董昭很顺利找到了高舒平,他在闲园时就认识了他,知道高舒平是个文雅的读书人。高舒平自年后不久,也从京城回了老家,一待就到如今。
高宅内,高舒平看完了伊宁的信,嘴角微微一笑,对董昭道:“既然是宁姐相请,舒平自当前往江宁府一趟,我们明日一早便动身吧。”
董昭点头:“高大哥真是爽快人。”
高舒平道:“董兄弟今晚好好歇息一番,明日再做计较。”
董昭点头离去,高舒平却皱起了眉头。很快,高父入门来,问是何人写的信,所为何事,高舒平将一切说了,就轮到高父皱眉了。
“这个女娃子在替苏博秉笔?叫你去帮忙?你又身无官职,又非苏博亲故,为什么要去?倘若被有心人发现,一纸奏折递上朝廷,弹劾你叔父怎么办?我们高家怎能卷入这等事里边?”
高舒平的叔父名叫高询,亦是朝中高官,他在京城,便是住在高询家。
高舒平闻言舒了口气,缓缓道:“父亲认为我不该去?”
“当然。”高父回答的很果断。
“父亲,您眼里只有朝廷与官场吗?”高舒平缓缓道,语气中夹杂了一丝冷漠。
“你什么意思?”高父疑惑。
高舒平抬头直视他爹:“江南如今还有那么多百姓受灾,您看不到吗?就说这太湖周边,水一涨的时候,多少房屋被淹?多少田地沦为水泽,您看不到吗?”
“你说这个干什么?”高父脸上肌肉一抖一抖,颇为不满。
“伊宁她一个女人,尚且敢顶着这么大的压力秉笔,我堂堂男儿,难道要为了不影响叔父当官而视百姓受灾而不顾吗?我回家读书读了大半年,有什么用?圣人都知道身体力行,我为什么不能去做点我想做的事?”高舒平音量越来越大,一番言论抛出,高父被他说的有些反应不过来。
“赈灾你爹我难道没出力?湖边粥棚里我送去了几百石米,难道这还不行?”高父反驳。
“没说不行,但,不够!”高舒平言语激昂:“朝廷需要苏大人那样的好官来治理百姓,为民造福,苏大人病倒了,是伊宁代笔,她承接的是苏大人的意志。您看看这些天,苏州附近是不是有很多跟之前赈灾不一样的法子?让官兵收拢流民,就地耕屯;重修河堤,不仅招青壮修葺,还招妇人煮饭,还发放银钱;更有官兵巡境之内,出现饿殍的,官员连坐处罚。这些措施是不是很新鲜?是不是保证了更少的人饿死?这难道不是我等读书男儿该干的事吗?”
高舒平一番话说的高父长长叹了口气,他说道:“好,你年轻,你读书多,什么都有理,你去做吧。”
“多谢父亲成全。”高舒平躬身长揖一礼。
“事成之后,尽快脱身,我知道那个女娃子不简单,但她树大招风,仇家无数,你得万分小心。”
“孩儿谨记。”
高父再次长叹,转身而去。
翌日一早,高舒平便整束好,带着一些衣物与两个仆人,与董昭上了一辆马车。两人在马车上说说笑笑,很是谈得来,听得董昭说起这半年多来的经历,高舒平叹道:“江湖原来这般险恶啊?”
董昭叹道:“是啊,江湖儿女,脑袋是时刻别在裤腰上的。”
高舒平道:“官场上又何尝不是脑袋别裤腰上?”
董昭疑惑道:“此话怎讲?我踏入江湖,知道江湖纷争死了谁朝廷都懒得追究,唯独死了官,内外庭就会追着不放,当官怎的还跟江湖一样了?”
“江湖水深,这官场的水,何尝浅?”高舒平顿了顿,继续道:“打个比方,江南,有上千的官吏,这水灾一来,你猜有多少人会选择赈灾?”
董昭摇头,他不懂。
“大概不到一百个会赈灾,但你猜赈灾的官会是什么下场?”
董昭还是摇头。
高舒平沉声道:“选择赈灾的,一百个里会死掉八十个。”
“怎么会?”董昭如被一道闪电轰入脑海,这句话震的他四肢百骸发麻。
“你选择赈灾,那么大量灾民就会涌入你治下,以你的仓储,你根本救济不了这么多人。越来越多的流民会把你吃干抹净,当你没粮的时候,他们就会很轻易被人煽动,成为暴民,到时候,你这个官,要么死在暴民手里,要么死在朝廷刀下。”高舒平语气冷淡道。
“那不赈灾的官呢?”
“很简单,他们会封锁城门,禁止流民入内,挡住了进城的路,流民自然会走向乡野或者他处寻吃的,等人走的多了,也就没那么多人要吃的了,灾情不就缓解了?等赈灾粮一下来,灾情也快结束了,他们再开仓放粮,这难道不是赈济?几个月一过,这灾不就好了么,他们有政绩不就升官了么?”
“真是岂有此理!赈灾的好官会死,不赈灾的污吏反而会活,这世道怎么颠倒来的?那百姓到底算什么?”董昭气愤不已。
高舒平转头,嘴角挂笑:“所以,才需要苏大人这样的官来赈灾啊,更需要你师姐这样的人来帮忙。”
董昭道:“也需要高大哥你这样有远见卓识的人相助啊。”
高舒平哈哈大笑,手拍了拍董昭膝盖:“你这样的侠士,也必不可少啊。”
两人相谈甚欢,很快,随着车轱辘一路转,到了昨天那个岔路口。董昭道:“昨日路上救下了一位小姐,将马匹借给她了,我先去取马,高大哥是在此稍候还是与我同去?”
高舒平脸上划过一丝惊讶:“原来你都会行侠仗义了,是哪位小姐?”
“她自称是江家庄的,江月溪。”
高舒平闻言,哈哈大笑,拍着董昭肩膀道:“那你可有福了,那江家小姐可是苏州头号美人啊,大家闺秀啊。你若能与她结成连理,当是一桩美事啊,你且去吧,我就不陪了,我先上路去江宁,你随后来找我便是。”
董昭脸上飘过一抹尴尬:“高大哥不要取笑我了,我这般江湖浪人,哪里配得上这等大家闺秀,我只取马就好。”
高舒平脸上洋溢着笑容:“你去吧,我不等你了,你也不要担心我会遇到什么毛匪,我能打发掉的。”
董昭一拱手:“那高大哥,我先走了。”
高舒平一摆手,董昭从马车上跳下,脚尖一点,朝着那岔路奔跑而去。
大路的尽头,在太湖之畔,一片翠绿树林旁,董昭看见了江家庄,他整束上前,轻轻叩门。很快,门开了,是个戴黑帽的小厮,巧的是,那小厮正是昨日在月溪身边的其中一人。他见了来人,当即躬身行礼:“董大侠来了?快里边请!”
董昭含笑致意,进了门,打量着这庄子,只见那苍翠盈满院,和光照红墙,院内兰芷秀,檐下雕梁华。他暗自惊叹,光是这头一个院子,便是这般令人舒心,既显得大方,又充满柔意,这人家定然不凡。
然而,当小厮将他引入主厅时,他看到了上首两把太师椅上,坐了两个三四十来岁的中年人,一男一女,面容祥和,皆着锦缎华服,想必是江小姐的双亲。而左首座下,却是一个面容清冷的素衣尼姑,正端着茶,打量着他。
董昭入了厅内,含笑抱拳道:“晚辈董昭,见过江老爷,江夫人。”然后转头面对那尼姑,“见过师太。”
江父江母微微颔首,那尼姑却盖上茶杯盖子,放于几上,尖眼如刀,盯着董昭:“你就是董昭?”
“正是。”
尼姑仔细打量了下董昭,见董昭穿着一身劲装,面容俊秀,身材挺拔,也点了点头:“不错,你且坐吧。”
董昭意识到这三人似乎是专程在此等他的,他于是在右首椅子上坐下,开口道:“师太,晚辈此来,只求能取回马匹,别无他意,且晚辈尚有要事在身,不便久留。”
尼姑展颜一笑,那双尖眼眯了起来:“何必这般着急,月溪她很喜欢你的马,此刻正骑着你的马在湖边溜达呢。回来的话,可能要等午时了,董少侠不妨就在此处稍歇,也正好让我们一尽地主之谊。”
“不知师太是?”
“我是她师傅,法号慈安。”尼姑复端起茶来,再次观察起了董昭。
江父笑道:“多谢董大侠昨日搭救小女,还请千万在寒舍多留一留,让在下款待一番,切勿推辞。”
此时,小莲端个漆盘,款款走到董昭身边,奉上香茗糕点,抿嘴一笑:“董公子请慢用。”说罢又款款离去。
董昭眉毛一抬,说道:“师太,有话不妨说来,何必强留董昭?”
慈安道:“如何是强留?”
董昭道:“这小姑娘该是江小姐的贴身丫鬟,江小姐湖边骑马,且腿上还有伤,她不陪着自家小姐,却在此奉茶,是何道理?如此说来,江小姐在湖边骑马是假,师太想要试探我才是真,对吧?”
尼姑微微颔首:“不错,脑子还算灵。”然后她转头望向上首江父江母,“可还满意?”
江父点点头,不置可否。
董昭正要开口,尼姑却道:“留你,并没有别的意思,而是,想与你说一桩亲,你与月溪,你意下如何?”
“成亲?”董昭被这话震的全身发麻,宛如被雷劈了一般,半晌没转过弯来。
“师太莫要消遣于我!且还我马匹,让我离去罢!”董昭道。
尼姑道:“贫尼是出家人,说话向来不打诳语。男大当婚女大当嫁,你今年二十二,月溪十八,刚刚好,不是吗?难道说,月溪配不上你?”
董昭察觉到了一丝什么,说道:“师太怎知我的年龄?”
“我不仅知道你,我还知道你师姐,你想说要问过你师姐是不是?你师姐不过是个不到三十的丫头而已,贫尼与你师傅沈落英可是一辈人,而且,我们可是好友。”
董昭闻言已是呆若木鸡,慈安继续道:“我也是看你不错,月溪也是好孩子,能成一桩美事,何乐而不为呢?”
董昭已经坐不住了,他脑筋转动,忽然想到什么,说道:“师太你既然知我,那可知我已有妻室?青枣园的事江湖都知道!”
“呵呵。”慈安笑笑:“你那个妻室,只怕是假的吧,贫尼刚刚说起此事之时,你不拿这桩事来反驳,反而先在意我知晓你年龄,可见你心中并不在意那个白颜,对吧?”
董昭一噎,这尼姑居然连这般破绽都能插入,察言观色之力绝非等闲,她到底是谁?
见董昭不说话,慈安道:“你是不是想知道我是谁?我为何说我认识你师傅?无妨,我可以告诉你。”
董昭沉着眼,看着慈安,只听她道:“贫尼出家之前,复姓赫连,单名一个飘字。”
赫连飘!她就是赫连飘?在登山诗上写下缥缈漫笼虚雾中的赫连飘!
赫连飘继续道:“马就先不给你了,你考虑考虑,回去告诉伊宁那丫头,我知道她在找我,到时候,你与她同来。”
董昭回过神来道:“原来你是想见我师姐?”
赫连飘轻飘飘道:“故人不多了,想见见而已。不过,与你说亲的事是真心实意的,我不会拿月溪的清白来消遣你,月溪也确实是好孩子。”
“告辞!”再也坐不住的董昭略微一拱手,便大步走向厅外,三人也不留他。及至院子里时,江月溪站在院门口,呼道:“董大侠!”
董昭走过去,问道:“江小姐何事?”
“马在大门口,虽然师傅说不让给你,但我给偷来了……你若是为难,就当没听过这事吧,师傅她性子执拗,我们一家人都拗不过她……你不要见怪,我家,你以后若是不想来,就别来吧……”说罢江月溪已经低着头,手无措的搓着裙摆,脸颊微红。
董昭一时半会没转过来,什么意思?以后若是不想来,就别来,那若是以后想来,不是随时可以来?好吗,看来这小姑娘居然对他有好感了……他真是不知如何是好……
也不知怎么出的江家庄,怎么赶上的高舒平的车,董昭整天都如同失了魂一般,不是发呆就是低头,就算高舒平跟他搭话他也只是敷衍几句,高舒平情知他心里头别扭,也就不问了。
七月二十四,两人终于到了江宁府,见到了伊宁等人。
当董昭在书房内把一路上的经历全部托盘跟伊宁说出来,直到提起赫连飘要跟他说亲之后,伊宁罕见的柳眉倒竖,凤眼一凛,鹅蛋脸上怒气难掩,厉声喝道:“这个贱人!”
难道这赫连飘跟师姐有仇?董昭不敢在她气头上多说话,准备转身逃离,但伊宁却喊住他:“你站住。”
“师姐,还有何事?”董昭不解问道。
“你不小了……”伊宁看样子似乎缓了口气,没那么愤怒了。
“我今年二十三了,也不算大吧。”董昭有些摸不着头脑。
“该成亲了。”伊宁略带深意看了他一眼。
伊宁的话声音不大,但却如同一股洪流,直冲的他头一晕一转,不知天南地北了,他一时不知所措,愣了一会便尴尬道:“师姐不要讲笑话,你的笑话不好听……”
“不是笑话。”说完四个字伊宁又顿住了。
“我道士出身……”
“狗屁道士!”
“我还没想过这种事……”
“我来安排!”
“我……”董昭还要开口,试图推脱,伊宁却难得一瞪眼:“你闭嘴!”
董昭闭上了嘴,在师姐面前,他是真不敢放肆。
伊宁长吁一口气,说道:“跟白梨。”
“跟她成亲?师姐,你难道不知道她是什么人?”董昭十分不解。
“当然知道。”
“我……我不明白,就算她模样好,性格乖,但我总有些……”董昭有些说不出来的感觉。
“喜欢过没?”伊宁忽然认真的朝他看了过来。
董昭不敢迎上师姐的眼神,一时局促不安,半晌说道:“喜欢过……”
“了解她吗?”伊宁再次认真发问。
说起了解,董昭摇头苦笑:“我整个上半年从头到尾都被她蒙在鼓里,我怎么谈的上了解她。”
伊宁淡淡道:“我了解她。”
这次轮到董昭认真去看伊宁了,他知道师姐是个极其聪慧的女子,善于洞察人心,如果师姐说出这种话,那么师姐是有必然把握的了。
“她喜欢你。”伊宁再看董昭的眼神,闪过一丝温柔。
这四个字比之前的洪流更恐怖,宛如天降冰霜,将他的脑子冻的一片雪白,董昭好久好久没回过神来。待他回过神,他忽然才发现,这是他第一次跟伊宁单独聊这么多,他这时才真正了解到师姐的另一面。
说完这些,伊宁忽然问道:“月溪如何?”
董昭抬头,迎上伊宁的目光,答道:“月溪姑娘心地善良,家世清白。”
“带我去见。”伊宁答道。
董昭道:“师姐为何要去见?”
“如果可以……两个都娶……也省事。”伊宁缓缓说道。
“你省事我不省事啊?你先问问我愿不愿意好不好?师姐!”董昭抗议。
“婚姻大事长辈做主,师姐如母,你就认了吧,昭哥!”不知何时,小兰从外边进来,一脸笑意打趣道。
伊宁紧紧盯住董昭:“等会就去。”
“哦……啊?这么快!”
话不絮烦,当晚,伊宁交待了高舒平一番,又带他去见过卧床的苏博后,便带着董昭,白梨,星夜就赶往太湖江家庄而去!董昭还以为师姐会明天才动身呢,哪想师姐风风火火,纵着大白在星空下飞奔,他也只得催着小黑前行,白梨驾着小青随后。
哪消一天,三匹快马在翌日午时便到了江家庄。伊宁翻身下马,对着大门便厉声喝道:“赫连飘!”
董昭白梨互看了一眼,没有说话,见伊宁这般火大,两人不由的想,这赫连飘跟伊宁仇这么大吗?这师姐哪里是来看月溪的,肯定是来找赫连飘晦气的……
门很快开了,还是那个熟悉小厮,脸上带着熟悉的笑容,但伊宁上前,却一把揪住小厮衣襟,吓得他笑容消失,立马惊慌失措,帽子都掉了,连声问道:“女侠,女侠有话好说……”
“赫连飘呢?”
“慈……慈安师太回……回湖心岛的清心庵了!”小厮答道。
此时,门内一个温柔婉转的女音说道:“是谁来了啊?”
江月溪走来,一眼看见高高的伊宁,惊讶不已,问道:“可是玄女当面,月溪这厢有礼了。”然后当即施了一福。
伊宁脸色冰冷:“你是月溪?”
江月溪正视伊宁,不卑不亢答道:“正是。”
待到董昭白梨也入门来,江月溪又是一惊:“董大侠?白姐姐?”
董昭点头,江月溪直视白梨,白梨也在打量她。白梨人如其名,人比梨花美,肤
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