三人都微微垂下了头，事关重大，谁也不敢妄言。
“没关系，就说心里想的，在我面前没有不可以说的话。”，见半晌无人说话，德川家康神色温和的催促道。
一个好的领袖，不但要会分辨、采纳部下有用的意见，更要能让部下在你的面前能畅所欲言的说出心里话。德川家康就具备这种能力，这也是德川一族家业几十年来始终屹立不倒的原因之一。
既然把话说到这个份上，三人自然不能在保持沉默了。服部半藏和百地宗秀一齐望向本多忠胜，三人里他官位最高，年龄最大，理所当然的由他先说。
看着大家的目光都交汇在自己身上，本多忠胜咳嗽了一声，只好硬着头皮发言道：“主公，我觉得您不应该去。”
“哦，平八你认为我不该去？为什么？”德川家康饶有兴致的看着本多忠胜。
“理由很简单。第一，您是天皇陛下册封的正二品右大臣，作拥关东八国，麾下十万三河儿郎骁勇善战，论实力，论官位仅次于太阁大殿一人而已。而那日月神教想来无非是些苗族蛮夷草寇，东方不败虽然武功高绝，也只是一介匹夫，和您比起来，身份天差地别，哪里有跟您会面的资格？第二，孙子兵法曰：知己知彼，百战不殆。我们并不了解东方不败邀您会面的目的所在，就贸然赴约。万一他意图对主公不利，我等身死事小，主公身为一军之大将，万一有个闪失，就追悔不及了。”一口气说完后，本多忠胜双手前俯，额头
用力叩在柔软的榻榻米上，提高声音道：“请主公三思慎行！”他乃是征战杀场多年的大将，内力雄浑，加上语气急促，声音在宿间内嗡嗡回绕不绝。
这时本多忠胜的心里很有些不快，他本来镇压国人众叛乱马上就要成功，却让主公十万火急的召回来，就是为了看这个东方不败？区区一个苗族蛮子，连一官半职都没有。值得主公这样大费周彰的去查探么？他感觉不忿，更感觉不值。
“嗯。”德川家康面无表情的点点头，站起身来回踱了几步，继续发问
“正成，你呢？”
“主公，忍者只知道服从，我没有意见。”服部半藏上身挺得笔直，语气平淡无味。
德川家康像是早就知道他会这么说，只是无奈的苦笑了一下，并没有再追问。他慢慢走到那个刻着满山樱花的屏风前，右手尾指的指甲轻轻刮噌着那一朵朵鲜然欲出的花朵。
“堪次郎，到你了。”
百地宗秀心神一凛，抬起头来，神情肃穆庄严，斩钉截铁的道：“主公，我觉得，您应该去！”
话一出口，语惊四座，本多忠胜和服部半藏的目光齐刷刷的看过来，神情中充满了惊讶和疑问。而德川家康依然背对着百地宗秀，悠悠然的欣赏着樱花屏风，轻描淡写的反问了一句：“你说我应该去，为什么。”
“因为，我们需要借助他的力量，对付一个人！”
从一进屋开始，百地宗秀的心思就在围绕着东方不败盘算个不停。从主公给大家看的那两封信，到东方不败表示要跟德川家康会面，百地宗秀把这些事情串起来一分析，一步步捋清思路，抽丝剥茧，对方的真实目的昭然若揭。他是有求于德川家康，迫切的希望借助德川家康的力量去达到自己的某些目的。之所以前面杀死己方那么多高手，以及破坏己方在东南沿海的所有暗桩生意，并不是一种敌对的姿态，相反的，是故意展现自己的惊人实力，从而引起德川家康的注意，进而达到双方合作的目的。既然是合作，那么也一定会有己方的好处在内。中土富庶丰饶，日月神教拥众数万为武林第一大派，而这东方不败显然也不是泛泛之辈，就冲他能一举瓦解秘密贸易网来看，这需要何等精确的情报搜集力和高超的统筹计划力。如果能结交这个强援，对主公的霸业必然有莫大帮助。
刚才本多忠胜说的那一大篇话，看似言之凿凿，实际上空洞无物。自己跟随主公的时间虽然不长，但是深知他是个利益为上，务实不务虚的人，只有有获得利益的机会，是一定不会轻易放过的。至于东方不败是否会加害主公，百地宗秀认为既然双方“合作”这个大前提定了，那这种可能性几乎是不存在的。
“对付谁？”德川家康虽然还是背着身，但是整个人的精、气、神都在发生某种微妙的变化。
听到主公问自己，百字宗秀向前跪爬了两步，认认真真道：“这，就要从当年您和太阁大殿（注二）联手消灭北条氏讲起。那一战后，他一统扶桑，位极人臣。在划分领地的时候，他的领地集中在最富庶地方近畿和浓尾，而且还独占了以佐渡、生野、石见的金银矿山等为首的全扶桑最好的金银矿山，并直辖京都、大坂、界市、博多、长崎等最重要的商业和贸易中心城市。界市的小西隆佐、博多的神谷宗湛、长崎的村山等安这些富甲一方的大商人，全成了他的御用商人。可他又是怎么对待主公您的？把您移封到关东八国，名义上领地扩大了，实际上这里土地贫瘠，盗贼四布。还想起我们当年追随您来到这里的时候，那时的江户，实在、、”说到这，百地宗秀垂下头来，故意露出沉痛之色，眼角悄悄瞄了瞄右边的本多忠胜。他之所以不直接切入正题，而是七拐八绕说了这么一大通，就是要激起一直对移封关东耿耿于怀的本多忠胜的同仇敌忾之心，淡化因自己当众跟他唱反调而带来的不快。这个德川麾下的第一号大将，可是不能轻易得罪的。
果然，一听百地宗秀提起移封的事情，本多忠胜用力一拍大腿，脸涨得通红，额头上青筋迸现，嘴里还小声嘟囔着。
看到本多忠胜意料之中的反映，百地宗秀嘴角微微上翘，自己目的达到了。同样的意见，用不同的话表达出来，往往结果会南辕北辙。语言和杀人一样，都是需要技巧的。
“好，有见地。”德川家康豁然转身，赞赏的看着百地宗秀，戟指道：“堪次郎，说下去！”
“是。”百地宗秀一点头，继续说道：“放眼扶桑，上杉、毛利、北条、武田等名门豪族或已烟消云散，或已委靡不振。还能够跟太阁大殿一争雄长的就只有主公您，所以他才要想尽办法来削弱我们，移封事件只是他开始付诸实际行动的第一步而已。到了文禄元年（明神宗万历二十年）四月，他坐镇九州，发兵二十万进攻高丽，一路势如破竹，高丽小丑望风而逃，五月即占汉城。然这高丽世代为中土藩属屏障，明朝政府自然不能坐视不理。除了积极提供粮饷援助外，更直接派出重兵进行干预，一系列旷日持久的拉锯战后，他的亲信部队损失惨重，目前勉强与明军对峙于釜山一线。反观主公您高瞻远瞩，没有参加远征高丽，我方部队毫发未伤。但以太阁大殿的狡诈多谋，怎会看不出您是有意保存实力，只是因为大敌当前才隐忍不发罢了。从眼前这个战局来看，我认为两方面议和的可能性很大，已经有消息说前线的小西行长在和明营互通使者，届时议和成功，强敌一去，压力顿消，只怕接下来就要上演同室操戈的好戏了。”
“你是说丰臣秀吉可能会对付我，所以要我和东方不败结盟，引为外援？”德川家康此刻正襟危坐，静如山岳，刚才的松懈之态早已渺去无踪。
“你认为他不会对付您么？”百地宗秀的回答是一个反问。
“不，他一定会”德川家康道：“丰臣秀吉心胸狭隘，当年他窃取信长公家业后，把昔日和他并列的那些宿老大将几乎斩尽杀绝。柴田胜家、佐佐成正、泷川一益，这些都是我的前车之鉴，何况当年我还跟他打过一仗，对么，平八郎？”
“主公说得对。”本多忠胜神色激奋的道：“当年信长公信任重用他和明智光秀，最后全家就葬送在这个两个叛徒手上。明智光秀举兵轼主自立，而丰臣秀吉在信长公遇害后排斥他的三个儿子，用卑鄙手段篡夺他的霸业，行径跟前者如出一辙。只不过他胜者为王，明智光秀败者为寇罢了。扶桑的江山应该由主公这样的能者居之。”作为德川系的老臣，本多忠胜曾经数次参与对丰臣秀吉的战斗。出于对丰臣系的敌对情绪，不知不觉中他已为百地宗秀的话改变了立场。
“那你也同意我和东方不败会面了？”德川家康看着本多忠胜，目光中满是笑意。
“哦，是的。不，不过，勘次郎，你能确定那个东方不败不会对主公不利？”本多忠胜还是有些不放心的问下首的百地宗秀。
“不能，我不是神仙。”百地宗秀回答得倒也干脆，接着又道：“但我估计，平安无事的可能性占八成。”
“好，我意已决，我决定跟东方不败会面！”。看本多忠胜还想再说话，德川家康摆摆手，用这句话结束了讨论。
“既然这样，那主公打算何时、在那里和东方不败见面？也好让我们事先布置一下，请主公吩咐。”本多忠胜双手撑地，毕恭毕敬的看着德川家康。
看着对自己一副忠心耿耿的本多忠胜，德川家康神色略显狡黠的回答道：“都已经安排好了，十五天后，东海见面。”
“啊？都安排好了？”本多忠胜和百地宗秀皆是怦然一动。
原来主公一早就决定去了，那还问我们干吗？
德川家康看着满脸狐疑的二人，突然用力一拍身前的矮桌，哈哈大笑，笑的兴高采烈，畅快淋漓，象是憋了很久一样。良久，才忍住笑声，说道：“好、好、好。其实我在招你们回来之前，就已经让正成派人去联络东方不败了。你们在完全不知我心意前，虽然开始意见相左，却都是忠心为我。这次我和东方不败的会面，牵一发而动全身，很可能会影响到扶桑跟大明的时局变动，意义非同小可，你们三个都一起跟我去，下去准备吧。”说完，德川家康特意走道百地宗秀面前，勉励似的拍了拍他的肩膀：“勘次郎，你果然不负我望！”
也不
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