招灾致祸也。壮士生于天地之间，不能为知己免祸，尚有何面目，还归故国耶！
说罢，便以手自探其喉，扯断喉管而死。
秦王叹息良久，下令魏国副使车载朱亥尸首以归，还于魏国。复又谋于群臣：若除信陵君，非用离间之计不可。众卿有何良策？
刚成君蔡泽献计：大王若捐金万斤，密遣使至魏，访求晋鄙之党，使之布散流言，言诸侯皆欲奉信陵君为魏王，则信陵君死日至矣！
秦王称善，遂遣细作赍持万金，前往大梁，依计行事。又寄书于信陵君，说以朱亥自杀之误，并赠私金，以为偿恤。
此事未久，秦王复纳蔡泽之计，释放魏质子增还国。
临别之时，蔡泽设宴为魏太子增送行。酒酣更深，乃摒众私言：信陵君在外十年，交结诸侯，诸侯将相莫不敬惮。今为魏相，诸侯但知有信陵君，不知有魏王，虽吾秦国，亦畏信陵君之威。若太子归国能除信陵，则秦国终不伐魏。
太子增信以为真，为求速归故国，乃在蔡泽授意之下亲写密书，备言诸侯归心信陵，秦国亦欲拥立其为魏王等语。蔡泽先发使送书至魏，数日后方释魏太子归国。
镜头转换，按下秦都咸阳，再说魏都大梁。
晋鄙宾客得到秦国间谍所赠重金，立即在国中布散流言，说五国诸侯皆欲奉信陵君为魏国之主。魏王闻之，固已心疑，坐卧不安。
其后秦使又至大梁，来见魏王，声称欲与魏国息兵修好。但秦王之书，秦使所言，皆说敬慕信陵君之语，更无一字赞颂魏王。
与此同时，魏王继又接到太子增家书，说秦王欲立信陵君为王，心中愈加疑惑。其后秦使又至，名曰归还朱亥尸首，但又满车金帛，载入信陵君府。又故意遗失秦卿蔡泽奉于信陵君密书，使魏王密探得之。密探报书入宫，魏王发书观之，见其略曰：
公子威名远播，天下莫不倾心。闻欲正位南面，为诸侯领袖，秦王无不应承。恐公子力有不及，秦王已使蔡某，暗派千谍入楚，惟命是从！预布贺忱，公子勿罪。
魏王览毕，疑心愈固，遂召信陵君入宫，以书示之。
信陵君奏道：秦人多诈，此乃离间之计，不值一辩。
魏王察言观色，见其不似作伪，只得随声附和，安慰数语，但终不放心。
数日之后，太子增回魏，复言信陵君不可专任。魏王信以为然，复又犹豫。
信陵君闻说太子回国，亦向魏王献谮，不由大惊。虽然于心无愧，但为免祸，遂自此托病不朝，并将相印兵符，俱都缴还。后与宾客长夜为饮，多近妇人，以示无志权位。
四年之后，信陵君伤酒而亡，同年魏安厘王亦薨。
自此而后，魏国再无抗秦之人。
镜头转换，按下魏公子信陵君，复说楚公子春申君。
楚考烈王熊完十年，春申君在府中宴客，并议朝政。
春申君：自孟尝君及信陵君亡故，六国之中，再也无人能抗强秦。世人皆以楚为强国，本为秦国之敌。但因我为令尹之故，以至积弱不堪，此言有诸？
有门客观津人朱英，起身离坐进言：其实不然。楚国之弱，与主公何干？先君之时，与秦为善二十余年，秦不攻楚，何者？格于形势也。彼时秦逾黾隘之塞攻楚，极为不便；若假道于两周南下攻楚，则背韩、魏两国之地，又两面受敌，更为不可。今则时移势易，魏国旦暮且亡，不能保许与鄢陵，许割与秦。如此秦兵去我陈都，只有一百六十里，朝发而夕至。臣谓若不迁都以避秦势，则见秦楚之间，日益相斗也。
春申君：善哉斯言，我知何以保楚矣。
于是奏请烈王，将都城自陈迁至寿春。春申君则至个人封地吴郡，练武以备秦兵。
当时楚考烈王渐渐年老，却一直未有子嗣。春申君黄歇以此为忧，便令门客遍寻国中宜生子之女，以重金购之，进献楚王，却始终无效。
时有赵人李园居楚，欲献其妹李嫣给楚王，以求富贵。因闻多女进宫，皆无子嗣，便又怀疑楚王本人不宜生育。思来想去，忽生一计，于是自荐于相府，请为春申君侍从。
春申君见李园身材魁梧，兼有智谋，遂从其请，列为随身侍卫。
此后不久，李园即请假回家，又故意延误返回时间，逾期三日，方才回府销假。
黄歇因而不悦，问其迟归之故。
李园答道：主公恕罪。只因齐王遣使至赵，欲娶臣妹，臣才请假还家，居赵款待齐使。复因赵国至楚路途遥远，故此迟归，请主公见谅则个。
春申君：原来如此，倒也罢了。但未知卿此番还家，可为令妹订婚也未？
李园：臣妹因随我居住在楚，齐使只闻其艳名，未得亲见，故而不曾下聘。
黄歇甚奇，遂问：可使我一览卿妹芳容否？
李园答道：公为臣主，有何不可？
遂使其妹入府，拜见相国。春申君乍见李嫣，天姿国色，不由大为羡叹，惊为天人。
李园见此，遂将胞妹以献，立得黄歇宠幸。李园由此便因外戚之亲，陡然尊贵，随意出入相府，更与春申君无话不谈。
忽这一日，府中传出喜讯，报说宠姬李嫣暗结珠胎，身怀有孕。
春申君闻言大喜，遂于内室设酒摆宴，请来舅爷李园，同饮共贺。
李园见时机已至，遂作有意无意，将话题引向秦楚之争，评强论弱。
春申君果然上套：卿乃赵人，我闻秦王子楚，曾在赵都邯郸为质多年，此事有诸？
李园：有也。子楚原名异人，因不受其父之宠，故命质于赵国，其实欲舍之也。
黄歇：既是如此，其又何能还国，并就君位？
李园：此皆吕不韦之功也。
黄歇：我闻吕不韦乃商人之子，因何有偌大能为？
李园：囤积居奇，公子岂不闻乎？吕不韦虽为商人之子，但胸怀大志，智计百出。某闻其曾出三千金，以助异人还国夺位，竟能成功，真奇人也。
黄歇：竟有此事！则仅以三千金之助，便可使其为相，举国托之乎？
李园：吕不韦之能，远不及此。更有奇计，遂使纲侯蔡泽主动让相，并自甘其下。
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