大儿子向老人说道：“您别再伤心啦，再伤心也没用哇！再伤心牛壮也是没了，人再好没了还是没了。”
老人抹干眼泪想了想问道：“事到如今……你们有啥好主意？”
芦根儿的两个舅舅都低着头沉默起来，谁也不说一句话。
“你……你们平时都怪能……”老人发起火来，“遇到事儿，就都成了不会打鸣儿的公鸡！”
“听您老人家的，您说咋办就咋办。”芦根儿的两个舅舅嘟嘟囔囔说道。
“老啦……不中用啦……”老人把烟袋放下，皱着眉头想了一会儿，“明天你两人到芦根儿家，找到芦根儿娘，好好劝劝她……人要认理！牛壮没了可还有孩子哩，让她从河滩里把孩子叫回来，送到学堂读书。就这一根独苗哇！不能毁了孩子，日子长着哩！让她以后别再想牛壮的事儿啦，好好等孩子长大成人，这是她的唯一希望和依靠啊！”
老人歇口气儿想了想接着很无奈地说道：“唉……咋说哩……为了让芦根儿娘有个烧纸儿祭吊的地方……”老人眼里又涌出泪水，“你们给芦根儿娘说说……得好好说说……在牛壮本族的赵家老坟，给牛壮立个空墓，也就是衣冠冢……这样她心里可能会有点儿着落。”
第二天，芦根儿的两个舅舅心里装着老爹的意思，抬了一袋子白面粉，犹犹豫豫地向荷花儿的家里走去。
他们的亲妹妹芦根儿娘荷花儿，正好在家里哼着小曲儿准备为牛壮裁剪缝做衣服。
荷花儿脸上洋溢着坚强和自信，自言自语地说道：“黄河滩茅草庵儿放了一套牛壮的新衣服，家里也还得准备有一套体面衣服让牛壮回来穿……要是牛壮回来穿上俺做的新衣服，他肯定要夸俺一番。”说着她不禁朗声“咯咯咯”地笑了起来。
隔墙邻居家的大嫂听到荷花儿的笑声，不知道荷花儿遇到了什么喜事儿，难道是牛壮生还回来了？就疑惑地趴在墙头儿向荷花儿这里观望，当看到荷花儿一个人儿在当屋做衣服，小小的院子里除了荷花儿连一个人影儿都没有。就不解地隔着院墙向荷花儿打招呼道：“荷花儿啊……你一定是遇到了啥高兴事儿吧？！听到你高高兴兴在笑啥哩？莫不是牛壮老弟有啥信儿啦？”
荷花儿抬头向老邻居那里望去，看到邻居家的大嫂在墙那边儿露着一个微笑着的脸儿，就笑着回应道：“信儿倒是没有……不过俺心里早就有他的信儿啦！你那大兄弟快回来啦！俺得赶紧给他做一套像样儿的衣服让他回来穿呀！他在村里也算是个热闹人物，没有件体面衣服咋行？！”
老邻居听了强装笑容敷衍道：“大妹子说得一点儿也不错！牛壮回来是得有件体面的衣服穿哇！牛壮老弟可是个爱体面的人儿……你做衣服需要俺帮忙吗？”
荷花儿连连摆手道：“不需要！不需要！给牛壮做衣服是老熟路儿了，就俺自己就中啦！您忙您的事儿吧。”
邻居家大嫂的笑脸慢慢离开了墙头儿，在墙那边邻居大嫂脸上的笑容一下消失了，苦涩地轻轻叹了一声；“牛壮都淹进河里两年了，咋还会有生还的希望哇……唉……荷花儿不知怎么想的……说她神经不正常吧……又不像！说她神经正常吧……又不像……”
荷花儿在当屋铺着一张席子，荷花儿盘腿坐在席子上，布料铺在席子的一头儿，针线筐摆在席子边儿，她手里拿着剪刀眨巴着犹豫的眼睛呆愣住了，几次想下剪刀还是停住了手，“牛壮的衣裤是应该做宽点儿还是应该做窄点儿？”她自己问自己，好像她拿不定了主意，“他回来是长胖了还是瘦了？”“应该做窄点儿！”她自己回答自己，“他整天在黄河里向这边儿游水，得费很大体力呀！一准是瘦了不少。”她自言自语又“咯咯咯”笑了起来，“瘦就瘦吧！他瘦点儿样子兴许会像俺们刚结婚时那样英俊，夜里搂着俺那样有劲道……”她脸上顷刻浮上一层红晕，她仰脸微闭着激动的双眼，在默默享受着内心的幸福和欢乐。她津津有味地享受了一阵子，意犹未尽地睁开幸福的眼睛美美地笑了笑，就用剪刀把布料裁剪停当，一边穿针引线为牛壮做着衣服，一边哼起了小曲儿：
“一针线长一针短，长线短线缝布衫。
缝罢布衫缝裤子，等到夫君回来穿。
线绳扯在针眼上，思念牵在妻心田。
心潮如同黄河水，凫水郎君在心间。”
荷花儿哼唱到这里，忽然“咦”的一声笑了起来，“只顾哼小曲儿啦……这是缝到哪儿去啦？缝偏啦……缝偏啦……还得再走一回线。”
“想牛壮想得忘记了线路……”她“嘻嘻”嘲笑着自己，用右手的大拇指和中指伸开在没染过的白粗布上，像圆规一样一下一下认真地丈量起来，她要纠正走偏的线缝儿。当她丈量完毕重新走线缝做的时候，隐隐约约听到有人在敲院门儿，她放下针线疑疑惑惑走向院门儿。
虽然是白天她也不能不谨慎和警惕，家里就她一个孤身女人儿，俗话说“寡妇门前多风波”。虽然她并不认为自己是寡妇，认为自己的丈夫还活在黄河里，可全村几乎所有的人都认为她的丈夫牛壮早已淹死了，她自然就成了一个死了丈夫的小寡妇儿。尽管村儿里好人儿很多，但想来侮辱她、想来占她便宜的孬人儿还是有的。
“是谁呀？”她隔着院门儿警惕地问道。
“是俺。”芦根儿的舅舅在院门外回应道。
荷花儿听到这熟悉的声音立即开了院门儿，看到他的两个娘家哥哥额头冒着汗珠，抬着沉甸甸一布袋东西，赶快让进院里，微笑着说道：“俩哥哥抬的是啥哇？”。
“这是咱爹叫给你送来一袋子白面粉，是自家的麦自家的驴磨的，省得你再去磨面了。”荷花儿的大哥厚嘴唇儿含着笑意说道。
“前些时俺磨的麦面还没吃完哩，家里麦子也有，再说家离磨道也不远，磨点儿面粉不费啥事儿。”荷花儿不好意思地说道，“大老远地沉甸甸地……以后可别送啦。”
“妹妹说得倒轻松……”大哥笑着说道，“你这儿也没喂牲口，磨面不借别人的牲口就得自己推磨。”
荷花儿呵呵笑道：“不管咋着，俺磨点儿面粉的本事还是有的！”
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