且说那十三爷，此人得名并非因其在家中排行十三，实乃专职放印子钱之故。
其放贷之规苛酷至极，向来是九出十三归，便得了十三爷的浑号儿。
若有人欲借十两银钱，他仅予九两，待还款之时，却要借款人归还十三两之多。
这般高额利息，令诸多借贷之人身陷绝境。
然因其背后有盘根错节的势力庇佑，众人虽心有愤懑，却也只能忍气吞声。
自有了祥瑞银行，清白身家的百姓多了个正经的借贷去处，这便使十三爷的印子钱营生受了不小的冲击。
那些往昔走投无路只得向他借贷之人，现今皆转投祥瑞银行。
祥瑞银行有皇家撑腰，十三爷及其背后之人自是不敢轻易冒犯，遂将矛头指向了祥瑞银行的小东家贾环。
只可惜贾环当下正在守孝，平素极少出门，更莫说来这北城了。
京城有一则不成文之规，在北城杀人可不问罪，是以诸多权贵的纷争皆于此地解决。
若在北城无一条小巷作为自家地盘，都羞于自称权贵。
贾府亦有属于自家的一条小巷，名曰锦荣巷，原在贾赦手中把控。
贾赦懒于操持这些事务，便交予世交门生孙绍祖照管，表面上经营些古玩字画、丝绸布匹的生意，私下却行着走私盐铁之类的不法勾当。
孙绍祖起初倒也做得顺遂，奈何莫名被狼咬死，贾赦无奈，只得让贾琏提前接手。
此等营生唯有荣国府袭爵之人才知晓其中隐秘，便是贾母亦不知晓。
贾赦原欲将此营生传与贾环，只因贾环心狠且胆壮，倘若日后家中逢难，贾家尚可凭借多年开辟的走私路径逃往他国。
怎奈后来生了变故，贾环莫名袭了宁国府的爵位，贾赦无奈，只能将此事交与那不成器的贾琏。
贾琏虽风流成性，却也尚存几分良心，加之生性胆小怕事。
经他接手后的锦荣巷，于玄武街竟成了只做正经生意的异类。
生意虽说渐上正轨，却也少了昔日的巨额暴利，这令贾赦怒不可遏，将贾琏唤来狠狠叱责一番，令其安排走私一批盐铁。
如今大周与羌国交兵，正值盐铁等物资紧俏之时，价格飞涨。
贾赦见此良机，岂肯放过，强逼贾琏去安排走私之事，妄图借此大赚一笔。
贾琏心中虽不情愿，却不敢违逆贾赦之命，只得慢悠悠地前往北城操办。
贾琏骑于马上，正踌躇着是否将此事告知贾环。
毕竟如今跟着贾环，有的是干净赚钱的门路，何苦非要担此风险。
“二爷，您瞧瞧前面那两人，可是宝二爷和薛大爷？”
小厮兴儿的话音让贾琏回了神。
贾琏抬眸望去，只见不远处的街道上，宝玉和薛蟠正并肩缓行，似在低语些什么。
贾琏心中一动，暗忖这宝玉向来纯善，若让他知晓自己要走私盐铁之事，保不准会劝自己罢手，亦或向府中其他人吐露，那可就麻烦了。
正欲避开，忽地几个凶神恶煞的壮汉手持两个麻袋，猛地将宝玉、薛蟠套住，旋即迅速扛起便跑。
贾琏一惊，下意识欲呼喊，却又恐惹祸上身，犹豫之间，那些人已携着宝玉和薛蟠消失在一条小巷之中。
贾琏霎时心急如焚，宝玉可是老祖宗的心头肉，倘若有个好歹，不知会闹成何种局面。
他匆忙下马，带着兴儿朝着那小巷奔去。
刚进巷子，就见那几个壮汉正将宝玉和薛蟠往一辆马车上扔。
“你们作甚！”
贾琏怒喝一声。
那几个壮汉回头，见是贾琏，其中一人冷笑一声：“原是琏二爷，此事您最好莫管，否则……”
言罢，做了个抹脖子的动作。
贾琏心中一凛，但仍壮着胆子道：“你们可知这车上的是谁？这是宝二爷，当朝贵妃娘娘的亲弟弟。”
几个壮汉闻之大笑，张狂地道：“这薛蟠欠了我们十三爷的钱，我们不过是来讨债的。至于这宝二爷，只能算他倒霉，谁让他与薛蟠在一处呢。”
“十三爷？”
贾琏暗暗将此名记下，望着那群远去的汉子，吩咐兴儿跟上去，自己则去寻那五城兵马司指挥使裘良求助。
裘良乃锦田侯之孙，祖上与贾家有些交情。
听了贾琏的求助，他皱了皱眉，将贾琏请入后堂，叹气道：“非是我不愿出力，单单一个十三爷倒不足为惧，麻烦的是他背后之人。
虽说我五城兵马司有维护京城治安之责，但要动他，尚需从长计议。
况且如今正值大周与羌国交战之际，局势微妙，稍有差池，便可能引发轩然大波，累及贾府啊。”
贾琏焦急道：“裘兄，宝玉乃我贾府老祖宗的心头宝，无论如何都得想法子救出来，此刻也顾不得许多了，还望裘兄指点，那十三爷背后究竟是何人？”
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