御书房内,气氛有些压抑,朱元璋铁青着脸,眉头紧皱,眼中似有怒意,此时没人知道他在想些什么。
徐达和李文忠也是神情严肃,眼睛盯着航海图,手指指尖从琉球群岛划到了马六甲海峡。
汤和则是满脸的不甘和愤怒,第一次出海便半途而返,原定计划没有完成,虽然沿途也和番邦做了不少买卖,让这一次海贸赚了个盆满钵满。
但是穿越马六甲失败,未能打通前往天竺的航路,对于这位老将而言,无异于天大的耻辱。
终于,朱元璋开口了,“海盗?”
短短两个字,却是道出了无穷的杀意。
汤和深吸了一口气,他知道朱元璋的性格,此时多说无益,陛下想知道什么,便如实回答便好。
“回陛下,是海盗!”
“倭寇?”朱元璋再次吐出两个字,却是将目光盯在了琉球和日本列岛上。
“并非全是倭寇,而是……”汤和组织了一下语言,继续说道:“有日本人,有西洋各番邦的土著,还有……”
他顿了顿,看了看朱元璋,又看了看徐达和李文忠,咬着牙齿说道:“还有大明的人!”
“大明的人?”几人皆是一惊,朱元璋更是怒目圆瞪,死死的盯着汤和,仔细的看着他的脸,一字一句道:“大明的人,为何会跑去西洋做海盗?”
此时李文忠也问道:“老汤,难道这一路上,都遇到海盗了,这到底有几波海盗啊?”
汤和摇了摇头,来到航海图前,和几人解释起来,“船队出发后,按照既定的航线,先是到达琉球,和琉球的南山王、北山王签订宝钞使用协约和驻军协约,然后一路南下。
此时一切都还顺利,不过在到达吕宋附近的海域后,便开始有大小不一的船只,掉在了船队尾后。
此时我还以为是当地渔船,但是却越发的觉得不对劲,这些船只并未撒网捕鱼,而是紧紧跟着船队,似乎是在打探我们的情况。
直到我下令开枪警告后,这些船只才散去,但是在离马六甲越来越近时,尾随我们的船只却越来越多,直到到达淡马锡,这些船只向我们发起了进攻!
幸好我们的火枪犀利,打退了他们的进攻,但是他们人数和船只众多,却是将马六甲海峡给堵死,致使船队无法穿越海峡,只能无功而返。”
说到这里,汤和深深吸了一口气,缓和了一下自己激动的心情,又继续说道:
“船队穿越马六甲海峡不得,只能暂时停泊于淡马锡,可当我们一靠岸,这些海盗们也随即靠岸,然后联络了更多的同伙继续向我们围攻。
好在火器营的弹药充足,这才打退了他们的进攻,臣本想一鼓作气将这些海盗消灭在陆地上,奈何海盗人数众多,而在茫茫大海上火枪营没有补给,因此才打消了这个念头。
然而令我没想到的是,那些海盗竟敢派出使者前来谈判,他们提出条件,若大明船队想通过马六甲海峡,必须留下买路财!”
“买路财?”朱元璋竟是被气笑了,眼神却是越来越犀利,似乎都要冒出火光了。
“他们具体提出什么条件了?”徐达问道。
汤和冷哼了一声,颇为不屑道:“一艘船一箱金子!”
“一艘船一箱金子?”朱元璋此时却是冷静了下来,“他们的胃口,很好啊!这些海盗都是什么人?”
“回陛下,微臣在淡马锡时,已经派出精锐探子,得到的消息是,这些海盗,多是各地番邦的流人,不过却以大明人为主,组织严密,且凶残无比,而他们的头领,则是一个叫陈祖义的大明人!
此人甚是豪横,凡是过往船只,都不会放过。”
“陈祖义?”朱元璋握紧了拳头,不怒反笑道:“大明的刁民,竟然敲诈到大明的船队上来了,简直是天大的狗胆!”
“此人是何籍贯,来自哪里?”李文忠突然问道。
“此人来自广东一带,而他手下的大明人,也多是两广和闽南一带的人,还有其他则来自佛柔、吕宋、爪哇、暹罗等地,成分相当复杂。”
作为武将,这些基本素养汤和自然是具备的,莫名其妙被海盗跟了一路,还爆发了数次冲突,如果连敌人的基本情况都弄不清楚,那汤和认为自己也可以告老还乡种地去了。
“而且微臣还探查到,陈氏家族盘踞马六甲已经十年有余,为西洋海盗之首,各方势力甚至是一些小国的国君,都得看陈氏家族的脸色行事。”
“那为何他们在第一次船队出海时没有动作,这一次却急忙露头了?”李文忠有些不解道。
徐达摸了摸下巴,却是替汤和回答了,“第一次船队航行时,那陈祖义怕是摸不清咱们的底细,因此没有轻举妄动,而在看到徐辉祖的船队满载而归后,第二次见到船队时,便忍不住下手了。”
他顿了顿,接着向朱
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