“这……”同文馆统领大臣肇同方面露尴尬,“波波夫大人他也是……或许也是想了解我们大盛风土人情,才……”
“了解风土人情需要在花楼?需要在女人身上?”鸿庆帝不耐烦,“那座花楼在他去过不久后,就失了火,烧死了那么多人,这事朕都还没找他算账!叫他给我老实点!”
肇同方一脑门冷汗,可职责在此,他不得不问:“圣上,那这、这说好的……合作……”
鸿庆帝黑沉着脸,背手不语。
想到波波夫承诺的那泼天富贵,肇同方心一横,还想张嘴再问。
眼角余光看到前排的顾刚则微微摇头。
肇同方涌到唇边的话,咕咚一声咽了回去。
下朝后。
肇同方拜访顾刚则,“顾大人,您刚才那是什么意思?小的愚钝,还望您明示啊!”他一脸苦相地开始辩解,“不瞒您说,这民间物议如沸,我也恨不得早点甩掉波波夫、朴恩熙这两块烫手山芋!可到底是咱们陛下先去的信,现在人家使臣携着回信回来,也不好就这么干耗着人家不是?”
他弓着腰,脸上挂着谄媚笑容:“顾大人,您说,这圣心不会是有什么变化吧?”
肇同方因认识几个沙国文字,在同文馆统领大臣这位置上,已经坐了十多年。
跟大盛邦交的国家有限,平日里更是罕有异国人来京,同文馆可以说是个冷灶,更是没什么立功的机会。
肇同方:“顾大人您知道,小的一生的荣耀与升迁,怕就都在此一举了。若不能促成此事……”
“你还想着那事!”顾刚则冷道,“昨日,京兆尹上报,那失火的花楼中,数个还活着的花娘都作证说那一夜闻到了沙国香水的味道。那个波波夫,据说在沙国就性格跋扈,十分弑杀,这么一尊大佛沙国皇帝不供在自己国内,倒派到我们大盛来,什么东西!”
肇同方脸色一下子白了,“您、您是说,波波夫有纵火嫌疑?可他是外国人,总不好为几个卑贱花娘的命,就提审他……”
“不能吗?”顾刚则捻着自己花白的胡须冷冷一笑,“那就让他把自己的屁股给我擦干净了!那几个花娘日日跪在京兆府前情愿,只求严查严办!不把沙国人的事情说清楚,平不了民怨,你我都没有好果子吃!”
此时此刻,京兆府前的空地上,果然齐刷刷地跪着五六个花娘,正哭得梨花带雨。
打头边哭边说话的一个,正是宜人。
她哀哀戚戚地对着紧闭的朱红色大门和悬得高高的“明镜高悬”。
“大人!民女侥幸在前日的花楼大火中逃出一条命来,求大人,为民女那些葬身火海的二十余名姐妹做主!”
她本就身材娇小,这几日又瘦了许多,简直弱不胜衣。边哭边说的样子,落在旁人眼中,十分可怜。
宜人和姐妹们刚哭叫了几声,身边就聚起人群围观。
见人聚得差不都了,宜人收了哭,又道:“那日,正是那沙国使臣与朝国使臣,在咱们的花楼里与花娘发生了龌龊!他两个大男人,对我这花娘姐妹百般凌辱,说我们盛国女人,都是下作的玩意,合该给他们骑着玩儿……”
这话是宜人从那日伺候波波夫的几个姐妹口中听说,倒也不算是污蔑。
宜人:“第二日,我那可怜的姐妹就被烧死在了花楼!是,我们做花娘的是卑贱,可再卑贱,也是一条命!那沙国、朝国在北疆寇边,从不把我们大盛百姓的命当命!定是这般已经肆意妄为惯了的!求青天大老爷,为我姐妹做主啊!”
她身后,旁的花娘也跟着一阵哀哭。
直哭得闻者伤心见者落泪,十分可怜。
人群中,一道轻浮声音响起:“既做了花娘,遭此劫难,也算是……报应。若想平平安安,不受人羞辱,从良不就好了?”
他这话,竟在人群中激起几声回应:“就是,咱们普通老百姓,那沙国人就想欺负,也欺负不着!”
“说到底,还是花娘贱,抛头露面,才惹来祸端。”
宜人闻言,挺直身子毫不犹豫地回怼,“您慎言!咱们花娘是卑贱,可再卑贱也都是一条命,是我大盛子民。那沙国人敢在花楼放火,谋害我那姐妹,就是无法无天惯了的!您如何就知道,他就不会对良民动手?”
她一双美目直接转向人群中刚才说话的那人,“若是您,在街上无意中撞到了沙国人,他便要治您一个冲撞之罪呢?若是您的家人、邻居不小心得罪了沙国人,他又要灭您满门呢?”
“你……我……”那人被一个花娘问懵,一时面子上有些故意不去,“你如何敢咒我?敢咒我家人?你……”
“住口吧!”人群中又传出另一道晴朗声音,“人家这个姑娘在说唇亡齿寒的道理,你不懂,就少浑说!”
那人讷讷地,脸上有些发红。
“就是,”旁人也跟着长叹一声,“咱们是盛国人,这是盛国的国都。不是说他们沙国已经叫咱们的皇帝在北疆打败了吧?这沙国人如何还能在盛京横行霸道?”
宜人又哭了:“青天大老爷,难道您就能眼睁睁地看着咱们这些盛国子民,在自己国家的土地上,让专横的外国人这样欺负?!”
那朱红色的大门,无论宜人等人如何哭求,都不曾打开。
天色稍晚。
 
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