翁娘子说完这些,顶着的那口气一泄,肩膀垮下来。
她看着厅里坐着的几人,心里并没有多少底。
她鼓足勇气来见柳娘子,却没想到另来了两位女眷,听柳娘子唤“姑夫人”、“表姑娘”,她就知道这是侯府正儿八经的主子。
柳娘子是妾室,府里说话拿主意的肯定还是正主。
她们是高门女子,与柳娘子、与她这样的普通出身人家一天一地。
翁娘子敢与柳娘子谈条件,但对上贵人,她心里虚。
也许人家看不上她的筹码。
也许人家也不在意她们母女的死活。
可她没有别的路了,除了搏一把,无路可走。
这时,先前从小花厅里出去的闻嬷嬷又回来了。
她提来一食盒放在桌上,打开从中取出一大一小两瓷盅,又摆了勺儿。
“我们姑娘交代的,”闻嬷嬷轻声道,“这一盅茶能安神静心,娘子先喝一些,灶上刚下来,热乎乎的也能祛寒。
这盅小的是豆沙甜羹,赤豆熬化后滤了渣,添了一点蜜,温热适口,娘子看看合不合姐儿口味,看她脸色白、发怯,最好能吃些甜的。”
翁娘子惊讶地看向阿薇。
她之前看到这表姑娘与嬷嬷交代了话,没想到竟是…
能给热茶,又送甜羹,这般仔细周到的人定然会有好心肠,她们应该有希望的。
翁娘子道了谢,吹着热茶喝了几口,再舀了一勺豆沙。
“小囡,”她用唇试了试口味与温度后,轻声哄孩子,“甜滋滋的,你定欢喜的。”
小囡木木的,喂到嘴边的甜羹也没有引起她的兴趣,只本能的吞咽。
谁也没有催她们,让翁娘子慢慢喂。
阿薇看在眼里,心下有了较量。
昨晚上镖局后院的状况,怕是远比翁娘子说的要凶险得多。
翁娘子开出加码时眼神坚毅,但恐怕连她自己都没有发现、自己的身子在发抖,她远没有她想的那么镇定。
而小囡在她怀里不哭不笑,显然是吓着了。
说到底也就是两岁多的孩子…
或许是热茶让翁娘子缓和过来,亦或许是小囡吃了几勺之后微微摇头给了些反应,翁娘子又与阿薇道了谢。
其实,昨儿是真的见了血。
王庆虎丢尽了脸,火冒三丈,他打方氏是揪着人头发往木板桌上锤。
一下接一下。
小豹哭得撕心裂肺,挨了王庆虎一脚。
王大青上去拉扯王庆虎,两人都急红了眼,互相砸拳头打了个鼻青眼肿,又疯了一样要拔刀。
都是跑镖的汉子,遇到过贼寇,也杀过贼寇,拔刀就不是花把式,是真的会杀人。
其他镖头、镖师都不敢来劝。
戴绿帽的事儿,谁劝谁讨不着好,等注意到动刀子时再想拉开,都要来不及了。
是翁娘子提起菜刀挡在了两人中间,跟疯了一样骂天骂地骂男人。
平日温和得有些内向的人发了狠,才算稳住了局面。
方氏已经昏过去了,头上一个血肉模糊。
王庆虎与王大青都有伤,谁也不服谁,一副要拆伙的样。
翁娘子没空管那些人,因为小囡被吓坏了。
鲜血,争吵,尖叫…
吓得小囡不会说话不会哭,整个人跟丢了魂一样。
翁娘子抱了她一整夜,没有任何好转,她也下定了决心。
别看镖局里都喊她总镖头娘子,她也有一些好衣裳、金首饰,比老家的女人光鲜,但这些光线全是王大青给的。
她能带走的东西便是去当铺全当了,也不足以让她们活十年二十年。
更何况,王庆虎不会让她带走。
所以,她来找了柳娘子。
阿薇见她好些了,便问:“镖局易手的内情,你知晓多少?”
柳娘子也道:“当初王庆虎设局时,你应当还没有进京。”
“是,”翁娘子道,“我起先并不清楚,只当是镖局东家抬举当家的,后来有几次当家的和王庆虎吃酒,半醉不醉说了些,我才知道,其实有人掏了千两银子买那批镖。”
阿薇和陆念听柳娘子说过那趟镖。
那镖是商人邹如海给老家长辈的生辰礼,一路送去沂州,聘礼价值、路途、凶险等等合了个六百两。
寻常镖利为一成,但邹如海求一个稳妥、平顺,给了两成半,便是一百五十两,镖单上写明了,若出了差池,延期扣钱,损坏则赔,赔两倍半。
一百五十两,定西侯府眼睛眨都不眨的数,对一家普通镖局来说,是大买卖了。
押送去沂州可走水路,方便、省时,那段时间也太平,没听说沿海有什么水贼,偏就是出了事。
水贼打赏了邹府随行的管事,又伤了两个镖师,四个镖师落水下落不明,王庆虎、王大青两人带着伤员狼狈回京,聘礼只抢回来一小箱笼。
邹如海暴跳如雷,说什么也要照一千五两赔,受伤的镖师要给医药钱,失踪的镖师家里闹着也性命钱,前后七七八八算下来,两千两都打不住。
广源镖局几乎把家底都掏空了,柳娘子那时还不晓得王庆虎搞鬼,把两人攒的银钱都拿出来,最终还差七百两。
邹家又告衙门、又上门来骂,闹到最后,柳娘子不得已将镖局转手,卖给姓汪的归德府商人,改名安远镖局。
过手时说好了王庆虎、王大青两人留下继续当镖头,苦几年若能攒下银钱,再把镖局赎回来。
哪晓得不过半年,柳娘子发现了丢镖并不简单。
落水“死”了的四个镖师,有两个其实还活着,只是回了原籍。
走沂州路线的其他镖局再没有遇见过水寇,也没有官府清剿。
在看当日的镖册,如何也算不出六百两来,更别说那与众不同的镖利了。
柳娘子劝王庆虎追讨。
王庆虎说,最多只能讨那两个活人的性命钱,旁的签字画押,讨不了。
他不配合,柳娘子一人想法子去问那两镖师的话,问到最后心都凉了。
全是算计。
姓汪的是王庆虎的远方亲戚。
这案子条条框框俱全,邹家认定丢镖、又咬死定镖时就是这个价,王庆虎又说真遇了水贼,白字黑子的镖岂能不认?
闹到最后,关于久娘的陈年旧账翻起来,柳娘子带着女儿和离。
这事儿便是如此,她当初告衙门都没有用。
柳娘子也就是疑惑,王庆虎哪儿来的胆子做这等买卖,邹如海与他到底是是不是合谋。
今日,倒是从翁娘子口中听了些内情。
“邹如海是同谋,那批镖就是故意那么定的。”
“汪东家就是个挂名,一分银钱都没有,是柳娘子你讨家底的银钱和买镖的人给了一千两凑成的数。”
“邹如海也没敢拿什么钱,丢的东西大部分还是在他手上,所以前脚从官府拿了赔银,后脚又还给王庆虎了。”
“这一倒手买卖,王庆虎从中还赚了不少。”
柳娘子皱着眉头,道:“只这些线索,我去衙门也是和王庆虎扯皮,他和邹如海都不会认。”
“我晓得、我晓得,”翁娘子拍着小囡,想了想,道,“邹如海的镖里有一对这般大的东珠做的耳饰,富华阁里打来的,当年记得丢失,实际在方氏那儿,我见她戴过。
她与我炫耀一番,说是王庆虎前头那个、也就是柳娘子你留下来的,她喜欢才讨了来。
我就跟当家的说我也想要,他当时脸色不好,凶了我一通,后来我听他们兄弟说话,才知道那是邹如海的,当家的还说王庆虎,那东西怎么能随便拿出来。
王庆虎说都是老黄历了,邹如海不敢计较,也没人会查,方氏喜欢戴就戴。
是了,买镖的人给的银票是宝源钱庄的,王庆虎去兑的银钱,钱庄应该会有记录。”
柳娘子徐徐吐了一口气。
若一月前得这些线索,她拼尽全力也未必扯得过王庆虎,但现在…
她看向陆念与阿薇。
侯府出面,有这些证据,差不多能让顺天府动手查一查了,就是费时些。
阿薇没有打算费时。
拖得久了,王庆虎真把王大青与方氏砍了,那才麻烦。
“嬷嬷,”阿薇笑眯眯道,“我们去把姨娘的首饰要回来。”
安远镖局。
今日,镖师们操练都心不在焉。
议论王庆虎帽子绿不绿的,议论镖局拆伙后如何讨生活的,议论后院什么时候会再打起来的…
还没有嘀嘀咕咕出一个结果,半关着的大门被人从外头推开了。
打头的人,他们都认识。
王庆虎的便宜女婿,他仰着头走在最前头,他的身旁是昨日来请他回府的嬷嬷,黑沉着脸像个罗刹,嬷嬷的身后又跟着四个身量宽厚的嬷嬷,很是不好惹。
“你还来?”有人见了许富德就要撸袖子。
许富德也不想来,可表姑娘说、这里需要“姨父”,他还想继续做姨父就只能硬着头皮来了。
“今天不砸你们门匾,”许富德高声道,“我岳母当年和离,迫不得已留下些祖上传下来的贴己首饰,听说现在在王庆虎那小媳妇手里,那我们得拿回去。
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