陆温连忙上前一步，举起罗伞，为她遮去雨势：“娘娘，雨势渐大，回殿中去吧。”
戚太后眸光平和：“不必回了。”
陆温连忙唤了人，送来长伞罗帐，立起罗伞，架起帷幕。
初春三月的雨势来得及，也下的大，瓢泼倾盆，伴着细柳疾风，将慈安宫墙下一盆盆，色如白云，静若清荷的玉兰花瓣，打落了一地。
戚太后病容初显，面色微白，随口和她说着闲话：
“这花儿，娇弱了些，只是风雨凄凄，就飘零凋敝，落了哀家满宫。”
陆温微微一笑：“不比太后身后这颗槐树，高大粗壮，叶茂枝繁，碧色苍苍，烈日烘烤时，可蔽日，疾风骤雨时，可挡雨。”
戚太后捋了捋她鬓边垂落的一丝额发，温和而慈爱：
“云儿，哀家问你，你心中，可有云皎？”
陆温一怔，轻声道：“奴婢……已经嫁了人了。”
太后拍了拍她的手背：“云皎喜欢你，你知道吗？”
陆温眉目恬静：“奴婢知道。”
太后缓声又道：“你们这些孩子里，哀家最心疼的就是云皎，贵妃才生下他不过一年，就抛下他早早去了。”
“哀家说，哀家来养，皇帝却执意要将人送去凤鸾宫，皇后又有自己的孩子，怎会愿意疼他？”
“他自幼就是最乖顺的那个，可惜幽禁深宫五载，成了个畏畏缩缩的性子，万事都以风流矫饰，实则啊，是个外强中干的。”
陆温长睫微闪，眼前浮现出那个俊美郎君，挑眉含笑，一双含情勾人的桃花眼，风流灼灼，春意盎然，却是个恪守礼数的君子。
她进一寸，他反而退了一寸。
她轻声道：“殿下很好。”
戚太后唇角勾起一抹温和的笑意：“那云儿，愿不愿意嫁他？”
陆温一怔：“可奴婢已是他人之妻。”
戚太后捂唇轻咳几声，眸底又蓄起几分慈爱笑意：
“夫死再嫁，抑或和离，那阉宦算不得什么阻拦，云皎是个执拗的性子，依哀家看，他是非你不可。”
陆温怔住，默然良久，才摇了摇头：
“奴婢贱如微尘，怎敢……”
太后温声又道：“云儿，哀家只问你，你喜欢他么？”
陆温只觉心中五味杂陈，眼睫低垂：“奴婢……奴婢不敢喜欢殿下。”
他是前拥后呼的天潢贵胄，她是泥沼里的野草。
哪怕与他近在咫尺，他像一轮明亮灼灼的烈日，叫她不敢直视。
何况，还有谢行湛。
虽然她与他的感情，从一开始，并不纯粹。
他们互相利用，互相依靠，哪怕他借着她清除异己，哪怕她借着他为家族平反。
到底生出了几分真心，她不知道。
纵然她此生都不会再交付任何真心，但这一路走来，他带给她的明媚，欢愉，都是真实的。
可，陆温又是一怔。
自己最紧要的关头，每每救她出渊海的，都是宋兰亭罢？
脱籍是因他，塑像之罪，也是因他放低身姿，跪地恳求。
连兄长受困离憎楼，都是他请来了太子，解了困境。
并且，从未在意过自己的清白，从未因忠贞名节二字，心生厌弃。
她心中怦然一动，声音放的极低：“喜……喜欢的。”
忽然一阵困意席卷而来，戚太后倚在梨花木躺椅上，目光柔软：
“看着你们几个孩子，都有了着落，我就放心了。”
陆温眉头微微一蹙，心中生出异样。
戚太后又笑了笑，微微阖起眼眸：“我第一次见你，你还是个七岁的小丫头，那时，你母亲还在，明微也在，我就和明微说，两个孩子，差不了几岁，不如就将你定给云皎。”
思及母亲，陆温心中感慨万分，眼帘微垂，轻声道：“母亲未曾提及过……”
“那时，云皎还被皇帝幽禁在明华宫，我给他递去的娟书，里面附了你的画像。”
太后身边常伺候的姑姑，双手捧着瓷白药碗，凑到太后近前：
“太后娘娘，该喝药了。”
戚太后轻轻一挥手：“药味苦楚，不喝了。”
陆温立即起身：“娘娘，您请等一等。”
她转身，接过宫人的罗伞，往急雨中奔去。
或许是倦得厉害，戚太后沉沉阖上眼眸，口中却仍然低低喃喃的念叨着：
“孩子们都长大了……长大了……”
声音愈发的细微，仿若生命逐渐流逝。
她阖上眼眸，唇边绽出圆满的笑意。
陆温手足无措的捧着药盏，盏中放了酸甜的梅子，她立在雨中，怔怔的望着罗伞下雍容华贵的老妇人。
原来她在静静的等待自己的消逝。
她知道，人人都是会老的，不仅是肉体，功能的退化，亦是精神的颓靡。
皇家最重尊卑，可到了最后，她拉着她的手，嘱咐她时，却自称的是“我”。
任是她是世上最尊贵的女人，到了最后，她却不愿再提半句皇家阴私。
只是把自己当作一位普通的慈爱平和的长辈，温颜软语，操心孙儿的归属。
她极力稳住心神，忽然听见外头有人来报：“勤政殿的消息到了。”
急切的步履声响起，陆温匆匆一瞥，那女官跪在太后面前，哭的几乎背过气去：
“太后娘娘，是凌迟之刑，是凌迟之刑啊！”
戚太后指尖一颤，彻底软了下去。
瓢泼大雨震耳欲聋，陆温站在雨中，迷茫的望着眼前晦暗苍穹，问：
“什么凌迟之刑？”
那女官声声如泣：“是震北王，震北王被陛下赐了凌迟之刑。”
陆温脑海中轰隆一声，仿佛全身血液都被凝冻起来，浑身颤栗着。
她似乎听见了自己齿间咯咯作响的声音：“什么……时候？”
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