定西侯拿着勺子，划开了一片红的汤。
被辣油覆盖了的碗儿，即便原本是浓浓的骨汤，现在也只有刺目的红。
或者说，红油底下到底是什么，已经不重要了。
换谁来看一眼，唯一的印象都是一个“辣”字。
有那么一瞬，定西侯想，跟他自己挺像的，清清白白的骨汤，滴一颗红油都撇不干净，何况陆念出手就是一缸，全倒里头了。
心情再是复杂，定西侯也没有辜负。
阿薇亲手做的红油抄手，他得给面子，哪怕他并不擅长吃辣。
光是呼吸，他就险些打喷嚏，真一口抄手入嘴，嘴唇到舌面、再到腮帮子，瞬间火烧火燎起来。
辣味太过霸道，以至于他无法好好品味抄手原本的滋味。
匆忙咀嚼后，定西侯急急咽下去。
火焰烧到了食道，而后是五脏六腑，刺激得头皮发麻。
陆念幽幽看着他，问：“还不错吧？”
“阿薇手艺好，自然还不错，”定西侯涨红了脸，佯装镇定，“就是我很少吃这个口味，一时有些激烈。”
陆念呵地笑了下，怂了怂肩膀，又去问阿薇：“你给外祖父搁了多少辣子？”
“看着红，远没有您吃的辣，”阿薇道，“上来就是个狠的，外祖父吃不消的。”
定西侯闻言，看了眼自己和陆念的碗。
颜色瞧着差不多，原来味道相差甚远？
“阿薇真贴心，”陆念感叹了一句，继而看向定西侯，“父亲知道我如何吃得这般辣吗？”
定西侯不知，猜测道：“你在蜀地十多年，自然而然…”
“自然而然？”陆念眸底全是讽笑，“那您记得，您去东越时，遣调的驻军不会游水，老教头们是如何教的？”
定西侯一时没有明白怎么从抄手讲到了游水，但他还是记得的。
没有什么循序渐进，全是下饺子一般下水里去，谁不敢下、一脚踹下去，扑腾过、呛了水，逼一逼就学会了。
定西侯小时就会游水，自然没有受那么一回罪，也不会去管教头们操练新兵的手段。
这方式看着狠，但快速有效。
当兵嘛，练得越狠，遇着两军交战、活下来的可能越大。
定西侯回来后也与孩子们说过东越见闻，自然就有这一段。
如今回忆一番，再接上陆念说的话，定西侯倏然想穿了：“你也是如此学的吃辣？”
陆念的那碗抄手已经吃完了，只余带着红油的骨汤。
她慢条斯理喝了两口，才淡淡道：“是啊，我那婆母郭氏，最会教人。
她让人给我做了一桌子的好菜，我一眼看去，除了红色还是红色。
她说，过两天摆宴，席面都是定好的，不能给我开小灶，我得自己学会吃辣。
宴上都是嗜辣的，味道做浅了被客人们笑话，我不会吃也会被笑话。
时间紧，没法慢慢习惯，便上一桌辣的。
逼一逼肯定能会。”
定西侯听得目瞪口呆。
陆念又喝了一口汤：“我把桌上的都吃了，一口没剩，撑得都不觉得辣了。”
“你傻了吗？”定西侯从昨儿憋到现在都无处发的气霎时间有了出气口，对着余家那里一通骂，“余家哪来的颠婆子？吃辣是能这么学的？
军中学游水是为了打仗，余家娶新媳妇是为了比谁吃的辣？
你在家时天天和岑氏对着干，嫁去余家你就傻了？
她让你吃，你怎么不把桌子掀了？”
定西侯恨铁不成钢，训陆念道：“你要说阿骏媳妇、阿驰媳妇，她们两个好性子，遇着不讲理的婆母被立规矩，不知道如何应对只低个头，那我也没话能说，但你、你是好讲话的人？你当姑娘时掀桌掀少了？你、你真是气死我了！”
“我姓陆，我能在陆家掀桌，还能去余家掀？”陆念撇了撇嘴。
当然，她最后还是掀了，连桌子带牌位，把余家掀得干干净净。
这话一出，定西侯的火气倏地就发不出去了。
他看着面前的红油抄手，脑海里都是阿薇说过的话。
“蜀地隔着十万八千里，您哪来的信心就挑出来个好人家？”
“山高皇帝远的地方，出事了您鞭长莫及，但凡挨得近些，您能让母亲这么受罪？”
“当年无人心疼她，当年远远把她嫁出去。”
嫁人，和在家做姑娘，是两回事。
他再恼阿念的臭脾气，再被气得跳脚，他也不会故意折腾女儿。
教养，哪怕惩罚，他的本意都是好的。
就如阿薇教训阿致，提刀都是善意。
可嫁出去了，在别人家，遇着虎与狼是真的会吃人。
十万八千里的蜀地，阿念连掀桌子的底气也丢了，她孤立无援。
若是在京城、若是就在他跟前…
定西侯一连吃了三只抄手，嚼都没嚼，囫囵吞下去。
哪家婆母敢这么磋磨人，阿念不掀桌，他都得打上门去、把门匾掀下来！
口腔里的辣意再脑海里炸开，说话都像喷火，刺得眼眶湿。
定西侯也不想再提柳娘子的事，是不是、信不信的，都不是重点了。
他光是看着阿念那喝光了汤、露出了底的碗，就不知所措地只能吃自己的。
换作他物，大抵能得一个“食不知味”，但红油抄手太霸道了，一嘴的麻与辣。
五味杂陈翻滚过，最后只剩下浓浓的苦。
定西侯仰着头，把一碗汤喝尽，险些呛着，捂着嘴重重的咳。
阿薇另取了个干净的碗，从壶里倒了豆浆给他。
豆浆微温，兑了一点点糖，只能尝出浅浅的味，去辣正好。
定西侯连喝了两碗，才觉得被大火焚烧的五脏六腑平复了些，他又抹了把额头，湿漉漉的汗。
闻嬷嬷进来，低声与陆念说话。
陆念点头，稍收拾了下，与阿薇道：“我们走吧。”
定西侯还坐着缓劲，问：“去哪儿？”
“秋碧园，”陆念直接答了，“岑氏让柳姨娘过去敬茶。”
定西侯一听站起来：“她又是着急喝的哪门子茶？”
“可不是！”陆念这一次竟然赞同了定西侯，“姨娘还没有给我母亲敬茶，轮得到她岑氏赶在前头？”
定西侯：“你…”
“这是原配，继室，偏房之间的事，”陆念定定看着父亲，一字一字道，“您就别插手了，您帮谁说话，都讨不得好。”
定西侯：…
深吸一口气，腹中热浪又翻滚起来，他不由地捂了捂胃。
阿薇扶他出了正屋，好叫闻嬷嬷锁上门。
“外祖父，”阿薇浅笑着，“辣这口味，吃惯了之后时常惦记，若不是如此，母亲被硬逼着学、早就恨得再不吃了。
她现在也是当真喜欢吃，您宽宽心。
说来，我也能置一桌子的辣菜，改天我操办了给您送去。”
定西侯拒也不是，不拒也不是。
阿薇才不管他是个什么心境，自顾自继续说：“下次就不给您减味了，原汁原味的，才正宗。”
另一厢。
秋碧园里，岑氏正打量着柳娘子。
当年，她其实没有亲眼见过这位侯爷从东越带回京的女子，只李嬷嬷去办的事，远远观察过一番。
李嬷嬷给她的回复是“狐媚子”，“那身段一看就不是个雏儿”，“一副会勾男人魂的样”，岑氏想象过对方的模样，但此刻一见，与她想象得差了很多。
也是。
都那么多年了，再勾人的狐狸精也没了风光体面了。
五官还看得出当年盛时底子，但岁月流逝，再去勾人就是个笑话。
柳娘子笑盈盈的，面对岑氏毫无怯色，由着人打量，同时她也在打量岑氏。
她不晓得岑氏心中对她的评价，更不晓得李嬷嬷当年胡编乱造抹黑了她多少话，她只觉得岑氏怪。
算起来，岑氏四十有八，半百的年纪，老是一定老了。
但她老得和柳娘子设想中的侯门贵妇不太一样。
按说，府中无妾，岑氏有儿孙，关系不好的继女远嫁，这十几年岑氏称得上顺风顺水，哪怕老了也该是精神奕奕的老太太，但岑氏…
柳娘子暗暗想，陆念说得一点不错，这老太婆有心病，且近来病情不轻。
有病就好。
有小病才会有大病。
岑氏慢条斯理喝了盏茶，开口时和风细雨：“你刚回京那会儿，我提过接你进府，侯爷没有答应。我也不晓得你得了个女儿，叫你们娘俩在外头吃了这么多年的苦。要不然，说什么也要早早接来。”
“是我坚持顾着家里，没有应下入侯门，”柳娘子腼腆一笑，“您别笑话我，年轻时我想得天真，就是了断一段情，我有个家业就能过日子。
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